“过了这道溪，就是山神庙。”王管事忽然停步，往身后望了望。
桂花溪的水在石缝里淌出细碎的响，混着远处窑厂的汽笛声，倒比客栈的更夫打更还准时。
凌晏柏注意到他袖口沾着新的煤屑，想来是刚从窑厂赶过来：“那些被诅咒侵蚀的人，会有什么征兆？”
“先是嗜睡，再是认不得人，最后……”王管事喉结动了动，“会变成没有心智的傀儡，只听令于诅咒的源头。”他忽然往路边的矮树丛里塞了块石子，惊起几只山雀，“阿真在那边盯着，若有动静会学猫叫。”
“好，去吧。”
山神庙的木门在月光下泛着灰白，檐角挂着串风干的桂花，风吹过便簌簌落进供桌的裂缝里。凌晏柏刚跨过门槛，就见神龛后站着个人，青衫上绣着暗纹的海棠，手里正把玩着支狼毫笔。
“王管事说的小公子，就是你？”那人转过身，眉眼间带着笑意，却在看见凌晏柏腕上的布带时眯起眼，“雪虎玉佩……你是墨叙的人？”
王管事忙上前一步：“阮先生，这位是凌公子，特地来解城主的诅咒。”
“您好阮先生，我叫凌晏柏！”
被称作阮先生的人挑了挑眉，将狼毫笔往砚台里一蘸：“我叫阮望舒，收些字画度日。”他忽然往神龛后的布帘指了指，“里头那位正在作画，你们动静轻点。”
“别打扰到了，他。”
布帘后传来宣纸摩擦的沙沙声，混着极轻的咳嗽。凌晏柏刚要掀帘，就见幅画轴从里面递出来，画的是望川渡的早市，挑担的小贩肩头落满桂花，连石阶缝里的金粉都透着香。
“郁先生画的《望川桂市图》，刚题好款。”阮望舒接过画轴展开，指尖在画中个瘸腿掌柜的身影上点了点，“这是棠香客栈的掌柜吧？他瘸腿的弧度，昭棠总能画得分毫不差。”
“是的郁公子。”
布帘被轻轻掀开，走出个穿月白长衫的青年，发间别着支玉簪，正是画中那朵含苞的海棠。他看见凌晏柏时愣了愣，随即拱手：“在下郁昭棠，见过凌公子。”声音温得像溪水里的月光。
凌晏柏注意到他指尖沾着朱砂，指甲缝里还嵌着点石绿：“郁先生认识墨城主？”
郁昭棠：“当然认识了。”
“每年秋分都要为他画张《云雾山景图》。”郁昭棠往供桌上铺了张新纸，“今年却迟迟没能动笔——他已经三天没认出我了。”笔锋落在纸上，瞬间晕开朵海棠，“阮先生说，或许你能让他醒过来。”
“……”
阮望舒忽然将画轴卷起来：“昭棠的画能通神，去年他画的莲台峰，峰顶竟真的起了雾。”他往凌晏柏怀里塞了个锦囊，“这里面是云雾山的地形图，用西府海棠汁画的，遇热才显形。”
郁昭棠：“我画的再神通也比不上，侠诗大人。”
“侠诗的信息一直未有动静。”
锦囊刚碰到凌晏柏怀里的玉佩，忽然透出浅红的纹路，竟与《西棠禁地志》里的手绘地图分毫不差。他正惊讶，就听庙外传来阿真的猫叫，是三短两长——有人往这边来了。
“有人来了，注意。”
“小公子快进去！”
“是城主的近侍李肃。”王管事往供桌下指了指，“快躲进去！”
凌晏柏刚钻进桌底，就听见庙门被踹开的巨响。个穿玄衣的汉子提着刀进来，目光像鹰隼似的扫过神龛：“阮先生，看见个穿粗布工装的少年没有？”
阮望舒慢悠悠地磨着墨：“李统领要抓的人，怕不是在窑厂？”他忽然往郁昭棠那边扬了扬下巴，“昭棠刚画完窑厂的烟囱，要不要拿去对对？”
郁昭棠配合地展开画纸，窑厂的黑烟囱在月光下冒着白烟，煤堆旁蹲着个模糊的身影，倒真有几分像凌晏柏。
李肃皱着眉看了半晌，忽然一刀劈在神龛上：“若让我查到你们窝藏逃犯……”
“李统领这刀，劈坏了万历年间的神龛木雕。”阮望舒忽然冷笑，“这可是我刚收的文物，值三百两银子。”他往郁昭棠手里塞了个账本，“你记着，让城主从内库报销。”
“这李统领，最注意财了。”阮望舒心里道。
“他因该是搜不到，小公子的。”
李肃的脸瞬间涨红，攥着刀的手青筋暴起，却终究没再动，只恶狠狠地瞪了他们一眼：“搜！”
脚步声在庙里来回响，靴底碾过地上的桂花，碎成阵甜香。凌晏柏在桌底屏住呼吸，听着郁昭棠忽然咳嗽起来，声音里带着刻意的慌张：“李统领，这画……”
“滚开！”李肃的怒吼混着宣纸撕裂的脆响，接着是阮望舒的呵斥：“那是昭棠为太后画的《秋桂图》！你