暮色刚漫过朱雀大街的檐角，沿街的灯笼便次第亮起，橘红的光海从街头漫到巷尾，连青石板缝隙里都淌着蜜色的暖光。
沈知砚牵着凌晏柏的小手踏过石桥时，沈知砚忽然驻足——水面浮着百盏莲花灯，灯芯在涟漪里晃成碎金，倒比天上的星子更热闹些。
“砚哥哥，你看！”凌晏柏挣开手，月白小袄的袖子扫过桥面的青苔，乌发上的月白发带随动作扬起，像只振翅的白蝶。
他指着最大那盏莲花灯，小奶音裹着水汽，“那灯上有兔子！”
沈知砚伸手将他捞回身边，腕间玉镯相撞的脆响惊飞了桥边的夜鹭：“仔细脚下，掉水里要变成落汤鸡了。”话虽严厉，指尖却轻轻替凌晏柏理好被风吹乱的衣襟，玄色锦袍上的暗金云纹在灯影里流动，像藏着片凝固的星河。
桥对岸忽然传来喝彩声。原来是杂耍班子在演“吞火”，赤红的火苗在艺人舌尖卷成花，溅起的火星落在围观者的衣袖上，烫出细碎的焦痕，却没人舍得退开半步。
凌晏柏看得眼睛发直，小身子随着人群往前挤，怀里的兔子灯被撞得歪了歪，烛火却固执地亮着。
“小公子想看？”身后忽然传来温润的声音。沈知砚猛地回头，见是个穿月白长衫的男子，腰间悬着枚墨玉双鱼佩，玉佩在灯影里泛着柔光。
男子眉眼清俊，笑起来时眼角有浅浅的纹路，倒像是哪家温厚的世家公子。
凌晏柏仰头时，眼尾微挑的弧度恰好落进男子眼底。他忽然顿了顿，指尖无意识摩挲着玉佩上的鱼纹太像了，这看人时微微蹙起的眉峰，这被火光照亮的通透眼眸。
分明是谢清嘉当年在西棠宫的梨树下，举着刚摘的果子问“墨叙哥哥，这个甜不甜”的模样。
沈知砚：“……”
“阁下是？”沈知砚将凌晏柏往身后拢了拢，玉镯的凉意透过衣料传来，带着少年人特有的警惕。
他注意到男子长衫下摆沾着些金桂花瓣，袖口却异常整洁，不像是寻常逛集市的路人。
男子拱手行礼，声音里带着笑意：“西棠来的客商，姓墨。
听闻西府中秋最是热闹，特来凑个趣。”他目光掠过凌晏柏怀里的兔子灯，忽然从货郎担上取下只琉璃盏，“这灯易碎，小公子若是喜欢，不如换这个？”
琉璃盏里嵌着细碎的金箔，倒过来晃了晃，便簌簌落满“星光”。凌晏柏的小手刚碰到盏沿，就被沈知砚按住：“无功不受禄。”
“不过是个玩物。”墨姓男子却已将琉璃盏塞进凌晏柏怀里，指尖不经意擦过孩子的掌心，像触到团暖融融的棉絮。
他忽然笑起来，“小公子的灯做得巧，倒让我想起家里的旧物——当年舍弟也爱做这个，说兔子跑得快，能把心愿捎给月亮。”
凌晏柏正转着琉璃盏看“星星”，忽然指着不远处的糖画摊：“砚哥哥，我要那个！”摊上的转盘正转得飞快，铁笔在青石板上游走，转眼就画出条鳞爪分明的龙。
凌晏柏：“哇！”
沈知砚刚要迈步，却见那墨姓男子已提着串糖龙走过来。琥珀色的糖衣在灯影里泛着光，龙角上还沾着粒芝麻，像极了谢清嘉总爱偷偷藏在袖里的点心。
“我请小公子的。”他将糖龙递过去，目光落在凌晏柏沾着糖霜的鼻尖上，忽然想起谢清嘉吃糖葫芦时，也是这样沾得满脸都是，还要他帮忙擦掉。
沈知砚心道：“这人好烦啊……”
“真想让他走开。”
“谢谢墨哥哥！”凌晏柏咬了口糖，甜香漫开来，小脸上立刻漾起笑涡。
沈知砚正要道谢，却见男子正盯着凌晏柏的侧脸，眼神里有种近乎贪恋的温柔，喉间还动了动，像是在吞咽什么。
“墨先生也是来采买中秋物什？”沈知砚刻意提高了声音，玉镯碰撞的脆响打断了男子的怔忡。
“……”
男子回过神，笑意重新漫上眼角：“正是。听闻西府的‘桂魄糕’最是有名，不知沈小公子可否指路？”他目光扫过沈知砚腰间的锦囊，那锦囊绣着西府皇室特有的云纹。
“看二位衣着，应是都宫里的贵人？”
沈知砚：“……”
沈知砚没答，只牵着凌晏柏往巷深处走：“前面第三家就是。”巷子里飘来浓郁的桂花香，老字号“闻香楼”的幌子在风里摇，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，倒比宫宴上的编钟更悦耳些。
沈知砚：“走吧。”
刚到店门口，就见个穿青碧色宫装的侍女正与掌柜争执。“我明明订了十盒莲蓉酥！”侍女鬓边的鲤纹银簪在灯影里闪，正是前日在集市遇到的白鲤。
她指尖绞着袖角，看见沈知砚时忽然一怔，随即敛衽行礼，“见过小公子。”
“嗯。”
“她腕中的是莲纹的刺青？”