话音刚落，兵部侍郎却出列反驳：“尚书此言差矣！凌先生无官无职，仅凭一场春猎便获封赏，恐难服众。且近日北狄发来战书，言称要在边境寻衅，此时应重赏武将，而非一介文人。”
殿内瞬间分为两派，支持者多是墨叙心腹，反对者则暗中依附某人的旧部。
凌晏柏立于殿侧，看着争论不休的官员，玩着腰间玉佩——他早料到会有此局面，春猎猎熊不过是第一步，真正的较量，才刚刚开始。
“……”
凌晏柏心想：“这些人也太光明正大了吧。”
凌晏柏怒气道：“也太不把哥哥，放眼中。”
退朝后，凌晏柏随墨叙回到御书房。
墨叙将北狄的战书推到他面前，语气很重：“北狄骑兵近日在边境袭扰我朝村落，还放言要‘问鼎西棠’。兵部拟定的对策是固守城池，可若一味防守，只会让北狄愈发嚣张。”
凌晏柏：“我看看。”
凌晏柏拿起战书，目光扫过上面的挑衅的话，嘴角勾起一抹笑：“固守不是办法。北狄虽骑兵勇猛，却粮草不足，若能主动出击，截断其粮道，必能一举破敌。”
墨叙眼中闪过一丝赞许，却又带着担忧：“可主动出击需派得力将领，如今兵部虽有老将，却多畏战。你若提出领兵，定会有人以‘文人不懂兵法’为由反对。”
“哥哥！”
“我要的，就是他们反对。”凌晏柏将战书放在案上，双目看向墨叙，“春猎猎熊已让我在忠臣中站稳脚跟，如果能在战场上再立奇功，不仅能震慑北狄，更能让那些暗中作祟的人不敢再轻视。到那时，哥哥的位置，才能真正稳如泰山。”
他顿了顿，声音里带着坚定的决心：“墨叙，我要参此战。看谁才有实力守护西棠，看谁才配做这天下之主。我要为你征战，用功名守住你，做你最坚实的依靠。”
“也要做能护着你的夫君。”凌晏柏说道。
墨叙脸红了红：“夫…君吗。”
凌晏柏：“对。”
墨叙伸手握住他的手，手指传来的温度让他安心：“好。我信你。明日早朝，我便提议让你领兵，至于那些反对的声音，我们早有准备。”
墨叙问道：“还有一点，你要确保自身的安全。”
墨叙：“定要平安归来。”
“好。”凌晏柏回道。
次日早朝，墨叙提出让凌晏柏领兵出征北狄，果然他们坐不住了，礼部尚书出列叩首：“陛下万万不可！凌先生虽有才智，却从未领兵打仗，若贸然将兵权交予他，恐会误国！”
凌晏柏：“……”
“误国？”凌晏柏上前一步，目光扫过殿内官员，“尚书大人既知北狄来犯，可知我朝边境已有三城百姓遭袭，粮草被抢？若一味固守，待北狄集齐兵力，后果才是真的误国！”
他从袖中取出一份文书，递到内侍手中：“这是我昨夜拟定的作战计划。北狄粮草多从漠北运来，需经霄风岭。我愿领兵五千，绕至霄风岭截断粮道，再与边境守军前后夹击，不出半月，定能大破北狄。”
兵部侍郎冷笑：“凌先生倒是说得轻巧！霄风岭地势险要，易守难攻，且北狄在此布有重兵，五千人怕是不够塞牙缝的！”
“够不够，试过便知。”凌晏柏语气平静，却带着不容置疑的力量，“若我战败，愿以死谢罪；若我战胜，还请尚书与侍郎大人，为边境百姓赔罪——毕竟，你们的犹豫，只会让更多百姓受苦。”
凌晏柏：“可好。”
殿内鸦雀无声，官员们面面相觑。
就在这时，尤习情出列奏请：“陛下，臣愿为凌先生作保！凌先生虽未领兵，却定精通兵法，且春猎时展现出的胆识与谋略，绝非寻常人可比。臣恳请陛下准凌先生出征，若有差池，臣愿与凌先生一同担责。”
紧接着，户部尚书、吏部侍郎等墨叙心腹纷纷附议。反对的官员见势不妙，虽仍有不甘，却也不敢再公然反驳。
墨叙见状，拍案定论：“准奏！命凌晏柏为征北将军，领兵五千出征北狄，尤习情留京辅佐朝政，确保后方粮草供应。三日后，大军出征！”
退朝后，凌晏柏随墨叙回到御书房。墨叙从柜中取出一枚虎符，递到他手中：“这是调兵虎符，你且收好。边境守军将领秦苍是我的心腹，会全力配合你。只是……此去凶险，你一定要保重。”
墨叙：“柏儿小心，平安忙来。”
凌晏柏接过虎符，入手沉重，却也让他更加坚定。他将虎符系在腰间，伸手揽住墨叙的肩：“放心，我定会平安回来。待我破了北狄，回来与你聊大婚之事。”
这次墨叙靠在他肩上，轻声道：“好。我