篝火呼呼燃烧，鲜红火光摇曳。司晨不动声色地端详这位与精灵同行的法师，心中涌起惊叹之意。
她看上去大约有三四十岁，皮肤呈小麦色，深灰色的眼睛如同岩石的断面，鼻梁高而直，身穿亚麻衬衣，外罩绿色斗篷，长靴及膝。她有些像司晨曾见过的来自碧色——一座著名的南方城邦——的流浪者，那个南方人的长相与她颇为相似。
与此同时，这位法师也在打量司晨——和站在她身侧的启明。
白龙用尾巴圈着司晨的小腿，眼睛一眨也不眨。司晨十分忐忑（这是他们第一次主动在他人跟前露面），她清楚，出现在荒芜地的龙族本身就是个定时炸弹，更不用说她与这条龙显而易见的亲密关系。龙骑士，她暗自咀嚼这个称呼，有些喜欢它的发音和意义。
那位法师似乎习惯了隐藏自己的情绪，面容如刀劈斧凿一般冷硬。即便如此，她依然无法全然掩饰自己的震惊，那双深灰色的眼睛里翻涌着司晨看不懂的复杂情绪……
震惊，这理所应当；喜悦，到底有什么人会因为传闻中早已消失的龙族出现在面前而欣喜？还有痛苦……极深邃的痛苦，在她眼底一闪而逝，司晨几乎以为那是自己看错了。
“局势终于要大变了吗，”她喃喃道，声音沙哑粗粝，“或许，我们也是时候开始……”
话音渐低，渐不可闻。她顿了顿，上前一步。
“孩子，你是谁？……告诉我，你的名字。”
她的话音里包含着一种迫切的、被压制过的恳切之意，司晨愣了愣，老老实实地回答：“司晨。”顿了顿，她指向身边的白龙：“启明。”
被审视之时，她从未如此清楚地意识到：她与他是一体。她从未如此细致地察言观色，想要知道他人对启明的看法究竟如何——毫无疑问，这也会影响到她对他们的判断。
白龙用鼻尖拱了拱她的肩膀，以表亲昵。
“这位是辛夷。”真木适时开口，她站在那位灰眸法师和司晨之间，但又和她们两个都拉开了一些距离。“我想，我们都需要了解一下情况。”她主动说，“假如你们不作反对，那么就由我来介绍我们的来历和去处。”
辛夷颔首。司晨把目光移向真木的脸庞，精灵那奇特的吸引力似乎随着时间流逝有所减弱，这时她终于能直视那张美丽的脸而不致失态。
她说话真奇怪，司晨沉思着说——当然，是用意识：好像从城堡里挖出来的古董，讲话不仅文绉绉的，而且还拗口。跟国王颁布的告示似的。
也许她真是个老古董，启明说，他依旧警惕，但一层戏谑之意在他心中浮起：精灵不都是这样的吗？看上去年轻，但谁知道她现在多少岁了。而且，通用语可不是精灵的母语，没准儿你说精灵语也是这个样子。
有道理。司晨表示赞同。
“你是否听说过白塔？”真木问道。
白塔？
“我听说过。”司晨慢慢地说，从记忆里扒拉出零零碎碎的知识残片。她惊恐地发现，持续数月的荒野生活让她对此前看过的书籍都有所遗忘，像岩石经风沙磨损。“在百年战争之前，白塔曾经矗立在夕句城外，负责招揽和训练全国具有魔力天赋的人，让他们成为合格的法师。”她顿了顿，有些迷惑，不太明白真木为什么说起这么久远的历史，“在战争爆发之时，白塔便即倒塌，就此解散。”
一阵意味深长的沉默，真木和辛夷似乎都在等待她继续往下说——但司晨对白塔的了解到此为止。她不安地变换双脚站位，问道：“有什么问题吗？”
“……看来我们做的还不够。”辛夷开口道，语气中略带无奈，“你说的并没有错，只不过——那是白塔的前身，而不是如今的白塔。”
“栖鸦塔倒塌之后，白塔元气大伤，但并未作鸟兽散。她从朔风的重重围剿之中存活了下来，一直坚持到现在。”辛夷探手入怀，取出一封信笺，小心又仔细地把它打开，“实话实说，这相当不容易，朔风手握整个帝国的权柄，他麾下的夜枭又残忍凶恶……我们到此，就是为了从夜枭手中救出我们的一个同伴，他前天夜里不幸落入了夜枭的魔爪，希望他能安然无恙。”
启明挪动足爪，尾尖轻轻碰了碰司晨的脚踝，似乎想提醒她什么东西。
司晨当然知道他想说什么——那只仓鼠还缩在她胸口处的衣袋里呼呼大睡，她能感觉到它那小小身体的温暖与起伏。一会儿，司晨承诺道。她敏锐地注意到一个自己之前未曾听闻过的名词：夜枭。可想而知，这里的夜枭指的一定不是那种在黑夜里捕猎飞行的鸟类。
她在脑海中勾勒那群披着黑色斗篷的法师，惊觉这个名词对他们来说是如此合适。夜枭，她默念这个称呼，原来那群黑衣法师有这样一个名字。
辛夷递来那封信，司晨伸手接过，上下扫视。
信纸抬头写着辛夷的名字，看来这是一封寄给辛