时间被放慢了，他听到有人在尖叫，随后才意识到那是他自己的声音。
他浑身冰凉，某种巨大的恐慌陷入他的每一条骨缝，等终于奔向她时似乎什么也来不及了。
三头犬嚎叫一声，重重倒下，化作飞尘，隐入大地，被尸尘沾染的青草变得如焦炭一般。
阿什琳缩成一团在绿斗篷里，金发乱糟糟地缠绕着石土。
卢卡斯快步前来。爪子颤抖得几乎什么都干不了。
最后，他还是鼓起勇气，翻开阿什琳，爪子轻轻拍向她的脉搏。
她还活着。
卢卡斯大大松了口气，但活着也不以为意安然无恙。他检查起她刚刚被咬下的部位，没见到伤口。
“她还好吗？”艾丹抽着鼻子赶来，“老天！”
他将阿什琳翻过来，她看起来昏倒了，但身上没有太严重的伤。
卢卡斯拍了拍她绿色的斗篷，感到强大的、温暖的魔力涌遍全身。
他倒吸一口气。
“这不是一般的精灵斗篷。”他说，“上面有一种古老的防御咒语。若不是它，她就……”
“真是充满惊喜。”艾丹捏着鼻子感叹，“一会儿是龙骨弓，一会儿是防御斗篷……你们俩身上还有什么我不知道的？”
卢卡斯哼了一声，精灵大乐师不知道的可多着呢。
一想到他刚刚共享记忆时看到的阿什琳脑海中的艾丹，他就有点说不清的恼火。
哪有几百岁的大偶像会迷恋自己的粉丝？他们才认识了多久？卢卡斯感觉他对那二百七十六本艾丹乐谱的喜爱程度正在大大减退。
不过，斗篷与龙骨弓顶多算他们运气好。要是没有这份运气，恐怕他们现在全都变成狗啃棒了。
这时，脚步声响起，一片阴影落在卢卡斯和阿什琳身上。
“需要帮助？”梅莉娅问，身后是六个精灵骑士。
艾丹叫的援兵。
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精灵们烧掉了塔拉的遗体。
熊熊燃烧的大火面前，骑士们眼眶发红，而塔拉的母亲艾莲娜止不住地抽泣。
卢卡斯很想上前安慰她，可他只是只无能为力的猫。
再说，他又能说些什么呢？
知道本该死的是他而不是塔拉并不会让艾莲娜更加好受。塔拉是个英雄，他甚至不配为她说话。
他才应该是被牺牲的那个。三头犬是冲着他来的，因为魔笛在他身上。
从一开始他就不该活着。他是人类国王的儿子，却一直在被别人拯救，而他本来没有想被拯救。早在宫廷咳血时他就该死去，那样就什么也不会发生了，伊莱恩会顺利继承王位，阿什琳可以接着学习草药或者进行她更感兴趣的冒险，精灵骑士会活下来。他会去灵界，不用参手任何黑魔法事件。
卢卡斯从来没有面对过真正的死亡，最近的一次还是他自己那所谓的肺病。
他还是来到艾莲娜身侧。
“她是个真正的骑士。”黑猫开口，“她救了我的命。如果我当时能够做些什么……”
艾莲娜摇摇头。
“她也救了我的命。相信我，我比你更想做什么。现在我活下来了，可那又有什么意义呢？”
“她会希望你快乐地生活。”
艾莲娜含泪笑了笑。
卢卡斯难受极了，待在这儿的每分每秒都令他觉得是自己害死了塔拉。可是猫是不会为死去的精灵哭泣的。
为什么他总是这么无能？如果他身上有武器，塔拉或许就不会这样突然牺牲。
他回到阿什琳的房间。
她已经醒了，没有起身，只是安静地陷在柔软的床榻上，指尖地绕着诺卡利魔笛的银纹。
阳光温柔地流淌在她的金发里，就连她长长的睫毛也闪烁着金光。
她整个人被光线勾勒得朦朦胧胧，好像随时都会消失一般。
卢卡斯为此感到有些惊恐——他不是在做梦，对吧？阿什琳的确已经醒了？
他轻轻一跃，来到她的被子上。
“提醒我，以后绝对不要养狗。”阿什琳说。
……看来不是做梦。
卢卡斯心中石头落地，随后又感到难以置信。
“这就是你死里逃生后的第一句话？”
“想让我不活着可难啊。”她耸耸肩。
“这不是玩笑。要不是那斗篷，你就完蛋了。”卢卡斯说，“你当时在想什么？黑暗怪兽不会立刻进入灵界的，那么快就过去必然迎来反击。”
阿什琳不悦地皱起眉。
“我当时吓坏了，又累又心急，而且我也不是每天都在和黑暗怪兽打交道，你知道吧？换做是你，一样可能失误。”