“这就是入口。”王管事的声音带着颤抖，“城主的诅咒，就快解了。”
“墨哥，千万别再失忆了……”
凌晏柏刚要走进石洞，就听见身后传来极轻的脚步声。他转身的瞬间，看见郁昭棠提着盏灯笼跑来，月白长衫上沾着泥，发间的海棠却依旧艳：“阮先生让我把这个给你。”
灯笼里的烛火映着块玉佩，竟与凌晏柏的雪虎玉佩是对，只是上面刻的是只衔莲的凤。“这是阮家的信物，能在秘境里照路。”郁昭棠忽然笑了，眼角弯得像画里的月牙，“他说，等你出来，要你看他新收的《双玉合璧图》。”
石洞深处传来钟鸣似的回响，凌晏柏知道秋分的月华快要来了。他握紧三枚玉佩，忽然对着郁昭棠深深鞠了一躬：“请转告阮先生，多谢。”
“好！”
“还有一物，小公子等下。”
郁昭棠往他手里塞了包海棠花种：“这是云雾山特有的品种，明年此时，会开得满山都是。”他转身往回走，灯笼的光在雾里晃成颗暖星，“我们在废窑等你回来吃桂花糕。”
凌晏柏走进石洞的瞬间，听见身后的海棠花忽然簌簌作响，像谁在轻声道别。
他摸出怀中的《莲台秘境详图》，借着凤纹玉佩的光翻看，画中最后的莲台旁，题着行新添的字：待君归时，棠香满路。
凌晏柏：“待君……”
石洞里的潮气混着淡淡的桂香，竟与望川渡的味道重合。凌晏柏知道，墨叙在等他，那些被诅咒缠绕的过往，终将在这片海棠盛开的山里，迎来真正的破晓。而废窑里的灯，会像望川渡的星光，亮到他回去的那一刻。
“而墨哥也受了诅咒。”
凌晏柏从石洞折返时，天已微亮。
云雾山的晨雾裹着海棠香漫过来，沾在他的粗布衫上，倒比窑厂的煤屑更让人安心。王管事在洞口守了整夜，见他出来便递过个油纸包，里面是块凉透的桂花糕，边缘还沾着点海棠酱。
“是郁先生托阿真送来的。”王管事的声音带着倦意，眼底的红血丝像蛛网，“阮先生和他昨夜没回废窑，想来是去了望川渡的‘晚香居’。”
凌晏柏咬了口桂花糕，甜香里混着丝微酸，是海棠独有的味道。
他忽然想起郁昭棠转身时的灯笼，在雾里晃成颗暖星，倒比皇宫的宫灯更让人记挂。
“墨城主那边……”
“已派人送去消息，说诅咒暂稳。”王管事往山下指了指，“我们得先去晚香居会合，李肃的傀儡兵还在山里搜，废窑是不能回了。”
望川渡的早市正热闹，卖花的姑娘用竹篮装着新摘的海棠，见了凌晏柏便笑着兜售：“公子买束吧？晚香居的阮先生最爱这个。”
“也很好看。”
晚香居藏在巷子深处，门楣上爬满海棠藤，门环是对黄铜的海棠花。凌晏柏刚叩响门环，就听见院里传来阮望舒的笑：“昭棠，你看这花瓣的弧度，得用狼毫才能画得活。”
开门的是个梳双丫髻的丫鬟，见了王管事便往里喊：“先生，王管事来了！”
院里的石桌上摊着张画，郁昭棠正用石绿染海棠叶，阮望舒站在一旁，手里捏着片刚摘的花瓣比对。听见脚步声，两人同时回头，郁昭棠发间的玉簪在晨光里泛着润白，竟与画中的海棠交相辉映。
“凌公子可算来了。”阮望舒往石凳上让了让，“快坐，我让厨房炖了海棠粥。”他忽然指着画中角落，“昭棠刚添了只猫，像不像你在客栈见的那只狸花？”
“狸花？”
凌晏柏凑近看，画中的海棠树下蹲着只狸花猫，正用爪子拨弄落在地上的桂花，神态竟与“迎客来”客栈后窗的那只分毫不差。“郁先生竟记得如此清楚。”
“昭棠的记性好得很。”阮望舒往郁昭棠碗里舀了勺粥，“去年他画过只受伤的山雀，今年竟真有只相同的鸟落在他画架上。”
“我家昭棠，天赋异绝。”
郁昭棠脸颊微红，往凌晏柏碗里夹了块海棠糕：“先生总爱说笑。”他忽然想起什么似的，“对了，李肃今早带兵围住了棠香客栈，掌柜的被带走了。”
凌晏柏：“……”
凌晏柏握着粥碗的手紧了紧：“他一个瘸腿的掌柜，能知道什么？”
“李肃是想逼我们露面。”阮望舒用指尖敲了敲桌面，“他认定你我是一伙的。”他忽然往凌晏柏怀里塞了块玉佩，“这是晚香居的信物，若遇着麻烦，往街尾的胭脂铺递，会有人接应。”
玉佩是块暖玉，刻着株含苞的海棠，与郁昭棠发间的玉簪纹样相同。凌晏柏刚要道谢，就见丫鬟匆匆跑进来：“先生，宫里来人了，说要请郁先生去画《秋分宴饮图》。”
郁昭棠握着画笔的手顿了顿：“怕是李肃的主意，想借机搜身。”
“这事，未有简单。”
阮望舒却笑了：