“哥，我知道是你。”少女的声音带着无奈的纵容，“谁能比你更幼稚啊。”
手松开，重见光明。阮廷钧笑嘻嘻地跳到她面前，穿着高中部校服，额角还带着运动后的薄汗。“刚上初中，有没有人欺负你？告诉哥，哥帮你教训他们！”他自信地屈起手臂展示并不存在的肌肉。
阮意绵无语：“没有啦。”
目光一转，看到旁边安静站着的张煜修，斯文清秀，戴着眼镜，怀里抱着本厚重的护理学书籍。她故意对哥哥说：“你看煜修哥多好，比你成熟，成绩还这么棒。”
阮廷钧夸张地翻个白眼，轻捶张煜修一拳：“喂！你是不是买通我妹妹了？怎么都向着你？”
张煜修推推眼镜，浅笑：“意绵不过是实话实说，难道你希望她学会撒谎？”
“得！我说不过你们俩！”阮廷钧故作懊恼，一只手自然地搭在妹妹肩上，像靠着人形扶手，“哎，就你这高度，我搭一下还得弯腰，小不点是不是没好好吃饭？”
阮意绵面无表情：“哥，你走路还需要撑着我，知道你现在像什么吗？”
“像什么？说说看。”
“像一个肾虚的人。”
“噗——”张煜修没忍住笑出声。
阮廷钧捂住胸口，表情浮夸：“哎呀！小白眼狼！哥哥白疼你了！”他挺直腰板对着张煜修控诉，“你看看！这就是我妹！”
三人笑闹着走在回家的林荫道上，夕阳把他们的影子融在一起，温暖而悠长。
咚咚……
敲门声像一根针，轻轻刺破了美好的泡沫。
阮意绵猛地睁开眼，心脏空落落地往下沉。窗外天光大亮。哥哥爽朗的笑声、温暖的掌心、皂角的清香……全都消失了，只剩下胸口沉闷的痛楚，钝刀子割肉般绵长。
她深吸一口气，压下眼底的酸涩，整理好情绪下床开门。
顾岑华站在门外，一身墨蓝色真丝居家服，质地垂顺，隐隐流动着暗纹光泽，将矜贵与舒适恰到好处地融为一体。
阮意绵挑眉，上下打量他一眼：“哟，今天穿得可以啊，这配色挺好，没那么显老了。”
顾岑华无奈：“……你就一定要往显老上扯吗？”
话没说完，他注意到她眉眼间残留的一丝低气压，心里咯噔一下。
瞬间想起八年前那个清晨，他也是这样敲开她的门，被她带着起床气的冷眼看得手足无措。
“我看起来这么可怕？”阮意绵挑眉，“妆前妆后反差也没那么大吧？”
“不是！”顾岑华立刻否认，耳根微红，“你……休息好了吗？”
阮意绵看了眼时间，快十点了。“刚好。有事？”
顾岑华松了口气，这才找回节奏：“周末有什么安排？”
“加班。时间紧。”
他故作思考了三秒——其实早就打好了腹稿——提议：“后花园环境不错，在那里工作效率可能更高。”语气带着不易察觉的邀请和一丝紧张。
阮意绵想了想，点头：“行。”
她回房换了身淡青色真丝长裙，外搭米白色薄羊绒开衫，随手扎了个松散侧麻花辫，清冷利落，跟着他去了后花园。
园内景致果然怡人。开阔的草坪，熟悉的凉亭，两只毛色鲜艳的鹦鹉在架上蹦跶。一见他们，鹦鹉就扯着嗓子嚷：“女人！女人！”
顾岑华眉头一皱：“闭嘴。”
鹦鹉瞬间噤声，歪着头骨碌碌盯着他俩。
他领她走进亭子，介绍着循环流水和鹅卵石小径，远处竹林清幽，排列别致。“饭后可以散步，很安全。”
阮意绵满意地点头，她确实喜欢这种清雅风格。
顾岑华内心窃喜，面上不动声色。
两人在亭中坐下工作。
微风拂过，檐角金铃轻响，竹叶沙沙，伴随着键盘敲击和手绘笔的细微声响。
顾岑华时不时从屏幕前抬眼，偷偷看她专注的侧脸。
周伯送来茶点：精致桂花糕，清雅茉莉花茶。
阮意绵尝了一口，眼睛微亮：“周伯，这个真好吃！能教我吗？”
周伯微笑看了一眼顾岑华：“这是少爷今早做的。”便识趣退下。
阮意绵惊讶：“你还会做这个？”
顾岑华嘴角微不可察地扬起，语气淡然：“一般。很简单，有空可以教你。”
阮意绵看穿他，开玩笑：“行啊，不过小心我把你家厨房炸了，顾总。”
“没事，”顾岑华看向她，眼神认真，“我会保护好你。”
阮意绵一愣。她本是玩笑，他却先想到了她的安全