他越是如此反应，越是证明当年之事必有隐情，证明他萧承，乃至整个萧家，绝不清白！
但眼下，与他硬碰硬绝非上策。玄镜司势力庞大，根深蒂固，她羽翼未丰，需得隐忍，需得借力，需得在这错综复杂的京城棋局中，为自己谋得更多的筹码和空间。
她需要更深入地了解如今的朝局，了解萧承的势力范围，以及……他的敌人。
机会很快便来了。
这日清晨，沈歌祈收到了一份意外的请柬——并非来自商贾圈子，而是来自都察院一位左副都御史夫人的赏花宴。这位御史夫人与她那位致仕的远房表叔家有些拐弯抹角的姻亲关系，大约是听闻了这位“北归富商”近日频频拜访故旧，又“有幸”在珍宝阁与萧指挥使“同场竞趣”（昨夜之事虽未广泛流传，但顶层圈子总有风声），便顺水推舟递了份请柬，或许是想瞧瞧新鲜，或许另有所图。
沈歌祈略一思忖，便应了下来。都察院，言官清流聚集之地，正是观察朝堂风向、甚至可能接触萧承政敌的绝佳场所。
赏花宴设在御史府的后花园，虽不及王府公侯家的气派，却也亭台精巧，花木扶疏，自有一番清雅趣味。来的多是文官家眷，言谈间不免涉及朝政时事。夫人们三五成群，赏花品茗，闲聊间，话题便自然而然地引向了近日朝堂上的一件大事——淮盐转运使贪墨案。
此案牵连甚广，涉及漕运、盐引、地方官员，甚至隐隐触及户部高层。皇帝震怒，下旨严查。而负责督办此案的，正是圣眷正浓的玄镜司指挥使萧承。
一位穿着绛紫色褙子的夫人摇着团扇，语气带着几分讨好式的感慨：“说来还是萧指挥使能干，雷厉风行，这才几天功夫，就查出了这么多线索，听说已经锁定了几个关键人物。有萧大人出马，此案必能水落石出，真是社稷之福。”
旁边几位夫人纷纷附和，言语间对萧承不乏溢美之词。显然，在许多人看来，萧承圣眷正隆，权势滔天，自是巴结的对象。
沈歌祈端着一杯清茶，默默听着，面色平静无波，心中却冷笑：萧承的手段，她再清楚不过。雷厉风行不假，但这“雷厉”之下，有多少是真正的证据，有多少是构陷屈打，有多少是借此机会铲除异己、安插亲信，那就只有天知道了。
就在这时，一个略显清冷的声音插了进来，带着一丝不易察觉的讥诮：
“社稷之福？李夫人此言，未免言之过早了吧。”
众人循声望去，只见说话的是坐在角落的一位年轻夫人，穿着素雅的月白襦裙，容貌秀美，气质却有些清冷，正是都察院那位以冷面毒舌著称的御史谢珩的夫人柳氏（与柳云汐并非同族）。柳氏平日里不太合群，今日竟难得开口，且一开口就语带锋芒。
那绛紫色褙子的李夫人脸上有些挂不住，强笑道：“谢夫人有何高见？萧大人办案效率之高，有目共睹……”
“效率高，不等于办案公允，更不等于结果正确。”谢夫人声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“淮盐一案，错综复杂，盘根错节，岂是短短数日就能厘清的？萧指挥使如此迅疾‘锁定’关键人物，倒是让妾身想起一句话：欲速则不达。更何况，玄镜司办案，向来重刑求，轻证据，所谓线索，有多少是经得起推敲的实据？又有多少是……屈打成招的妄言？”
她这话可谓极其大胆，几乎是指着鼻子质疑萧承办案不公、滥用酷刑了！
花园里顿时安静下来，夫人们面面相觑，神色各异，有人惊讶，有人担忧，也有人眼底藏着看热闹的兴奋。谁不知道萧承权势正盛，等闲谁敢如此非议？
李夫人脸色涨红，讪讪道：“谢夫人慎言！萧大人乃朝廷肱骨，陛下信重，岂会……”
“陛下信重，更应谨言慎行，秉公执法，方不负圣恩。”谢夫人毫不客气地打断她，语气依旧平静，却带着一种原则性的强硬，“而非凭借圣眷，行快刀斩乱麻之事，看似效率卓著，实则可能铸成大错，冤枉好人，放纵真凶！都察院职责所在，风闻奏事，监察百官，即便对方是指挥使，若有疑点，亦当直言不讳！”
她这番话，掷地有声，竟隐隐带出了其夫谢珩那股子冷冽刚直、不畏权贵的劲头。
沈歌祈不由得多看了这位谢夫人两眼。看来这位冷面御史的家风，果然名不虚传。
就在这时，一名侍女匆匆走来，在宴会主家——那位左副都御史夫人耳边低语了几句。御史夫人脸上露出惊讶之色，随即起身笑道：“诸位，真是巧了。外子方才遣人来报，说谢御史下朝回府，路过此处，听闻夫人们在此宴饮，特来向母亲问安，此刻正在花厅等