这个学期的最后一节课铃响时，我手里捏着期末成绩单，“年级第三”，总分往前窜了不少，可数学那栏的红色数字还是扎眼——偏科的毛病，到底没彻底扳过来。
柴之珩的名字依旧牢牢钉在榜首，倒是哥哥，既然到了年级第二，老师拉着他夸了好久。
我蹲在家门口的雪地里堆雪人，滚雪球的手冻得通红，哈出的白气在鼻尖凝成小水珠，我又忍不住往柴之珩家的方向瞥——这都好几天了，我都没看见他的身影，本来想拉他一起堆雪人来着。
“咚”一声，后脑勺被什么东西轻轻敲了下，不疼，我猛地回头，看见哥哥背着个竹背篓站在身后，他鼻尖冻得红通通的，手里捏着根带着冰碴的细树枝，刚才敲我的就是这个。
“回屋去，”他说话时嘴里冒白气“等会儿冻感冒。”
我拍掉手上的雪，站起来时腿麻得差点趔趄。“哥，”我拽住他的袖口，“这几天咋总见不着之珩哥哥？”
哥哥把背篓往墙角一放，竹篾碰着冻硬的地面，发出“哐当”一声轻响。他叹了口气，呼出的白气在眼前散得很慢，然后拉起我的手往屋里走。他的手心比我的还凉，指关节冻得有些僵硬。
“去镇里打工了。”
“打工？”我歪着头看他 “之珩哥为啥要去打工啊？”
“他弟明年要去城里看病，”他声音低了些，“家里凑不出钱……”
其实去打工是柴之珩自己提的。葛叔这些天愁得头发都白了半截，夜里总听见他家传来低低的叹气声，柴之珩看在眼里，只在某天早上，揣着两个窝头就往镇里跑。他知道葛叔能让他在这屋檐下吃饱饭，已经是天大的恩情，他不能再看着葛叔为了他的学费，夜里翻来覆去睡不着。
镇里的百货商店老板起初是不肯收的——他才十岁，虽然长的很高，但是老板还是不敢收，后来老板听别人说了他的事，叹着气让他留下了。发现这小孩干起活来不要命的，一卡车的货物就他搬的最多，最快，中午吃饭的时候就吃一个窝头，老板实在看不下去时不时会给他一点吃的。
每天早上五点，天还黑着的时候，柴之珩就出门了，雪地里不好走，三个小时的路，他得深一脚浅一脚地挪，鞋底早就磨薄了，雪水渗进去，脚冻得像块冰。葛叔站在门口看着他的背影，直抹眼睛，可这孩子倔，说啥也不肯歇着。
晚上回到家时，往往已经是满天星斗。他的脚冻得没了知觉，手上裂了好几道冻疮，红肿着，看着比村里八十岁奶奶的手还要粗糙。葛叔总怕他冻出病来，他却总是说干活就热了，而且老板对他很好。
他没说的是，夜里躺在被窝里，冻疮会痒得钻心，脚底板的疼能让他翻来覆去睡不着。可他摸了摸枕头下藏着的课本，又觉得浑身都有了劲——他想继续读书，比谁都想。他知道在这大山里只有书本能铺出一条往外走的路，可他更不想葛叔为了他，腰弯得更厉害，鬓角的白头发再添几缕。
那天我跟奶奶去村口小卖部打酱油，就看见雪地里走来个瘦高的身影。走近了才认出是柴之珩——这是我放寒假后头回见着他。
他穿件中山装棉袄，胳膊肘和后背各补着块深色补丁，底下是条黑色的束脚裤，有点短，露出细瘦的脚踝，冻得又红又紫，脚上那双黑布鞋更薄，雪水渗进去，在鞋尖洇出片深色的湿痕。他手里提着个塑料袋，隐约能看见里头装着两三个面包。
“之珩哥哥！”我老远就喊他，冻得发僵的声音在雪地里飘出去老远。
他脚步顿了顿，抬起头，看见是我们，先是愣了愣，才慢慢走过来。
奶奶眯着眼睛打量他，没说话，先叹了口气，眼里的心疼藏不住。
“之珩，这是刚从镇上回来？”
他点点头，声音有点闷。
“嗯，今天店里不忙，就早回来了。”
奶奶忽然拉住他的手，那只手刚从冷地里过来，冰得像块铁，指关节肿着冻疮，有的地方已经破了皮。
“你这手怎么弄成这样？”奶奶眉头皱得紧紧的，不由分说就往家的方向拽，“跟我回家，我那儿有冻疮药，给你擦擦。”
他想挣开，手往后缩了缩。
“奶奶，不用了，我……”
“走你的，”奶奶手劲大，拽得他往前趔了半步，边拉边回头冲我使眼色。
“雁回这几天老念叨你呢，还有满满，天天说要找你堆雪人，是不是啊满满？”
柴之珩低头看我，我赶紧攥住他另一只手，他的手心糙得像砂纸，磨得我掌心生疼，可我攥得更紧了，拼命点头。
“是呀是呀！之珩哥哥，我们堆雪人缺个脑袋呢！”
他眼里那点推拒的意思慢慢散了，任由我和奶奶一左一右把他拉进了屋。