然而，没等她细细筹划如何进一步接触那位冷面御史谢珩，另一张请柬便送到了沈府案头。
这份请柬比之前任何一份都要精致华美。淡粉色的浣花笺，熏着清雅的冷梅香，上面的字迹簪花小楷，秀逸端庄，一看便知出自精心教养的闺秀之手。落款是——柳云汐。
柳云汐。这个名字，沈歌祈并不陌生。甚至在回京之前，她就已通过特殊渠道，对京城各位高门贵女、权势人物做了详尽的了解。
吏部尚书柳廷芳的嫡长女，京城有名的才女，容貌端丽，性情温婉，琴棋书画样样精通，更兼时常举办诗会、茶会，热心慈善，素有“菩萨心肠”、“闺阁典范”的美誉。其“高道德”之名，甚至时常被御史们引为典范，用来弹劾其他行为不端的勋贵子弟。
表面上看，这几乎是一个完美无瑕的贵女形象。
但沈歌祈深知，在这吃人的京城，尤其是在权力顶层的漩涡中，真正完美无瑕的人几乎不存在。越是名声无瑕，其面具之下，可能越是暗流汹涌。这位柳小姐邀请她这个新晋的、出身备受争议的女商人，目的绝不单纯。
请柬上的理由冠冕堂皇：近日春光正好，园中海棠初绽，特举办小型诗会，邀集三五好友，赏花品茗，附庸风雅。久闻沈东家乃北地奇女子，见识不凡，故冒昧相邀，望勿推辞。
“见识不凡”？沈歌祈摩挲着请柬上这四个字，唇角勾起一抹冷嘲。恐怕是“久闻”她与萧承在珍宝阁的“轶事”，想亲自来探探她的底细吧。或者，更想看看这个突然冒出来的、可能与萧承有旧情的“商贾之女”，究竟是何方神圣，能否威胁到她“京城第一贵女”的地位，抑或是……她心中可能存在的、对萧承的那份心思？
沈歌祈几乎可以肯定，柳云汐对萧承，绝非寻常。萧承那般人物，权势、容貌、手段皆是顶尖，是无数京城贵女的春闺梦里人。柳云汐这等处处追求“完美”和“顶尖”的人，怎会不对其心生向往？
去，还是不去？
自然要去。
既然有人设下舞台，要看她这出“戏”，她若不去，反倒显得怯场，平白让人看轻。更何况，她也正想会一会这位名声在外的“高道德”贵女，看看那温婉面具之下，究竟藏着怎样的心思。
三日后，柳府别院。
柳府别院坐落于京城权贵云集的东城，亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华与风雅。诗会设在一片临水的海棠林边，粉白的花朵如云似霞，落英缤纷。案几上摆放着精致的茶点、时令鲜果，空气里弥漫着淡淡的花香与墨香。
受邀前来的，除了沈歌祈，果然都是京城顶级的贵女圈中人，个个锦衣华服，珠围翠绕，言谈举止间带着世家贵族特有的优越与矜持。沈歌祈一袭天水碧的素雅长裙，只在发间簪了一支通透的白玉簪，在这群姹紫嫣红中，反而显得格外清冷出尘，一出现便吸引了不少目光。
那些目光中，有好奇，有审视，有不易察觉的轻蔑，也有几分看好戏的意味。
柳云汐作为主人，今日穿了一身月华白的银线绣玉兰花纹宫装长裙，妆容清淡，气质温婉大气，见到沈歌祈，立刻迎了上来，笑容得体，声音柔美：“这位便是沈东家吧？果真如传言般风采不凡。云汐冒昧相邀，承蒙沈东家赏光，真是蓬荜生辉。”
她的话语亲切有礼，无可指摘，但沈歌祈却敏锐地捕捉到她打量自己时，眼底那一闪而过的、极其快速的评估与比较。
“柳小姐过誉了。”沈歌祈微微屈膝还礼，笑容清淡，“民女一介商贾，能得柳小姐青眼，受邀参加如此雅集，才是荣幸之至。”
“沈东家太谦了。”柳云汐亲切地挽起她的手，将她引入席中，向众人介绍，“诸位姐妹，这位便是近日名动京城的沈歌祈沈东家，不仅生意做得极大，听闻于北地时，还曾协助边军处理过粮草事宜，可是一位巾帼不让须眉的奇女子呢。”
她这话听起来是赞美，实则精明点明了沈歌祈“商贾”和“与行伍粗人打交道”的出身，与在座这些自幼娇生惯养、吟风弄月的贵女们划清了界限。
果然，几位贵女闻言，眼中闪过一丝了然与不易察觉的鄙夷，虽然面上依旧保持着礼貌的微笑。
沈歌祈心中冷笑，面上却不动声色：“柳小姐谬赞，不过是迫于生计，胡乱奔波罢了，比不得诸位小姐清贵雅致，精通文墨。”
众人寒暄落座。诗会伊始，自然是吟咏海棠。贵女们纷纷拿出早已准备好的诗作，或婉约，或娇媚，争奇斗艳，无非是借诗词展示才情，暗中较劲。
柳云汐作为东道，最后压轴出场，拿出一首七律，字迹秀美，词句清丽，意境高远，将海棠的娇艳与孤高刻画得入