通常情况下，在繁茂的森林中，接近地表的地方即使在白天也会是幽暗的。但此处不同；精灵们会定期修剪居住区域内的树，纵使每一棵树都极为高大——像顶天立地的柱子——但只有在极高的地方，树冠才伸展而开。树干之上的分叉很少，林间的缝隙极宽，可以毫无阻碍地望到远方的景象。
金色的阳光自那无数缝隙之中透入，那是一道道极为明显的光束，细碎的光与影在地面之上闪动。
真木跃下藤梯的最后一级，稳稳落在地上。
地面之上是厚厚的落叶层，不知道积攒了多少年，松软异常。她的双脚因下坠的冲击力短暂陷入其中，但她下一秒就轻快地迈出脚步。精灵的体重很轻，甚至可以在雪上如常行走，落叶已经足以支撑她。
清脆而悦耳的琴声响起，那是一首明亮欢快的曲子，她仰头望去，满目碧绿树叶，找不到那位一时兴起的乐师究竟身在哪里。
她笑了笑，随即向东方跑去。她的动作极为迅捷，树木在身侧模糊闪过，直到树林逐渐变得稀疏，而落叶层也变为落脚坚实的小径。终于，圣鸟河现出了她的身影，那是一条宛如蓝色丝带一般勾缠在原野上的河流，并不如何湍急，悠悠向东而去，河面闪烁着粼粼波光。
真木到达河边之时，蒙茸正静静地坐在石桌边，眼睛半开半闭，好似在打盹。清晨的阳光落在她脚边，几只鸫鸟在她身边跳来跳去地觅食。
她是议事会的成员之一，在族中，只有议事会的成员才会被称为长老。她有着一头银白色的长发，面孔犹如苍鹰，眼睛在眯起来的时候温和疲倦，但真木知道在谈正事时那双眼睛有多么凌厉慑人。她嘴唇很薄，眉心有几不可见的浅浅纹路，双手于膝上交叠，袍角垂落在草地之上。
石桌上放着一把长剑，套着黑色的剑鞘，只能看到露在鞘外的剑柄，镶着深蓝色的宝石。真木望了它一眼，心跳都加快了几分。
每个精灵都拥有属于自己的佩剑，由族中的铸剑师打造而成。在精灵们看来，拥有自己的佩剑是成人的标志之一。诃黎曾经对真木说过：“想拥有自己的剑，需要先拥有握住剑的能力。”
在得到自己的佩剑之前，真木练习剑术只能用木剑或者钝了的铁剑，那些剑没有锋芒，无法伤人。
“长老。”真木收回目光，走上前去，恭敬地向蒙茸躬身。
蒙茸抬起眼来看了她一眼，刹那间，那双眼睛之中精光一闪，但随即又沉寂下去，重新变得温和。
“坐下吧，诃黎的女儿！”她招呼道，“你知道我来此所为何事。”
“多谢您愿意把这把剑捎给我。”真木在蒙茸对面落座。铸剑师的居所并不在这里，而是在永昼城中；如果不是蒙茸帮忙，她必须自己到永昼城中去取，来回需要数天的路程。
“您是为了见我的母亲来到这里的吗？”她问，语气小心翼翼。
蒙茸笔直地凝视着她，直到真木开始惴惴反省自己的礼仪是否有什么不周到的地方，这位长老才挪开了目光。
“没错。”蒙茸简短地道，抬手将桌上的长剑推向真木，“她刚刚来和我打了个招呼，赞美了铸剑师磨制剑鞘的工艺，但没有拔出剑来观看。我猜，她想把这个机会留给你。”
真木接过这把长剑，手指拂过剑鞘，摸到其上宛如密密枝叶一般的纹路。
她屏息凝神，缓缓抽出长剑，于是剑鞘之中流淌出一道清澈明亮的寒光。剑身修长，雪亮如银，一股寒气扑面而来，仿佛它是由冰块打造而成。她一鼓作气，将长剑完全拔出，阳光落在剑锋之上，绽出极浅的蓝色幽光。
一时间，真木几乎说不出话来。它比她想象的还要好，还要完美。她心中充满感激，有对铸剑师的，也有对蒙茸的。“它真美。”她由衷地说，小心地将它归入剑鞘。
“你要给它取什么名字？”蒙茸含笑问道，“有想法吗？”
真木顿了顿。她知道自己今天会拿到佩剑，因此早就想好了数个名字备用。但这把剑的完美程度实在太出乎意料，以至于她准备的那些名字都显得黯然失色。我需要重新想一个名字，她心道。
“我还没有想好。”真木最终回答，“您有什么建议吗？”
“不如叫‘霜降’如何？”蒙茸提议道。
这个名字是如此合适，令人意想不到。真木抚过剑鞘，回想起那寒气逼人的剑锋来，露出了真诚的微笑。她轻声念出咒语，于是花体字母在剑鞘上成形，犹如用一支无形的白色的笔写出。
在此过程中，蒙茸一直意味不明地看着她，让真木有一点紧张。
“我看到了你眼下的青色。”蒙茸轻声说，而真木的心霎时一沉，“你昨天晚上做噩梦了吗？”
……还是被发现了。
精灵的梦境和凡人不一样。精灵生来便有非同寻常的魔力，而这种魔力使得精灵能够在梦中捕捉未来的幻影。他们