他早知道周瑜要用苦肉计。
原以为不过是做做样子，走个过场，大家心照不宣也就罢了。可万万没想到，竟是这般实打实、结结实实地，一棍又一棍，打在这位年过半百的老将军身上。
……
那沉闷的杖击声，每一下都像敲在他的心口上。
起初，黄盖还能压抑着发出几声闷哼，到后来，连那点声音也没了。
偌大的刑场，只剩下棍棒着肉的钝响和行刑兵士冰冷的报数声：
“四十三！”
“四十四！”
“四十六！……”
鲁肃实在于心不忍，不顾周瑜“求情者同罪”的严令，冲上前去：
“都督！不能再打了！黄老将军他……”
周瑜面色铁青，厉声打断：“退下！再要多言，休怪我无情！”
……
鲁肃急得额上青筋直跳，下意识地望向诸葛亮，盼他能说句话。
诸葛亮却避开了他的目光，垂着眼，望向一旁。
……
“大都督！”一个武将噗通跪倒。
“求大都督开恩！！”
紧接着，文官武将呼啦啦跪倒一片，哀恳之声此起彼伏。
“四十九！”
“五十！！”
报数的兵士声音陡然拔高，带着惊惶，
“大都督！黄老将军……晕死过去了！”
众人骇然望去，只见老将军被两旁打手架着，人影软垂着，毫无声息。
求免的呼声更悲切了。
……
周瑜胸膛剧烈起伏了几下，猛地一挥手，声音带着强行压抑的嘶哑：
“……且记下五十棍！余下的，以后再论！再有轻慢军令者，二罪并罚！”
他目光扫过地上血肉模糊的身影，像是被烫到一般迅速移开，随即指向黄盖，厉声喝道：
“看汝还敢小觑本督否？！”
恨恨的声音在刑场上回荡，他自己却已转身，冲进了帅帐。
众人七手八脚地扶起昏死的黄盖，抬回他的营帐。
那宽阔的脊背上，皮肉翻卷，鲜血浸透了布料，又滴滴答答落在尘土里。
老将军在颠簸中偶尔发出一两声无意识的痛哼，每一次都让围在身边的人红了眼眶。
……
诸葛亮默默跟了过去。他袖中揣着逄佰送来的药。帐内弥漫着浓重的血腥气和压抑声音。鲁肃跪在榻边，轻轻唤着：
“老将军？公覆？”
回应他的只有黄盖粗重而痛苦的喘息。
诸葛亮走到榻前，看着那片惨烈的伤处，心口像被什么东西重重撞了一下。
……
他沉默地从袖中取出那剂备好的药，递给鲁肃：
“子敬。”
鲁肃抬起头，看到是药，眼中先是一亮，随即那亮光又化作了浓重的埋怨。
诸葛亮迎上那目光，什么也没解释，只是将药又往前递了递。
鲁肃接过药包，不再看他。
他唤人取来温水，小心翼翼地撬开黄盖紧咬的牙关，一点一点喂了进去。
喂完药，他又用湿布巾沾着水，轻轻擦净老将军背上渗出的血污。
那翻开的皮肉像被碾烂的棉絮，每擦一下，昏迷中的人就无意识地抽搐。
鲁肃的手也跟着抖，眉头拧成了疙瘩。
“都散了吧，”他对围在榻前同样忧心忡忡的众人说，“让老将军静养。”
人群窸窸窣窣退出去。鲁肃直起腰，一眼瞥见帐帘将合未合时，外面那个青衫身影顿了一下。
是诸葛亮。
他正回头朝帐内望，眼神复杂。
……
一股说不清道不明的滋味顶了上来。
他不明白。打的时候孔明一言不发，如今倒露出这副神情？
他抿紧唇，没作声，只俯身替黄盖掖了掖被角。
两人一前一后走到江边。
傍晚的风带着水腥气，吹得人衣袂翻飞。鲁肃到底没憋住，停下脚步，声音闷闷的：
“孔明先生。”
诸葛亮也站定，望着江面上跳跃的碎金。
“今日公瑾怒责公覆，”
鲁肃开口，语速有点急，
“我等皆是他的部属，不敢犯颜苦谏。先生是客，为何袖手旁观，不发一语？”
诸葛亮侧过脸，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：
“子敬欺我。”
鲁肃一愣：“肃与先生渡江以来，未尝一事相欺，先生何出此言？”
“子敬当真不知么？”