掌握几成？”

    “我藏得深，看的却不浅。”

    他伸手画了个简略宫图：“你如今所居的听雨轩，原本就是摄政王豢养‘宠’的所在，位置虽偏，却挨近西苑——那是清晖宫的外围，太后那边的人早年常在此打探消息。”

    “而内务府的主线，全归顾长恭手中，太监总领是他的人。”

    “沈珩在明，顾长恭在暗，太后虽退居清晖，却还留着两股死水未动。”

    “至于陛下——病得恰到好处，醒一日糊三日。”

    桉楠轻声接道：“所以，摄政王虽居高，却并未真正清净。”

    谢惊蛰点头：“他是将军出身，杀伐果断。他拿你当鱼饵、当遮掩，是因为不愿把朝中真正的鱼饵打得太早。”

    “而顾长恭……我查过他的动线。他进出最频繁的是兰台与刑房。不出意外，你‘落水’那日，便与他脱不了干系。”

    桉楠眼神微敛，片刻后开口：“你还记得兰台里的‘半盏’私印么？”

    谢惊蛰一顿：“那是景昭生前留下的暗记之一，极少人识。”

    他轻声：“我在一份账册页角见过。”

    谢惊蛰神情收了轻佻，眸中转为清冷：“那你该明白——有旧人藏在顾长恭身边。”

    桉楠低声道：“我要你去查清‘半盏’之人。身份、位置、对景昭忠心几何——若能为我所用，则策之；若存二心，提前布局。”

    “你一个人，不够。”桉楠缓声道，语气清清淡淡，却字字带锋，“我要你动归铃。”

    谢惊蛰眼神微凝，轻声应道：“明白。”

    夜风正巧掠过钟楼缺口，灯火一晃，影子摇了两摇，又稳了。

    桉楠静静地坐着，衣角落满灰尘，神情却不带一丝杂绪。

    他指腹轻轻抚过那枚铜铃，仿佛感受到金属背后的旧温。

    良久，他淡淡开口：

    “局不是新开的。”

    他神色如常，语调却忽然沉下来，像是落在一盘经年未收的棋上：

    “只是如今——该由我来执子了。”

    谢惊蛰看着他的眼，片刻不语。

    那眼神不是锋利，也不是倔强，而是一种近乎冷静的决绝。

    如同从旧火里走出来的人，不再问为什么烧，只在思索——下一场火，烧给谁。

    他抱拳低首：“属下领命。”

    桉楠不再多言，只抬了抬手，示意他离去。

    谢惊蛰转身走入钟楼暗道，脚步无声。临走前回眸一眼，看那人静静坐着，身后是灯火如豆，影落成双。

    ——

    门扉合拢，钟楼归于寂静。

    而不远处，宫中第一缕曙光，正悄悄浮起，照在听雨轩西檐角，一点点晕开。

    桉楠起身，拢紧了斗篷，扶着墙缓步而行，长衣扫过尘地，未留半点声响。

    他要赶在天亮前，回到自己的“笼子”里——

    扮好那个该醒来的男宠。