厅中寂静，案上沉香未燃，角落一盏夜灯已经熄灭。她走得极轻，却仍惊动了屋内人影。
“公子？”霜杏裹衣出帘，发鬓微乱，眉眼却藏得极稳，似是刚刚起身，却毫无慌乱。
桉楠站定，声音微哑：“天还未亮？我怕吵醒你。”
霜杏立刻摇头，柔声应道：“今夜风紧，我浅眠。”
桉楠看了她一眼，未置可否，只轻描淡写道：“轩外有人靠近，昨夜听得些动静。”
霜杏一愣：“……奴婢未曾听闻。”她垂下头，声音温顺，“莫非是猫儿误闯？”
“嗯，也许。”桉楠笑了一下，眼底却无笑意。
她缓缓在软榻坐下，袖中手指却微微一动——霜杏果然如她所料，不提、不问、不认，只字未提昨夜的异动。
昨夜刺杀之事动静极大，纵是宫中重重遮掩，也难全然掩去蛛丝马迹。霜杏即便未亲眼所见，怎会毫无察觉？她如今一字不提，才更叫人心惊。
桉楠望着霜杏将茶盏端来，神情柔和，内心却悄然起了新策。
——此人，不可留于半信半疑之地。若不能用，便要除；若能用，便彻底收。
她接过茶，指腹在杯沿摩挲，笑着问：“昨夜我梦到一件趣事。”
霜杏抬眼：“哦？”
“梦中有人在檐下说我不配这身锦衣，还要揭我面具。”她一顿，语气仍旧散漫，“我那时只想着，既如此，不如先打他一顿，再揭他个干净。”
霜杏一怔，立刻低头笑了：“公子这梦倒也生动。”
“是吗？”桉楠挑眉，漫不经心地看着她，“你觉得——我这副样子，看着像个打不还手的人？”
霜杏顿了顿，收了笑意，认真道：“公子心性仁和，自有自己应对的分寸。”
“哦。”桉楠轻轻点头，似乎满意她的回答，又似乎并不在意。
空气中氤氲着些许温度，霜杏悄然退下，留下桉楠独坐。
——果然是一口好刀，尚未出鞘，锋已藏。
她垂眸思索，霜杏不是简单的盯梢者。若是仅为监视她，霜杏的种种表现太过合规、太不露锋芒，反倒像是在等待某个命令发出之后再动手——可奇怪的是，明明她已收到密令，却迟迟未动，反而在夜探西苑那晚，几次似有意无意地帮她脱身，这才更显异样。她行事周全、话语不多，看似低调顺从，实则每一步都踩在分寸之间，不越雷池一步也不露马脚一步。这样的人，或可为刃，亦能成局，唯需斟酌收与不收，如何收得彻底。
她放下茶盏，抬眸望向窗外，余光掠过榻边霜杏退下的背影。
昨夜钟楼一事，不可能完全不被察觉。霜杏的缄默本身已说明问题，但真正让她在意的，却是沈珩。
她思索良久，心中浮出一丝寒意。昨夜钟楼动静不小，听雨轩所在又近，按理说早该有人来问话、清查，可宫中却平得出奇。如此平静，只能说明一件事——有人在刻意掩盖。
也许昨日她早该命丧黄泉，这一夜的活命本不在计划之中。如今她活着，却无人追责，甚至连只言片语的风声都没有，便是最危险的信号。无声胜有声，那些人可能正等着她露出破绽，或已另布杀局。
但她偏偏就活了下来，坏了别人的局。既如此，她若再等下去，便等于被动挨刀。
与其被人暗中盯守，不如主动探出一子。
——看看，昨夜这盘棋，沈珩到底是执子者，还是观局人。
——
“摄政王此时常在净室焚香静坐，你替我备些香料热水，我过去请安，顺道更衣。”
霜杏怔了一瞬，但只是俯身：“奴婢明白。”
她取了一件墨色外袍，扣子一颗颗扣上，每一道都扣得极慢。她捻起那块冷硬的令牌，垂眸摩挲片刻。忽然唇角一挑，转头看向霜杏：
“昨夜凉风入骨，王一向浅眠。今日送暖香入寝，也好博得一句‘体贴’。”
霜杏愣了下，旋即低头应声：“奴婢去通内司值房，替公子送入内殿名牌。”
桉楠“嗯”了一声，语气漫不经心：“不用着急传话，就说我顺路请安，若殿下歇着，我便自退。”
她站起身，披上墨袍，将袖口拉至腕侧。她在铜镜前立了片刻，指尖滑过鬓边发丝，又似不经意地拨了拨胸前扣结，露出半寸内襟。
窗外天光微起，金线拂檐。
她扬手，掀帘而出。
——
晨雾初起，净室沉寂。
檐角薄霜未融，晨光越过琉璃窗棂，在青石地面投下一道道冷淡的光影。殿中香炉初燃，烟雾如缕，盘旋不散。
沈珩端坐香案前，素衣轻垂