五年。

    对于寻常百姓，这是日子越过越红火的五年。

    对于紫宸殿里的那位，这是磨刀的五年。

    神京城外，北大营。

    校场上的土被踩得硬如铁石。

    “杀！”

    震天的喊杀声中，两支千人方阵撞在一起。

    没有真刀真枪，用的是包了白灰的木棍。

    一时间，校场上白烟四起，呛得人咳嗽。

    高台上，张成抹了一把脸上的灰。

    他啐了一口唾沫，带着泥点子。

    “没劲。”

    张成把手里的令旗往桌上一扔。

    旁边的王奎瞥了他一眼，手里还在慢慢磨着一把已经亮得能照出人影的横刀。

    “怎么，手痒了？”

    王奎的声音闷闷的，像打雷前的低鸣。

    “何止是手痒，老子浑身都痒！”

    张成一屁股坐在椅子上，椅子发出不堪重负的吱呀声。

    “五年了！整整五年！”

    他伸出五根粗壮的手指头，在王奎面前晃了晃。

    “天天操练，天天吃肉，养得老子这腰围都粗了两圈！”

    他拍了拍自己的肚子，铠甲发出沉闷的响声。

    “再不打仗，老子这把刀都要生锈了。”

    一直没说话的周立，放下手里的兵书。

    他看起来斯文些，但眼底藏着的火，比谁都旺。

    “陛下在等。”

    周立淡淡说道。

    “等个鸟！”

    张成是个急脾气，“北边的大齐天天在边境挑衅，上次还扣了咱们一支商队！

    要我说，就该直接打过去，把他们那个狗屁皇帝从龙椅上拽下来！”

    “慎言。”

    周立看了他一眼。

    张成哼了一声，但还是闭了嘴。

    就在这时，一匹快马冲进营门。

    马上的禁军没等马停稳就跳了下来。

    “口谕！”

    禁军高举一块金牌。

    台上的三位将军瞬间起身，站得笔直。

    “陛下召三位将军即刻进宫！紫宸殿议事！”

    张成的眼睛，“唰”地一下就亮了。

    如同一头闻到了血腥味的饿狼。

    “是不是……”

    他看向传令兵，声音都带着颤。

    禁军没有多说，只是抱拳：“三位将军，请吧。别让陛下久等。”

    三人对视一眼。

    王奎收刀入鞘，“咔哒”一声，清脆悦耳。

    “走！”

    ……

    紫宸殿。

    殿门紧闭。

    殿内的光线比往常暗了一些。

    巨大的舆图前，挂着两盏牛油大烛，火苗跳动。

    叶凡背着手，站在舆图前。

    他身上没穿繁琐的龙袍，而是一身利落的黑色箭袖。

    就像五年前，他带着他们千里奔袭匈奴王廷时的打扮。

    殿内不光有他。

    苏清影抱着一本厚厚的账册，站在左侧。

    柳清歌站在右侧，手里捏着几封密信。

    三位大将一进来，就感觉到了气氛不对。

    不是平日里议事的轻松。

    空气里带着一股子铁锈味，压得人喘不过气。

    “臣等，叩见陛下！”

    三人甲胄在身，单膝跪地。

    “起来吧。”

    叶凡没有回头，目光依旧死死地钉在舆图上。

    三人起身，自觉地站到武将那一列。

    张成偷偷瞄了一眼舆图。

    这一眼，让他心头猛地一跳。

    舆图上，除了大夏的版图是黑色的。

    北边的大齐，南边的大越，都被用刺眼的朱砂，画上了大大的红圈。

    那红圈，像两张血盆大口。

    又像是……待宰的肥羊。

    “都来了。”

    叶凡转过身。

    五年时间，并没在他脸上留下太多痕迹。

    只是那双眼睛，越发深不见底。

    “这五年，你们过得憋屈，朕知道。”

    叶凡开口，第一句话就说到了张成的心坎里。

    “朕也憋屈。”

    他走到御案前，手指轻轻敲击着桌面。

    “咱们修路，咱们开学堂，咱们分田地。”

    “咱们让百姓吃饱了饭，穿暖了衣。”

    他的声音不大，却在空旷的大殿里回荡。

    “可咱们的邻居，好像不太安分。”

    柳清歌上前一步，打