“不可能。”

    她嘴角上扬了几分：“你在担心我吗，殿下？”

    “当然，”卢卡斯说，紧接着又补充，“我是说，毕竟要是没有你，我就变不回王子了。这笔账还没算完呢。”

    阿什琳笑容收敛了，撇撇嘴。

    “是啊，这就是你唯一在乎的事。”

    “你还想对那怪物手下留情，”卢卡斯敏锐道，“为什么？”

    “塔拉的确破坏了平衡，让母亲复活，一命换一命，这只是三头犬的工作罢了。”阿什琳说，“它并非邪恶到故意害人。但……”

    “任何从黑暗生长的生物都不值得同情。”卢卡斯说，“或许你对龙的感情给了你某些误会，但三头犬、奇美拉与九头蛇……它们是纯粹的怪兽，不具备任何感情，阿什琳。向我发誓，不要再把心浪费在多余的生命上了。”

    他们目光交汇，时间凝固，暖金色的阳光在阿什琳棕绿色的眼睛中融化了，令人想起巧克力薄荷中的蜂蜜。

    顿时，卢卡斯为自己还能看到这美丽的一幕而心怀感激，他的心尖瞬间被一根轻盈的羽毛浅浅掠过。

    他想要离得更近，猫的视野下很难看清楚那眼睛究竟是绿色、琥珀色还是金色，亦或是永远在光线下变幻莫测，正如眼睛的主人一般捉摸不定？

    他往前凑了凑，随即为自己的想法与行为感到羞愧。

    现在他是一只猫，可能没什么。

    但如果他是人，那就很奇怪了。

    卢卡斯记得贵族中正常社交距离的规定，他当然不该和与他同龄的女孩离得这么近。

    阿什琳眨了眨眼，他颤抖一下，羽毛随之飞去，而他也移开目光，换了个姿势，在她身上直接趴下。

    现在她可以摸他，他心想，但没有说出口。她应该摸的，因为他还以为他失去了她。

    他又担心又生气，当然值得一些安抚。

    可他还是什么也没说。

    “我发誓。”阿什琳点点头，随后活泼地咧开嘴，“嘿，你不觉得今天已经有太多沉重的话题了吗？我好不容易醒来，没有一点好消息？”

    她的语调过于轻松了，卢卡斯心想。她压根不清楚她差点会遭遇什么，为什么她能这么迅速地转移话题？

    “我不知道这是否算是好消息，不过……梅莉娅陛下说，假面舞会明晚举办。一方面哀悼塔拉，另一方面也庆祝魔笛的回归。”卢卡斯说，“说到魔笛……”

    他拍了拍笛子。“我觉得我们应该测试一下，看看它是否真的是解咒的一部分。”以防他们折腾半天全是白干。

    “怎么测试？”

    “把它和龙火放在一起试试。”

    阿什琳略显狐疑，但还是将龙牙树火把拿出来，瞪了火把一眼，火焰燃烧。

    “你说的放一起是指——”

    “——火烧笛子，对。”卢卡斯愉悦地说。

    “听起来很鲁莽啊。”

    “的确。”卢卡斯赞许。

    阿什琳将笛子头放在龙火尖上，只听一声炸响，二者碰撞之处银光闪烁，卢卡斯不需要魔法天赋也能感受到它们强大的魔力。

    “成了。”阿什琳果断灭了火，“任务进度二分之一！”

    “你应该现在就治愈神橡树的。这样我们才能尽快进行下一项探索。”

    “梅莉娅要求，必须在假面舞会时，我才能治愈神橡树。”阿什琳说，“我不知道为什么。可能是精灵的传统。”

    “那舞会也是所有生物必须参加的喽？”

    “不错。”

    卢卡斯闭目长叹：“无聊又浪费时间，我们本来一刻也不能耽误的。”

    “嘿，舞会还是很好玩儿的！就明天放松一下，治愈魔笛后我们就继续前往北方。”阿什琳抗议。

    “要不是精灵有规矩，我更建议我们今晚就动身。”

    “你急什么？”阿什琳翻了翻眼睛，“告诉你个秘密：今年的主题是动物，很贴合你哦。”

    是他急吗？

    不是她说有神灵警告他会被永远诅咒么？

    不仅如此，他们已经踏上路途数日，天知道他的家人现在是什么态度。

    就他所知，说不定皇城已经宣告了他的死亡呢。

    卢卡斯压下心中的不满。他们刚经历了生离死别的战斗，他不想把气氛搞得一团糟。

    “是吗？那你打算打扮成什么动物？”

    阿什琳思索：“狼，我想。”

    “恭喜你终于认识到自己其实就是只金毛犬了。”

    “我的意思是威严凶猛的大野狼！”阿什琳恼火道，“大灰狼，大凶狼，吃掉小红帽的那种狼！别和我提任何狗的品种，谢谢。我有心理阴影。”

    卢卡斯坏笑着把尾巴拍在她手上。这个动作很快就让他得到了报应。