凌晏柏指尖点在“三月采买朱砂十斤”的记录上，玄色面具的眉骨处泛着冷光：“他在调毒。南海沉水香混朱砂本就带腥气，再掺鹤顶红，寻常人根本闻不出来。”
“我试下，看看。”
“行！”
郁昭棠忽然用银簪挑起案上的朱砂块，簪尖立刻泛出黑痕：“果然有毒。刘显书房的狼毫笔，怕是早被人换过，笔尖的朱砂就是他自己调的——这是影阁的‘自绝计’，一旦暴露就嫁祸他人。”
“……”
凌晏柏：“所以。”
“是想嫁祸阮先生？”凌晏柏抬头，窗外的海棠枝桠正刮着窗纸，像有人在外面窥探，“可他们凭什么断定，我们会查到沉水香？”
“这个我知道。”阮望舒站了出来。
“因为这墨。”阮望舒往砚台里倒了些清水，用墨锭轻轻研磨，“郁家的显影墨里，本就掺了南海沉水香的粉末。他们算准了你会用这墨试账册，算准了棠儿的墨香会引你怀疑。”
郁昭棠：“……”
郁昭棠的手猛地一颤，墨锭在砚台里划出刺耳的声：“你的意思是，我从一开始就被算进去了？”
“这样说的话。”
“是，也不是。”阮望舒的声音沉了沉，“影阁要的不是你，是你手里的《西棠盐铁司志》。那本书里记着前朝盐引的暗记，能伪造出以假乱真的私盐凭证。”
“他后一直要的是你那本书。”
“想伪适私盐凭证，然而也想吞金银。”
正说着，院外传来瓦片轻响。
凌晏柏瞬间按住靴筒里的短匕，却见黑影从檐角翻进来，玄色衣袍沾着夜露，手里攥着块玉佩，正是假西棠卫腰间那半枚海棠印的另一半。
“……”
“在刘府的假山石缝里找到的。”黑影将玉佩往案上一放，两半玉印严丝合缝，“印底刻的‘盐铁司’三个字，边缘有新磨的痕迹，显然有人想抹去什么。”
“我看看。”
阮望舒用指尖摩挲着磨痕，忽然轻笑：“是‘影’字。这原本是影阁的令牌，被他们改刻成盐铁司的印，好混入官盐库。”
阮望舒：“……”
他忽然压低声音，“西棠府尹的亲随里，有个叫姓周的，左手小指缺半截，正是影阁的‘刻印使’。”
“周砚？”凌晏柏想起官船靠岸时，那个站在府尹身后的瘦高个，“他昨日在盐仓外徘徊了三次，腰间的香囊绣着海棠，当时只当是府尹的亲信，没多想。”
郁昭棠忽然从画轴里抽出张纸，是张西棠卫的布防图，用显影墨画的，遇热才显出字：寅时三刻，周砚会去刘府地窖取“盐引密档”。
“布防图。”
“这是王管事从张彪的贴身暗格里搜的。”黑影往墙角的水缸指了指，“他说张彪的卧房里藏着个机关，按动床脚的海棠木雕，就能露出地窖入口——刘府的地窖，其实和晚香居的暗格相通。”
“相通？”阮望舒忽然起身，往书架后的海棠花丛走去，“我住了十年，竟不知有这回事。”他弯腰搬开块青石板，下面果然露出个黑黢黢的洞口，隐约能听见对面传来滴水声。
“这似乎有滴水声。”阮望舒说道。
凌晏柏举着油灯探头，洞壁上刻着朵半开的海棠，与玉印的纹样分毫不差：“是影阁凿的密道。他们想让我们从这里追去刘府，正好落入周砚的圈套。”
“圈套？”郁昭棠往洞口扔了块石子，回声里混着极轻的齿轮转动声，“里面有机关？”
凌晏柏：“……”
“不是机关，是人。”凌晏柏拽着他后退半步，“张彪的西棠卫此刻怕是正守在刘府地窖，等着我们自投罗网。他们要的不是人赃并获，是让府尹看见晚香居的人私闯刘府这就够定罪了。”
阮望舒忽然往案上的茶盏里撒了些粉末，茶水瞬间凝成冰：“这是影阁的‘寒息散’，能让人昏迷三个时辰。王管事说，姓周的贴身荷包里总带着这药，说是防贼用的。”
“寒息撒！”
“那我们就‘请’他尝尝。”凌晏柏的指尖在玄色面具上擦过，“郁昭棠，你去备些显影墨，调得浓些；阮先生，麻烦你写封‘密信’，就说‘盐引密档已藏晚香居地窖’；黑影，你去刘府后墙放火，不用大，能引西棠卫去救火就行。”
郁昭棠的笔在宣纸上顿了顿：“可我们没有真的密档，写了也没用。”
“有用。”凌晏柏的目光落在洞壁的海棠刻痕上，“他们要的是‘我们在找密档’的样子。等周砚带着人追来，我们就把这封信‘不小心’掉在地上，让他捡去给张彪。”