裤腿早被泥水和露水浸透，沉甸甸地贴在皮肉上，又湿又黏。
“娘的，这鬼地方，连个鸟毛都捞不着！”
一个瘦猴似的汉子啐了口唾沫，抹了把糊在脸上的汗水和泥点子，声音里满是焦躁，
“再这么下去，回去老大非扒了咱们的皮不可！”
旁边一个脸上有道狰狞旧疤的汉子，阴沉着脸，没接话，只拿眼刀子似的在空旷的水泽边扫来扫去。
这趟出来“巡山”，确实晦气。
连着好些日子了，这条往日还算有点油水的野路，愣是没见着像样的货。偶尔撞见一两个逃难的，也是穷得叮当响，浑身上下刮不出二两油，塞牙缝都不够。
前些日子倒是远远望见一队人马，打头的旗号隐约是个“关”字，盔甲兵器都齐整，一看就是正经军伍。他们几个趴在水沟里，大气不敢出，眼睁睁看着那队人马消失在芦苇深处，屁都不敢放一个。
跟军爷动手？那真是老寿星上吊——嫌命长。
“疤哥，要不……咱们先回去？”
另一个看着年纪小些，脸上还带着点稚气的汉子小声提议，声音有点发虚，
“这天看着也不太好，再转下去也是白费力气。”
老疤还没开口，旁边一个身材格外魁梧、黑塔似的汉子瓮声瓮气地哼道：
“回去？回去喝西北风？老大问起来，你顶缸？”
那年轻汉子缩了缩脖子，不敢吱声了。
气氛更沉了，只剩下趟泥水的噗嗤声和越来越粗的喘息。
就在这时，走在最前面探路的一个汉子突然停下脚步，猛地蹲下身，朝后面急急地摆手。
“嘘——！有动静！看那边！”
几个人立刻矮下身子，顺着那汉子手指的方向，透过层层叠叠的枯黄芦苇杆子，紧张地朝水岸边望去。
只见靠近水边的一片稍硬的滩地上，孤零零坐着一个人。看身形是个年轻人，背对着他们这边，面朝着水泽深处。
离他不远处的泥沼里，陷着一匹马，只剩下半个马背和挣扎的马头露在外面，时不时发出一声呼哧声。
那年轻人就坐在岸边，一动不动，像是守着那匹倒霉的马。
“就……就一个？”
瘦猴舔了舔干裂的嘴唇，又带着点不确定，
“还有匹马陷住了？”
“就一个！”
探路的汉子压低声音，语气带着兴奋，
“我看得真真的！旁边没别人！”
年轻汉子也来了精神：
“疤哥，有货！虽然只有一个，但你看他坐那儿那架势，不像是逃难的穷鬼！那身衣裳，料子看着不差！还有，”
他眼尖，指着逄佰的腰间，
“看他腰上！别着刀呢！鞘看着就不一般！”
黑塔也凑过来，眯着眼使劲瞧，喉咙里咕噜一声：
“少是少点，也是肉！疤哥，干了？”
他搓了搓粗糙的大手，一副跃跃欲试的样子。
瘦猴却有点犹豫：
“就咱几个？要不要……回去报给老大？稳妥点？”
“报个屁！”
老疤终于开口了，他死死盯着远处那个孤独的身影，眼神像饿狼见了肉，
“就这么一点肉，我们几个都不够分，一会咱先把他围了，衣服一扒，把钱拿了，人绑回去不就成了。”
黑塔第一个咧嘴笑了，露出焦黄的板牙：
“疤哥说得对！干了！”
瘦猴那点犹豫也被贪婪压了下去，用力点头：
“听疤哥的!”
探路的和年轻的汉子也纷纷附和，眼神里的怯懦被兴奋取代。
“好！”
老疤眼中凶光一闪，舔了舔同样干裂的嘴唇，
“都给我机灵点！摸过去，围住了再动手！记住，要活的！捆回去才有赏！”
几个身影在芦苇丛中再次矮下，像几条盯上猎物的豺狗，分开枯黄的苇杆，悄无声息地朝着水岸边那个浑然不觉的年轻人包抄过去。
……
泥沼边的风裹着水腥味，吹得枯黄的芦苇丛沙沙作响。
逄佰盘腿坐在岸边，面对着那片陷了马匹的泥潭，闭目养了会儿神。眼皮底下那点沉甸甸的倦意被冷风驱散了些，他睁开眼，准备再仔细瞧瞧这倒霉沼泽的边界，琢磨琢磨能从哪里绕过去。
远处芦苇杆子一阵不自然的晃动。
几个人影，正分开枯黄的苇杆，朝他这边围拢过来。
四个，还是五个？
穿着脏兮兮、辨不出原色的短褐，头