他将如此致命的线索暴露给她，究竟意欲何为？是借刀杀人？是试探底线？还是那复杂难言的愧疚与掌控欲交织下的又一次疯狂之举？
“最危险的游戏，往往始于施舍者自己也未知的底牌。”
她无暇细思，必须尽快消化这些信息，并规划下一步行动。蕙草宫、陈妃、旧令牌……这些都必须秘密查证。然而，还没等她理清头绪，一场新的、更汹涌的暗流已悄然席卷了整个京城。
就在她夜探玄镜司的第二天，一个看似荒诞离奇、却又带着致命诱惑力的传闻，如同长了翅膀一般，突然在京城的大街小巷、茶楼酒肆、乃至深宅后院中飞速传播开来。
传闻的内容核心，直指——“心玉”！
版本诸多，越传越神乎其神。有的说，那是前朝遗留的秘宝，蕴含长生不老的奥秘；有的说，那是西域异教的圣物，得之可拥有掌控人心的力量；更有甚者，言之凿凿地宣称，那“心玉”关系着一处埋藏着倾国财富的巨大宝藏，乃是当年靖北侯沈家覆灭的真正根源！
传闻有鼻子有眼，甚至夹杂着一些半真半假的细节：比如“心玉”形似火焰，触手生温；比如其现世必有异象；比如当年宫廷确曾为此物掀起过腥风血雨……
这传闻来得极其突兀，却又迅猛异常，仿佛一夜之间就被某种无形的力量刻意点燃并煽动起来。它精准地抓住了人性中对权力、财富、长生的贪婪与好奇，瞬间引爆了整个京城的舆论。
“听说了吗？心玉！据说就在京城！” “真的假的？得了那宝贝真能长生不老？” “靖北侯府不就是因为这玩意儿被抄家的吗？难道沈家还有人知道下落？” “啧啧，这下京城可要热闹了！不知多少人要红了眼！”
市井小民议论纷纷，权贵阶层暗中骚动，甚至连一些平日里不问世事的清流文人和方外之士，都被这惊天的传闻所吸引。
沈歌祈第一时间就从沈忠焦急的汇报中得知了这个消息。她坐在书房里，听着外面隐约传来的、甚至飘过高墙的议论声，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！
怎么会这样？！ “心玉”之事，本该是埋藏在宫廷最深处的禁忌！为何会突然以这种荒诞却又直指核心的方式大白于天下？！
是萧承？他刚让她看了卷宗，转头就散播传闻？是为了搅浑水，方便他下一步行动？还是想借此逼她慌乱失措，自露马脚？
不像。萧承若想散播，大可不必如此大费周章让她去看档案，他有更直接的方式。而且，这传闻版本低劣夸张，不像玄镜司的手笔。
是柳家残余势力的反扑？想用这种方式将水搅浑，将所有人的注意力都引到“心玉”和沈家旧案上，从而减轻他们自身的压力？甚至……想借此机会，将沈歌祈再次置于风口浪尖，成为众矢之的？
极有可能！
或者是……那个在慈航静斋给她留下神秘火焰纹拜帖的幕后黑手？ta的目的究竟是什么？散播传闻，引发混乱，ta好从中渔利？
还有没有其他隐藏在更深处的势力？
无数种可能在沈歌祈脑中飞速闪过，每一种都意味着极大的凶险。这传闻如同一把双刃剑，确实可能吸引走一部分针对她的火力，但更可能将她推入一个更加疯狂和危险的漩涡中心！无数双贪婪的眼睛将会盯上她，任何与“沈家”、“靖北侯”、“北地”相关的线索，都会被无限放大和解读！
“东家，现在外面说什么的都有！甚至……甚至有人猜测，那‘心玉’是不是就在您手上！说您回京就是为了寻找时机出手……”沈忠脸色发白，声音带着恐惧。
沈歌祈猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。最坏的情况果然发生了！
“立刻加强府中护卫，尤其是夜间。所有陌生面孔，一律严加盘查。生意上的往来，也需更加谨慎，特别是大额交易和陌生客户。”她迅速下令，声音冷静得可怕，“另外，让我们的人混入市井，仔细查探这传闻最初的源头是从哪里冒出来的！散播者有什么特征？重点查柳家经常活动的茶楼、赌坊，还有……那些西域胡商聚集的地方！”
“是！”沈忠领命，匆匆而去。
沈歌祈独自坐在房中，感到一种前所未有的孤立无援。敌人藏在暗处，手段层出不穷。她仿佛置身于一场巨大的风暴中心，四周波涛汹涌，却看不清对手的真正面目。
然而，就在这时，一份意外的拜帖被送了进来。落款，竟然是——谢珩。
帖上内容依旧简洁到近乎无礼，只写着“闻市井有异闻，关乎律法纲常，盼与沈东家一晤，澄澈视听。”地点约在了都察院附近的一处公开茶楼雅间，时间就在一个时辰后。
谢珩