“所以，是真的？”他问道，声音中颤抖，但颤抖的幅度过于细微，周围人似乎并未察觉。

    慕天权摇头道：“古籍未详载宿主后事。天道至公，岂有尽善尽美之物？江河奔涌，看似无拘无束，实则终归沧海；日月轮转，光辉永续，却也难逃盈亏之数。此蛊……”

    皇帝：“你就说到底有用，还是无用！”

    慕天权：“贫道只能说，凡逆天而行者，必承天谴。”

    场面几乎瞬间剑拔弩张。

    盒中蛐蛐似乎能辨人言，忽地安静下来，红如朱砂的背甲上，隐隐浮现一道裂痕，像是谁用指甲轻轻划下的——可那裂痕深处，竟渗出一点幽蓝的光，如夜穹最暗处的星，冷而诡秘。

    这时，掌事太监弓着腰站出来，笑纹堆得如老菊绽瓣，不动声色地横进仙长与御座之间。

    “哎哟哟，这红玉似的小祖宗当真稀罕！奴才瞧着倒想起个趣事儿——先帝爷在时，暹罗进贡过一尊‘不老佛’，说是日日诵经便能延寿一纪。”

    他翘着兰花指虚点木盒，袖口金线绣的蟒纹在烛火下忽明忽暗，“结果您猜怎么着？那佛肚子里啊，塞满了南洋巫师的符灰！”

    笑声像抹了蜜的刀，轻轻巧巧挑开凝滞的空气。

    慕天权目光沉沉，一语不发。那件事其实还是他办的，不过此时提起，不知为何意。

    争来辩去，不过就只有一个结论。这个长生蛊是真的，但潜藏副作用也是真的。

    建议别吃，要吃也拦不住。

    暖阁内，鎏金兽炉吐出的龙涎香雾如游丝般浮动，皇帝的手指悬在木盒上方，微微发颤。

    “陛下……”镜明欲言又止叫住道。

    皇帝盯着盒中那抹跃动的赤红，喉结滚动了一下。

    那蛐蛐儿正歪着脑袋瞧他，黑豆似的眼珠里竟似含着笑，触须一摆，像在招手。

    “朕乃天子，何惧区区虫豸？”

    他忽然冷笑，伸手去揭那盒盖——

    忽听得"啪"一声，盒盖自己跳开半寸！

    窗外风声突然嘶嘶作响，寒风剜耳般袭来，殿内的熏笼似乎也感受到了不安，正滋滋声。

    帝王的目光急转，看向镜明。

    “不如，让兄长品尝吧。”