“素昧平生”…… “镜花水月”……
她说得那般决绝，仿佛真的将过往彻底埋葬。可只有她自己知道，每一个字出口，都像是在用刀剜自己的心。萧承那双含笑的、却深不见底的眼睛，总能精准地刺破她层层的伪装，触及那些她竭力想要遗忘的过去。
他认出她了吗？或许没有十成的把握，但怀疑的种子已然种下。以他如今玄镜司指挥使的身份和性子，绝不会轻易放过任何一丝疑点。
“东家，到了。”车夫的声音从外传来，打断了她的思绪。
沈歌祈深吸一口气，再睁开眼时，眸中所有翻腾的情绪已被强行压下，恢复成一潭深不见底的寒水。她整理了一下微皱的衣襟，扶着侍女的手，姿态优雅地下了马车。
眼前是她暂时落脚的宅邸——一处三进出的院落，位于京城西市附近，不算顶豪奢，却胜在清静雅致，是她重金购下，作为在京城的根基之一。高墙深院，黑漆大门紧闭，门楣上悬着崭新的“沈府”匾额，在月色下泛着冷清的光。
然而，就在她踏上台阶，准备叩响门环的瞬间，一种极其细微的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛇信，倏地舔过她的脊背。
她的动作几不可查地顿了一下。
没有立刻回头，也没有显露出任何异样。她如常地叩门，门房很快应声开门，恭敬地迎她入内。
直到厚重的门扉在身后缓缓合拢，隔绝了外界的视线，沈歌祈才停下脚步，站在影壁之后，侧耳倾听。
门外街道寂静，只有更夫打更的梆子声隐约传来。但那种被监视的感觉，并未随着大门的关闭而消失，反而如同附骨之疽，更清晰地缠绕上来。
玄镜司的人。动作真快。
沈歌祈唇角勾起一抹冷峭的弧度。萧承果然还是老样子，一旦起疑，便如猎豹盯上猎物，不撕咬下一块肉来绝不罢休。只是不知，这监视，是出于他对“故人”的“关心”，还是纯粹对“可疑人物”的例行公事？
她缓步穿过庭院，回到自己的书房。屏退了左右，只留下案头一盏孤灯，跳跃的火苗将她的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，显得有些孤寂，又带着一种蓄势待发的锐利。
她走到窗边，并未推开窗户，只是透过细密的窗棂格隙，望向外面沉沉的夜色。院墙之外，树影摇曳，仿佛藏匿着无数双眼睛。
监视吗？很好。
萧承，你以为这样就能逼我露出马脚？就能查清我的底细和目的？
你太小看我沈歌祈了。如今的我，早已不是当年那个需要你庇护、天真懵懂的小女孩。北疆的风雪、商场的倾轧、家族的血仇……早已将我磨砺得心如铁石，手段百出。
你想看？那我就让你看个够！
沈歌祈眼中闪过一丝锐利的光芒。她迅速走到书案前，铺开宣纸，研磨提笔，略一思忖，便写下数封拜帖。字迹清秀中透着锋芒，内容无一例外，都是明日拜访京城中几位颇有名望的故交旧友。
这些人，有致仕的老翰林，有书画名家，有与她沈家旧日确有几分香火情分的没落世家，甚至还有一位与沈家曾有姻亲关系、但早已疏远多年的远房表叔。
这些人共同的特点是：地位清贵，关系网复杂，爱闲聊，好打听，却又与朝堂核心权力、特别是与玄镜司这等特务机构保持着一定的距离。
她要的就是这个效果。
萧承不是怀疑她入京的目的吗？不是想查她的底细吗？那她就主动把“目的”和“底细”摊开一部分给他看！
高调拜访这些故人，一是可以利用这些人的嘴，将她“沈歌祈”这个身份坐实——一个仰慕京城文化、试图重拾旧日关系网的北归商人。二是可以巧妙地释放一些烟雾弹，将萧承和玄镜司的注意力引向这些错综复杂、却又无关紧要的人际关系网络中，混淆视听，拖延时间。三是或许能从中意外获取一些关于当年旧事的零星碎片信息，虽然希望渺茫，但任何线索都不能放过。
这一招，叫做反客为主，也叫浑水摸鱼。
写完拜帖，命心腹侍女连夜送出。沈歌祈吹熄了灯，独自坐在黑暗中，只有清冷的月光透过窗棂，洒下斑驳的光点。
窗外的监视者，如同暗夜里的幽灵，无声无息。窗内的她，心如明镜，筹划着下一步的棋局。
这一夜，注定无人安眠。
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翌日，天色甫亮，沈歌祈便起身梳洗。她今日换了一身相对低调却不失身份的藕荷色绣缠枝莲纹襦裙，发髻挽得一丝不苟，戴了珍珠头面，显得既温婉又干练。
用过早膳，第一封拜帖便有了回音