沈歌祈一袭霁青色云锦长裙，裙摆用银线绣着疏落的竹叶，外罩同色系薄纱广袖长衫。发髻高绾，只簪了一支通透的白玉兰簪子，简洁清冷，与她周遭那些珠翠满头的贵妇闺秀截然不同。她手持一盏琉璃杯，杯中琥珀色的葡萄酒液微微晃动，映着她平静无波的眼眸。她唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，应对着前来攀谈的各色人等，言辞得体，既不过分热络，也不失礼数，周身却仿佛笼着一层无形的屏障，将那些探究、好奇、甚至略带轻蔑的目光悄然隔绝在外。
“沈东家真是年轻有为，短短时日便在京城站稳脚跟，令人佩服。”一位胖乎乎的药材商奉承道。 “李老板过奖，不过是仗着祖上余荫，运气好些罢了。”沈歌祈微微颔首，语气谦和，眼神却已掠过对方，落向那喧嚣人群之外。
她知道他会来。玄镜司指挥使萧承，如今圣上跟前最炙手可热的红人，这等汇聚了京城半壁财富与关系的场合，他即便只是露个面，也足以震慑四方，传递出无数微妙信号。
果然，门口一阵轻微的骚动。原本喧闹的大厅似乎静了一瞬，随即各种寒暄奉迎之声更加热烈地涌向那个刚刚踏入的身影。
萧承穿着一身暗紫色绣银蟒纹的常服，玉带束腰，更显得身姿挺拔，宽肩窄腰。他面上带着惯常的、令人如沐春风的笑容，一路行来，与相识的官员点头致意，同迎上来的富商寒暄两句，姿态闲适优雅，仿佛这不是一个商贾云集的宴会，而是他家的后花园。
他的目光看似随意地扫过全场，最终，精准无误地定格在了窗边那位霁青色的身影上。那一瞬间，他眼底的笑意似乎深了些，又似乎沉淀了下去，变得有些难以捉摸。他并未立刻上前，而是从容地与主人客套了几句，这才不紧不慢地朝着沈歌祈的方向踱步而来。
周围的空气仿佛随着他的靠近而变得稀薄、凝滞。许多道目光或明或暗地追随着他，充满了好奇与揣测。这位新来的女富商，与权势滔天的萧指挥使，莫非有什么渊源？
沈歌祈仿佛毫无察觉，依旧专注地看着窗外楼下街道的流光溢彩，指尖无意识地摩挲着微凉的琉璃杯壁。只有离得极近，或许才能发现她指节因微微用力而泛出的白。
“这位想必就是近日名动京城的沈东家了？”温润含笑的嗓音在身侧响起，带着一种独特的、慵懒而磁性的质感。
沈歌祈缓缓转过身，对上那双含笑的桃花眼。距离很近，她能清晰地看到他眼底深处那一掠而过的、几乎无法捕捉的复杂情绪，有震动，有探究，有某种压抑极深的东西，但迅速被完美的笑意覆盖。
她微微屈膝，行了一个标准而疏离的礼：“民女沈歌祈，见过萧指挥使。大人谬赞，名动京城不敢当，不过是做些小本生意，糊口而已。”
她的声音清越平静，如同玉石相击，听不出丝毫波澜，仿佛真的在面对一位素未谋面的朝廷大员。
萧承脸上的笑容不变，甚至更深了些，他手中也端着一杯酒，状似随意地与她手中的杯子轻轻一碰，发出清脆的响声。“沈东家过谦了。能在京畿之地，短短数月便拿下西市三条街的铺面，打通漕运关节，将北地毛皮、江南丝绸经营得风生水起，这若是小本生意，那京城其他商号只怕要无地自容了。”
他的话听起来像是赞赏，实则句句点明他已将她的底细调查了一番。语气轻松，仿佛只是闲谈，但那目光却如无形的丝线，细细密密地缠绕上来，带着审视与试探。
沈歌祈心下冷笑，面上却依旧是那副淡然模样：“大人日理万机，竟还对市井商贾之事如此了然，实在令民女意外。不过是朋友们给几分薄面，同行肯让几分利，加上时机运气，侥幸有所成罢了，比不得大人为国操劳，权倾朝野。”
她的话绵里藏针，既点出他调查之举，又暗讽他权势过盛，最后还将自己摘得干干净净，全是运气和朋友情分。
萧承像是听不出她话中的刺，反而向前微微倾身，拉近了两人的距离。一股淡淡的、清冽的檀香混合着酒气袭来，带着一种不容忽视的压迫感。他的声音压低了些，仅容两人听见，语速放缓，带着一种刻意的、近乎暧昧的探究：
“哦？朋友给面子？不知是哪路朋友，如此仗义？本王……哦不，本官倒是好奇，究竟是怎样的‘运气’，能让沈东家偏偏选择在这个时节入京？又偏偏……生得如此眼熟？”
他的目光落在她的眉眼之间，流连不去，那眼神深处仿佛有浪潮翻涌，却又被牢牢锁在笑意之下。“说来也巧，本官少时，曾相识一位故人，与沈东家竟有七八分神似。尤其是这双眼睛，澄澈明净，犹如……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，又像是在回味什么，“犹如雪山之巅最剔透的冰晶。”