趁着沈望舒调查印子钱之事，芍药也没闲着，凭借管家所供出的谜语，走访侯府各家商铺，拿到了真正的账本。
芍药将真账本中所可以的地方全都抄录了下来，递给沈望舒，说道：“夫人，奴婢去商铺看了一眼，原本每年都有大量“维修费“”支出，供给给房屋修缮。可我见那屋内还是破破烂烂的。商铺掌柜还抱怨说‘月利钱比盈利还高，根本是过不下去。’”
果然如沈望舒所想如出一辙，大夫人通过公产收益借贷，将所得的脏钱，全部用来贴补娘家用。
只有这些账册还不够，还要有能站出来指控的人证才行，最重要的是要找合适的契机，让别人来撕开她虚伪的外衣，自己坐收渔翁之利即可。
......
几日过去，沈望舒暗中周转，终究是大功告成，本来还想给大夫人一条生路，私下解决这件事。可她做得事情实在可恶，若还是留她在侯府，只怕迟早要被她败光，于是决定在侯爷五十五岁生辰的日子亲手结果她。
这日，侯府张灯结彩，宾客盈门，一派煊赫热闹。当家主母大夫人如同个没事人似得，穿着簇新的诰命服，穿梭于贵妇之间，脸上堆着得体的笑意，指挥若定，风光无限。
沈望舒安静地坐于女宾席上，悠然地吃着水果。却还是落不得清净。
对面宾席上，以魏书瑶为首的几个小姐，在那颐指气使地讨论：
“不就是一个寡妇嘛，妹妹你风华正茂，就算某些人再怎么使狐媚子又有哪个傻子要二手货啊？！”
“哈哈哈哈。”周围的人应声嘲笑道，可只有魏书瑶知道她嫂子还是清白之身，在外却对她极尽诋毁，外面对沈望舒不好的传言，如果说一半是沈修瑾传播的，一半就是她魏书瑶传播的。
没办法，魏书瑶无论外貌还是才华都不及沈望舒半分，当然嫉妒，事实上即便沈望舒是寡妇，却还是有一群人虎视眈眈呢。
“你们......”芍药容不得主子受欺负，刚想反驳就被沈望舒拦了下来。
沈望舒不屑一笑：“几位妹妹可要谨言慎行啊。”她的笑意未及眼底，眼风扫过处，倒是像瞧见了什么不相干的尘芥，连多停留一瞬都嫌费事。
“我们姐妹间聊天，与你何干啊~”魏书瑶拖长了语调。
“怎么还有人对号入座啊！”周围的几个小姐哄堂大笑，倒不像大户人家的教养出的小姐，活脱脱是村口谈论别人是非的长舌妇。
“哦。”沈望舒调侃道：“原来你们没在说贵妃娘娘啊，倒是我多想了。”
众人听后顿时鸦雀无声，忽然想到了什么，贵妃明华是与沈望舒的情况有些相似，都是刚成亲没多久，丈夫就因故去世。圣上本身就喜欢她，不顾反对将她纳入后宫，独享恩宠。没多久就诞下小皇子，可贵妃还是整日郁郁寡欢。
魏书瑶忙找补道：“我们在说谁心里清楚，某些人行事龌龊，怎敢与将自己与贵妃娘娘相比。”
“寡妇又如何？有些人连寡妇都不如，才是要好好反省自己呢？”沈望舒声音并不高，却能每个字扎进魏书遥心尖上，她最妒忌得就是沈望舒秀外慧中的气质，都不占。
“沈望舒！你说谁比不过寡妇？！”魏书瑶气急败坏道。
“我可没有提妹妹的名字啊。”沈望舒一脸无辜道：“妹妹千万别对号入座。”
“......”几个人哑口无言，毕竟说得都是事实，只是不愿承认罢了。
“我再说最后一次。”沈望舒走进魏书瑶，音调沉下去，话语间的缝隙里像是裹杂着冰碴。
“我失踪几日，是为悄悄探望祖母病情；我与定国公深夜见面，是为公事。”沈望舒警告道：“若是再随意议论此事，你知道我的手段。”这一句既是给魏书瑶说得，也是给在场任何人说得，原本沈望舒的声音不高，偏是教人从脊梁骨里窜起凉意，众人也没再说什么，毕竟沈家势力在朝中也是举足轻重，多少也会忌惮。
......
前厅酒过三巡，正是气氛最酣畅之时。忽而，侧门处传来一阵不小的骚动。管家连连装模做样连滚带爬爬进来，脸色煞白，也顾不得礼仪，径直冲到主座侯爷身边，附耳急语。
侯爷脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁。
几乎同时，正门方向也喧哗起来。只见几个穿着短褂，面色黝黑的庄户汉子，被家丁拦着，却梗着脖子高喊：“侯爷做主！俺们都是西郊田庄的佃户！大夫人定的租子俺们实在交不起了！庄头说再不交就要收地夺佃，这是要逼死俺们啊！”
“求侯爷开恩！减些租子吧！”
“庄头说钱都要急着送进府里，俺们实在没法活了！”