软轿忽然停下，被轻轻放置，董真才惊觉在思考的时间里，一行人已走出很远，到了地方。他此时方觉出这一路来宫中静得出奇：
这个时间，御花园中宫人已完成清扫，后宫诸侍大约还在太后或君后宫中请安，因无人而静倒也合乎常理；这出了御花园，来往宫人颇多，竟也少有人声，虽说宫禁森严，可这未免也过于规矩了些。
能令六宫上下皆噤若寒蝉，唯有一人有如此影响力——恐怕今上是极其喜静的主儿，受不得一点嘈杂；且积威深重，底下人不敢有一丝松懈。
即便如此，尚且有人做些小动作，若是那教引公公和宫男不曾即刻处决，必能轻松拿捏……
思绪千回百转也不过电光火石之间，当外边的宫人掀帘来服侍下轿时，董真已面色如常。
只不过看清眼前的建筑时，董真险些忘记保持皇家贵男的端庄，想要抬手掩面遮住抽动的嘴角：这般制式，赫然是皇帝居所、养心殿的后院！
董真想起不久前皇帝那句“带回朕寝殿修养”，分明是不知自己身份，被随侍女官点明后，怎能继续这样安排？于是转向一旁搀着自己的宫男说道：
“我虽是宗亲，也万万不敢擅闯陛下寝殿，妄用陛下之物，如此安排，恐怕不合适，还是另寻一无人处所为好。”
“是烬华姑姑吩咐的”，
烬华大约就是方才的随侍女官。
“烬华姑姑平日最受陛下信重，她的话往往代表陛下的意思。况且您泡过潭水，恐风寒入体，还是早些沐浴更衣。”
宫男低眉顺眼地回答，却教人品出不容拒绝的意味。
董真不愿多做纠缠，于是应允，被从后殿引进暖阁。
进了暖阁便换了一批人侍候。董真拒绝有宫人在旁服侍，他们便悉数退下，仅留几人守在后殿外，于是偌大的暖阁里只剩下董真一人。
屏风后就是玉砌的汤池，平滑细腻，池中的水还腾着缕缕白气，听说是通着京郊的温泉水。
暖阁内不知焚的什么香，清淡安神，只一小会儿功夫，便觉心平气和，嗅着倒是与皇帝身上的味道相似，让泡在热水里的董真回想起关于她的传闻。
先帝有六女，皇位的有力竞争者有三：
大皇女董长晏，即敬王，也是董真的母王，获封太女多年；
二皇女董长湘，天资聪颖、温恭仁孝却英年早逝；
今上行五，早年间常在军营，不甚在京。
几位皇女年岁差距较大，以致敬王之子董真与今上年岁相仿，六皇女却还尚未成人出宫开府。
敬王还是太女时，支持者众多，毕竟年富力强又在朝多年，虽是长非嫡，但其父身份尊贵，君后独女董长湘又早逝，未来继承大统稳操胜券；
今上那时虽记在君后名下，又有军功，但毕竟不常在京，与君后、朝臣都少有交际。
但一年前先帝却转变了态度：
褫夺大皇女太女之位禁足思过；大皇女生父打入冷宫，不久后便病逝了；大皇女父族也被寻了由头悉数贬降。
尚不及前朝后宫探寻原因，先帝便因年岁已高怒火攻心猝然崩逝。随着先帝崩逝，一切真相被掩埋，只留下一卷传位五皇女董长清的诏书。
这一切发生得太突然，以致朝廷内外人心浮动、风雨飘摇。本以五皇女与二皇女如出一辙的、温良恭俭的性格，想要掌控朝堂恐需费不小的力气，但那年她却性情大变，变得残暴嗜杀、喜怒无常。
初即位的几日，凡有敢触她霉头的，无不挂在殿外风干，从贪官污吏的尸首上流下的血几乎浸红了宫阶，任凭宫人每日勤加洒扫，也能嗅到空气中的血腥味。
即便有言官死谏，这位也不以为意，全然不管自己在史书的声名如何。甚至有一次在朝堂之上，当堂将一位罪臣斩首，此后朝臣上书时看着她随身多年的剑，出言无不慎之又慎。
今上若只是杀伐决断，尚且可解释为军中作风严明，但如她这般性情大变，行事莫测、阴晴不定，朝中私下里纷纷猜测是在军中受了什么刺激，以致精神失常了，于是不乏有人暗地里转投敬王，连同其父族余党谋划大事；
不过也有人发觉她的杀伐从未波及到自身势力，进而认定温良恭俭不过是藏锋的伪装，如今的行事莫测才是城府与本性的显露，而动辄杀戮更是党同伐异、清洗朝堂的手段，不然为何近日来不再有杀人之举？
董真想着她对自己落水的旁观，想着她外衣的浅香，又想着她冰凉的手和抱起自己时腰间所能感受到的、手臂绷紧的线条，猜不透她的举动，也读不懂她的表情。
总之，朝堂风云变幻，帝党与敬王党针锋相对，揭晓赢家也不过就是这几日的事，人人自危的时候，太后却诏敬王之嗣入宫，太后与敬王生父在后宫对立多年，对他的后代有