，

    把刚捂热的土坯房和刚抽穗的田再次抛在身后。

    “凭什么呢？……”

    夜里他对着黑黢黢的屋顶发问，

    “占了那么多地方，他还不够么？”

    ……

    无人应他，只有婆娘压抑的啜泣。

    直到后来，村里有人跑回来喘着气喊：

    “刘使君！刘使君的兵在江边扎营了！！”

    他心口猛地一跳。

    徐州的事他听过，都说刘玄德仁义，千里奔袭去救人。他自己也挑担子去新野贩过山货，那城里竟没有横行的恶吏，市集也安稳得不像乱世。

    ……

    能把地方治成这样的人……总归是条活路吧？

    他立刻扯上几个汉子往江边赶。

    他们远远的看见几队披甲兵士，寒铁映着暮光，刀鞘碰得铿响。几人脚步竟像钉在原地，你推我搡，谁也不敢上前。

    ……

    他们一个一个的窥望，又一个一个的跳过。

    就这样一路挨到江岸芦苇荡，终于望见个年轻人独自站着。看那衣袍像是个管事的，却年轻得出奇，眉眼间没有煞气，只静静望着江水出神。

    “就……就这个吧？”同行的声音发颤，“再不过去，他们就真走了！”

    ……

    几人互相推着胳膊，深一脚浅一脚踩倒枯苇往前蹭。

    窸窣声惊动了人，年轻人闻声回头，脸上没什么表情，却也不显凶厉。

    “谁？！”

    旁边军汉炸雷般一喝，雪亮腰刀“唰”地出鞘！

    几人吓得魂飞魄散，腿一软几乎栽倒。却见那年轻人只抬了抬手，军汉的刀便沉默地滑回鞘中。

    ……

    “……军、军爷，”

    他喉咙干得发疼，被身后人顶着脊梁骨，豁出去问，

    “敢问……是刘使君的兵么？”

    “是。”

    年轻人声音不高，混着江风，却字字清晰，

    “我们正往樊城去。”

    真是刘使君的人！

    他脑子里嗡的一声，来时想好的话全搅成了浆糊。膝盖先于脑子砸进泥里，身后的乡亲也跟着扑通跪倒，哭腔混着绝望的哀求冲口而出：

    “军爷！带上我们吧！离了使君……我们…我们活不成啊！！”

    ……

    暮色沉沉压下来，枯苇在风里呜呜低咽。那年轻人望着他们，没有说话。

    ……