深居简出、实则被变相软禁在别院的柳云汐，透过丫鬟婆子零星的回报，对外界的风云变幻并非一无所知。最初的恐惧、愤怒和绝望过后，一种极其强烈的不甘和挣扎在她心中疯狂滋长。
她不能就这样倒下！不能眼睁睁看着柳家沉沦，看着自己好不容易经营起来的“完美”形象彻底崩塌，看着那个低贱的商贾之女沈歌祈反而成为众人瞩目的焦点（哪怕是危险的焦点）！
“心玉”……这个突然出现的、带着神秘色彩和巨大诱惑的传闻，在她看来，或许是一个绝地翻身的机会！如果……如果柳家能率先找到这个宝贝，将其献给陛下，或是借此与某位权势滔天的人物搭上线，岂不是能扭转乾坤，甚至更上一层楼？
这个念头一旦产生，便如同毒藤般紧紧缠绕住了她的心。她开始动用手中仅存的一点力量和人脉，暗中打听关于“心玉”的消息。然而，今时不同往日，柳家失势，那些往日与她交好的闺秀、夫人大多避而不见，仅有的几个愿意传递消息的，所知也尽是些市井流传的荒诞版本，毫无价值。
就在她焦躁万分、一筹莫展之际，她忽然想起一个人——一位早已没落、靠着变卖祖产和昔日人情勉强维持体面的老伯爵夫人，崔氏。这位崔夫人的娘家，在前朝也曾显赫一时，甚至出过一位贵妃，与宫中旧事或许有些渊源。而且这位老夫人最好面子，又极其贪图小利，或许……
一个计划在柳云汐脑中迅速成形。她不能明目张胆地打听，但她可以借助“慈善”的名义！这是她最擅长的舞台，也是她如今唯一还能勉强维持的“道德光环”。
她立刻以“冬日送暖，抚慰孤寡”的名义，给几位包括崔老夫人在内的、家境不甚如意却又死要面子的破落贵族家的女眷下了帖子，邀请她们过府参加一个小型的“赏梅茶会”，并附言届时将有“薄礼”相赠，恳请诸位夫人为慈善出力云云。
帖子送出，果然，那几位正愁年关难过的夫人几乎都爽快应约。
茶会当日，柳云汐特意选在别院中一处可赏残梅的暖阁，布置得依旧雅致温馨，茶水点心也毫不含糊，甚至比以往更加精致。她本人则穿了一身极其素净的月白袄裙，未施粉黛，只簪了一朵小白花，显得弱质芊芊，眉宇间带着一抹挥之不去的轻愁，仿佛一朵被风雨摧残过的白莲，我见犹怜。
几位应邀前来的夫人到了之后，见到这般光景，再对比自家窘境，不免生出几分同病相怜之感，言语间也客气了许多。
柳云汐心中冷笑，面上却愈发温婉谦和，亲自为诸位夫人斟茶，语气哀婉地开场：“今日请诸位夫人过来，实在是云汐心中苦闷，又见近日天寒地冻，想起城中还有许多孤苦无依之人衣食无着，心中难安。奈何云汐如今……自身难保，人微言轻，所能做的也有限，只能尽些绵薄之力，略表心意。”
她说着，示意丫鬟捧上几个早已准备好的锦盒，里面是一些不错的布料和些许银两。
“这点微末之物，实在拿不出手，只是云汐一片心意，望诸位夫人莫要嫌弃。日后若有机会，还需仰仗诸位夫人多多出面，号召更多善心人士，共襄义举。”她将锦盒一一送到各位夫人手中，姿态放得极低。
几位夫人摸着那厚实的布料和颇有分量的银两，脸上都露出了真切的笑容，纷纷夸赞：“柳小姐真是菩萨心肠！自身处境如此艰难，还心系百姓，真是难得！” “是啊是啊，比那些只会落井下石的人强多了！” “柳小姐放心，这慈善之事，我等定然支持！”
气氛看似一片和谐温馨。
柳云汐见火候差不多了，话锋悄然一转，叹息道：“多谢诸位夫人理解。只是这慈善之事，说起来容易，做起来难。如今世风日下，人心不古，便是行善，也需格外谨慎，免得一片好心，反倒被别有用心之人利用。”
她成功引起了众人的共鸣，几位夫人纷纷点头附和，抱怨如今做事如何不易。
柳云汐见时机成熟，目光状似无意地扫过那位一直沉默寡言、只是默默摸着锦盒的崔老夫人，语气变得更加忧心忡忡：
“说起来，近日京城那些离奇的传闻，更是闹得人心惶惶。什么前朝秘宝，什么长生不老……说得有鼻子有眼，引得无数人蠢蠢欲动，甚至听说有些江湖匪类也混入了京城。长此以往，只怕京城治安堪忧，最终受苦的还是普通百姓。唉，真不知这些谣言从何而起，其心可诛！”
她巧妙地将话题引向了“心玉”传闻，并将其与“治安”、“百姓疾苦”联系起来，站在道德的制高点上进行批判。
果然，几位夫人也被勾起了谈兴。
“可不是嘛！听说为了那劳什子‘心玉’，都闹出好几起械斗了！”