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    “……‘不觉三载，景犹在，甚念旧时。’”

    她失笑，这哪里是问安，分明是试探她是否“还是原来的桉楠”。

    只是落款下方，却压着一道极细极淡的符印，隐在墨色之中，若非她眼尖，几乎看不出。

    她指腹一顿，心口却泛起一阵无名的颤动。

    她不认识这印，可这具身体……似曾记得。

    思绪一时翻涌，这是……在邀她私下见面？

    不问、不答、不拒。

    倘若此人真有意接近，便不会只止于这一封信。

    她决定等。

    等他下一步，亲自落子。

    ——

    而此时的摄政王府后殿，沈珩立于案前，指间摩挲着一块白玉，目光似笑非笑。

    “他，不记得从前了？”

    侍卫低声禀道：“属下查过，桉楠醒来后行止间略显生疏。”

    沈珩垂眼淡笑：“性情虽变，行止未乱，倒像是被人移花接木、鱼目混珠了。”

    他说着，将那白玉在掌中缓缓一转。

    片刻后，他步至案前坐下，取过一份刚呈上来的密折，指尖却未急着拆开。

    “今夜入宴者中，户部侍郎行事太急，倒像在刻意引他言语。”

    他目光一闪，又低声道：“内阁避而不谈，却未撤意……此人素来谨慎，若连他都有所察，便不能当作无事。”

    一字一句落下，声调平缓，却冷意森然。

    “再看几日。若他真不是那人，也得查清来路底细。宫中这等小玩意儿，多的是——换得一只，未必值当。”

    他随手将玉放回锦盒，转身吩咐道：

    “让影十一近日盯紧听雨轩，不许惊动。”

    侍从领命退下。

    “再让内务府翻查桉楠三日前的起居记录——凡接触过他的人，不论是送药的太医，还是扫洒的宫人，一并问过。”

    他说得不紧不慢，语气却冷得如刃。

    “若有人遮掩……就让他也下去陪那池子里的人。”

    ——

    午后，霜杏携茶而入，低头打扫时忽然贴近几步，声音压得极低：“公子，奴婢早晨送汤经过内院，听见几位总管压着嗓子说话，隐约听到‘西苑’二字……。”

    西苑？

    桉楠心中一动，面上却不动声色，装作随口问道：“西苑……是养花的那边？”

    霜杏一怔，随即摇头：“不是，那是御苑。太后所居的清晖宫就在西苑，平时外人难近。”

    说话时，她眼神微顿，像是下意识地望向窗外西南方向，又飞快移开，脸色也比方才微白了一分。

    她语速极快，说完才发觉自己话多了些，慌忙低头。

    “……你怎会知道那边是太后清晖宫？”

    霜杏张了张嘴，半晌才低声道：“奴婢曾随春坊的宋姐姐……送药到那边……只去过一次。”

    她说得太快，反应也太快——一个在春坊服侍的小婢，怎会如此清楚西苑的位置与规矩？

    桉楠却仿佛未察，她自然不会轻易信一个刚调来的侍婢。

    可若霜杏说的是真的——那这件事，便确实不简单了。

    桉楠低头拨弄着橘皮的白筋，目光沉静。

    “霜杏。”她唤了一声，语气温淡。

    霜杏立刻趋前：“公子有何吩咐？”

    “你平日是否见过听雨轩有几处出入通道？”

    霜杏迟疑了一瞬，低声道：“奴婢知道西墙那处水道门，每日酉时运水会短暂开启两刻。”

    桉楠点了点头，唇角笑意淡淡：“我和你的话，可别告诉旁人。”

    “是。”

    她轻声应下，却下意识攥紧了指尖的帕角。

    桉楠察觉，却未点破，只道：“明日你若有空，替我留意一下西苑那边是否有人往来异常。”

    “只是……看一看。”她语气极轻，“别多问。”

    桉楠静坐片刻，方缓缓起身，脑海中却浮现起今日藏入暗格的那封私信。

    她轻声唤了霜杏一句：“去帮我取昨夜那壶茶罐，看看有没有回潮。”

    霜杏应声而去，脚步轻快地出了门。

    桉楠这才走到书案后，俯身从暗格中取出那封藏好的信。

    纸面平整，字迹俊朗克制，字里行间却带着一股仿佛压在掌心的温度。

    她将其重新摊开，目光略过那句“甚念旧时”，最后落在那枚潜藏的私印上。

    她今日未曾多问霜杏信的来路，亦未当场细看，只因那时霜杏在旁——这种私下来信，一旦走漏半句，便是满盘皆输。

    此人不止试探，更像是在悄悄为接下来某件事布子。

    她脑中浮现起一抹打探的眼神: 顾长恭…