……

    行吧。

    逄佰在心里无奈地应了一声。

    他抬起头，看向刘备，声音平缓：

    “主公忧思，想来是为曹军压境一事。”

    事实上，刘备的愁绪远不止于此，但他还是点了点头，算是默认了。

    旁边的刘封立刻接上话，语气激昂：

    “父亲！孩儿愿为先锋，领兵拒敌！”

    ……

    刘备对儿子这番表态并未显出太多欣慰，只是点点头，温声道：

    “公仲有此心意，为父心领了。”

    “……”

    逄佰见状，笑着接过话头：

    “少将军既有此壮志，光说不做可不行。不如早些回营整顿兵马，也好早做准备。”

    这句话成功点醒了刘封。他眼睛一亮，抱拳道：

    “父亲，子钧提醒的是，我这就回去准备！”

    说完，利落地翻身上马，带着他的青骢马朝军营方向疾驰而去。

    ……

    待刘封远去，逄佰这才陪着刘备继续沿着田埂慢慢往前走。

    看着少年那沉默的身影，刘备心头那股失望感又悄然浮起。

    他还清晰记得当初在新野府邸，这少年的惊鸿一瞥与他鞭辟入里的分析。

    他原以为，或许能在少年这里找到一丝慰藉或共鸣，看来是自己想多了。

    沉默走了一段，逄佰的声音打破了沉寂：

    “主公，”

    少年声音平和，听不出太多情绪。

    “眼下最好，最现实的出路，或许确实是拿下荆州。”

    跟在后面的简雍闻言，立刻点头如捣蒜。

    ……

    刘备脚步微顿，苦笑道：

    “子钧所言……吾何尝不知。只是……”

    “只是小子认为，”

    逄佰平静地接口道，

    “现下就去拿荆州，并非正确之举。”

    “……”

    “……？！”

    简雍在后面急得差点跺脚，拼命朝逄佰打眼色，逄佰却像是完全没看见，目光只落在刘备身上。反倒是刘备回头瞥了简雍一眼。简雍只得讪讪地放下手，老实跟着。

    “为何？”

    “小子以为，有三点缘故。”

    逄佰不疾不徐地分析，

    “其一，是蔡氏。他们为扶刘琮公子上位，费尽了心机。主公此时去争，无异于火中取栗，引火烧身；

    “其二，即便现在杀了刘琮、除了蔡氏，我们也没办法赶在曹操来前得到荆州其他士族的拥戴。

    如今，荆州各大士族多已在两位公子之间站队，真正愿意追随主公的，确实是寥寥无几。甚至……”

    他顿了顿，

    “恐怕个别士族，暗中已经起了降曹的心思。这样的荆州，即便拿到手，也是个烫手的山芋。”

    “至于其三……”

    逄佰说到这里，看向刘备，嘴角浮起一丝浅浅的笑意，却没有立刻说下去。

    刘备被他看得有些莫名，不自觉地微微向他靠拢了一点，追问道：

    “其三如何？”

    “其三，”

    逄佰的目光清澈而平静，

    “小子以为，主公您做的，是对的。”

    ……

    “不论是军师，还是其他人，”

    逄佰继续说道，

    “他们与景升公，终究是主臣或宾客的情分。在他们看来，收下荆州以图存续，并无太大不妥。”

    “但主公您不同。”

    “景升公是真心将您视为同宗兄弟，在您落魄时他便收留您，以新野相托，这份信任与情义，是实实在在的。而主公您毕生所求的‘仁德’二字，也绝不会允许自己辜负这份托付与信任。”

    他看向刘备，轻松的笑了笑。

    “若为了眼前的利害，便舍弃了这份坚持，即便是小子……亦会为主公感到惋惜。”

    ……

    少年的话让刘备感到有点不真切。

    他望向少年的眼。

    那双眼睛清亮而平静，就这么定定的看着他。

    ……

    这目光太过真诚，给他心底带来一丝异样的暖流。

    “子钧知我……”

    刘备的声音有些低沉，

    “然吾亦深知，曹操势大，非荆州之地不可守也。我若固执己见，岂非……又负了跟随我的众人？”

    “主公，”

    逄佰忽然又靠近了些，声音压得更低，简雍在后面伸长脖子也听不清，急得抓耳挠腮。

    “您可知，小子这几日为何四处奔走，急着筹备粮秣？”

    ……