他却浑然未觉，只是用那只沾了血的手死死捂着伤口，另一只手仍保持着将穆青阳推开后未曾收回的姿势。那双深邃的眸子，如同骤然碎裂的冰面，底下是翻涌的、几乎要将他淹没的剧痛和惊涛骇浪，直直地、近乎绝望地看着沈歌祈。
看着她眼中那瞬间迸发的、毫不掩饰的滔天恨意与崩溃。
“萧！承！”
沈歌祈的声音嘶哑变形，每一个字都像是从碎裂的心脏里挤出的血沫，裹挟着无法置信的背叛和灭顶的绝望。她身体剧烈颤抖，几乎站立不住，只能徒劳地用手指着他，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“为什么……竟然真的是你？！我父亲待你如子！我沈家何曾亏欠过你分毫？！你为何要如此狠毒？！为何要构陷我满门？！你说啊！”
她的质问，字字泣血，如同最锋利的刀刃，凌迟着在场每一个人的神经。
冲进来的缇骑们被这突如其来的对峙和指控惊得僵在原地，不知所措。
穆青阳踉跄一步站稳，独眼中亦是充满了复杂的震惊和未散的悲愤，他看看状若疯魔的沈歌祈，又看看脸色惨白、沉默不语的萧承，喉咙动了动，最终也只是化作一声沉重的、饱含痛楚的叹息。
面对沈歌祈泣血般的控诉，萧承的嘴唇翕动了几下，喉结剧烈滚动，仿佛有千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出来。那双碎裂的眸子里，痛苦、挣扎、自责、以及一种更深沉的、无法言说的悲凉交织翻滚，最终都化为一片死寂的灰败。
他无法辩解。
穆青阳抛出的那个事实——他提前三日上报军饷异常——是铁一般的事实，是他无法抹去的原罪。任何语言在此刻都显得苍白无力。
他的沉默，在沈歌祈看来，无疑是默认。
最后一丝微弱的、连她自己都未曾察觉的奢望，彻底粉碎。心口那股撕心裂肺的剧痛骤然加剧，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
就在这令人窒息的绝望时刻——
或许是情绪过于激荡，或许是那钉入墙壁的弩箭触动了什么，密室一角，一个原本用来存放陈旧卷宗的梨花木柜，因方才的撞击微微晃动，柜顶一只落了灰的、看似普通的黄杨木雕小马，“啪嗒”一声掉了下来，滚落到沈歌祈脚边。
那小马雕刻得甚是粗糙幼稚，马尾巴还缺了一小块，显然是孩童的玩物。
看到那只小木马的瞬间，沈歌祈和萧承的身体都是猛地一僵！
时光仿佛在这一刻骤然倒流，汹涌的恨意与现实的惨烈被强行撕开一道口子，那些被刻意尘封的、染着阳光温度的遥远记忆，如同决堤的洪水，不由分说地冲垮了理智的堤坝——
那也是一个大雪初霁的午后，阳光却比此刻温暖明媚得多。京郊皇家别苑的梅林里，红梅映雪，暗香浮动。
年仅七岁、穿着大红遍地金葫芦双喜纹袄裙、像个玉雪团子般的小沈歌祈（那时她还叫昭昭），正瘪着嘴，眼泪汪汪地看着自己空空如也的双手，她最喜欢的那只黄杨木雕的小马，刚才追一只蝴蝶时，不知掉到哪里去了。
“呜……我的小马……爹爹才给我雕的……”她吸着鼻子，金豆子眼看就要掉下来。
“昭昭妹妹，别哭别哭！”一个清亮又带着些许急切安慰的少年声音从旁边响起。
比她年长两岁的萧承（那时他还叫瑾瑜），穿着一身宝蓝色绣云纹锦袍，眉眼已有日后俊美的轮廓，却尚存孩童的稚嫩与明亮。他快步跑过来，毫不犹豫地把自己手里那只明显更精致、镶嵌着细小宝石的玉雕小马塞到她手里，“我的给你玩！那个旧的丢了就丢了，这个更好看！”
小昭昭看着手里冰凉贵重的玉马，非但没止住哭，反而更委屈了：“不要这个！我就要我的小木马！那是爹爹亲手雕的！有爹爹的味道！”她任性惯了，只觉得瑾瑜哥哥不理解她，推开玉马，哭得更凶。
少年萧瑾瑜看着眼前哭得鼻尖通红的小丫头，急得抓耳挠腮，那副老成持重的小大人模样荡然无存。他忽然一跺脚：“你别哭！我帮你去找！一定帮你找回来！”
说完，他也不顾身后丫鬟嬷嬷的惊呼，一头就扎进了积雪未化的梅林深处，弯着腰，仔仔细细地在一片白茫茫中搜寻那抹不起眼的黄杨木色。
小昭昭愣愣地看着他的背影消失在梅树后，忘了哭泣。
不知过了多久，就在她等得快要再次掉眼泪时，少年终于深一脚浅一脚地从梅林里跑了出来，发髻沾了些雪沫和枯叶，宝蓝色的锦袍下摆也湿了一大片，冻得鼻尖通红，但那双漂亮的眼睛却亮得惊人，献宝似的将紧紧攥在手心里的东西递到她面前——
正是那只缺了一小块尾巴的黄杨木小马！
“