桉楠步入听雨轩，步履从容，额角却依旧残留着细汗。
此时，门外响起一阵轻敲。
“桉公子，可要更衣沐手？”霜杏声音婉转。
她年约十四五，眉眼清秀灵巧，声线轻细却不怯懦。
“进来。”
霜杏行礼进屋，替她卸下外袍，手指却轻颤，低声道：“公子今夜在殿上……和往日有些不同。”
“哪里不同？”
桉楠语气柔和，眼角却余光一扫，正好捕捉到霜杏眼中的迟疑与小心。
“从前的公子，不多话，从不拒酒……可今日您说了许多，还笑了。”
桉楠面色不变，心中却猛地一紧。
原来原主性情寡淡，不善交际。如今她言辞清晰、回敬自如，哪怕只是轻描淡写的谢酒，都已显出端倪。
耳边回荡着沈珩那句——“他不擅饮酒。”
那语气听来寻常，甚至透着几分随意，却像冷锋划破湖面，叫她心中泛起极深的一道涟漪。
桉楠眸光微敛，心思转得极快。
沈珩这句话，若是无意之言，为何恰恰出现在她举杯前一刻？若是有意，那便不能单看字面。
第一，他说“他不擅饮酒”——这等私下之事，旁人或不清楚，沈珩却说得分明，说明他对原主过往了然于胸。
可原主喜酒，这连服侍的婢女都知，他怎会记错？
所以这句话不是错口，是故意说错。
第二，此言于众人面前说出，看似为她遮掩，实则等于为她另立“设定”——一个谨慎、怕酒、不善交际的新桉楠。
她若反驳，是“抗命”；她若顺着接话，便默认了新形象。
她接了。
接得不漏痕迹，也接得——太自然。
第三，这番“护短”看似人情，实则杀机更盛。
众人皆见摄政王替她挡酒，不由得生出“得宠”错觉，而她若再不谨慎，稍有越矩，便成“轻浮取宠、越分犯上”。
这一言，杀三命：旧人设、旁人戒心、自主选择。
“真狠。”她喃喃一声，指尖压在膝侧，竟渗出一丝细汗。
她接得漂亮，却也接得太早。
这是个局，一个极隐蔽、极漂亮、却也极危险的局。
她斜倚在雕花小榻上，掌心微微出汗，却不动声色地抚平衣角，脑中飞快回溯今夜宴中一切细节。
摄政王，户部侍郎，还有那位……内阁大人。
她不知道原主的过往，却能从这些细微互动中，拼凑出蛛丝马迹：
摄政王神情模糊难辨，话语却似层层试探；户部侍郎咄咄逼人，字字锋芒，隐带旧党气息；内阁深不可测，丝毫未露声色……
“到底是谁，把这具身体送到了听雨轩？”
她低声自语，带着些讽刺。
“那我昨夜之事，外头是怎么传的？”
霜杏微怔，迟疑道：“奴婢听说，是‘惊扰误伤’，说是宫中暗探扰寝，您被错认……这话，是李大人那边的人先传出来的。”
桉楠冷笑。
“他倒是会编故事。”
她眸光一转，语气轻缓：“你是何时调来听雨轩的？”
“前月。奴婢原在春坊伺候。”
“春坊？”
霜杏明显一顿，眼神不自觉低垂：“是……几位先前公子的旧居。如今，已空置。”
桉楠指尖微微一紧，却依旧垂眸含笑。
春坊、听雨轩——名字雅致，实则不过是“宠物轮替”的权力围场。如今她被放入这座轩中，也不过是“新晋观赏物”。
她靠在床榻上，眸色沉静如水。
若说此地是局，她便在局心。
而那位设局者，摄政王……
他未曾明言，却句句设陷。
“他在等。”她低声道。
等什么？等她露出破绽，还是——主动走入他的手心？
窗棂透出月光，照在她指尖。
“真是个危险的男人。”
可惜，她已经进了这局，没有回头路。
——
翌日清晨，宫鸦啼鸣。
霜杏踏入内室，手中捧着一封信笺。
“公子，今早有人趁奴婢打水时塞了这个，说是……给公子的……旧友问安？”
她顿了顿，又低声补了一句，“奴婢不认得那人，就说带给公子您。”
桉楠抬手接过，信封未署名，纸料倒是上等，透出几分讲究。
桉楠抬手接过，垂眸不语，昨日朝堂上，那人眼中一瞬的打量仍历历在目，礼貌中带着三分熟稔，七分探意。
她展开信纸，字迹清隽，语气平和