“东西取来了？”谢十七揉了揉酸痛的眉心，声音里透着几分疲惫。他借着进宫述职的机会，特意让陆续去工部调取当年围栏的修缮记录与事故文书。
陆续快步迎上前，从怀中掏出一本薄册：“都在这儿了。”他借着宫灯细看谢十七脸色，不由皱眉，“您脸色怎么这般差？可是……”
谢十七摆摆手，接过册子随手翻了几页：“无碍。”他合上册子，压低声音道，“花可送去了？”
陆续会意，左右看了看才低声道：“属下亲自送去的，保证神不知鬼不觉。”他说着从袖中取出一方锦帕，“这是阁主让属下转交的。”
谢十七接过锦帕，指尖在帕角绣着的残荷上轻轻摩挲。让陆续拿着玉牌去千金阁送花，其中的信任与倚重，不言而喻。
“回府。”他将锦帕收入袖中，抬脚朝宫门走去。
谢十七刚迈出宫门，忽见一辆熟悉的马车停在宫墙下。车帘微掀，露出江桦半张俊脸。
“你怎么来了？”谢十七快步上前，声音里是掩不住的惊喜。陆续识趣地退开几步，却见谢十七突然驻足：“你先回光禄勋吧。”
钻进马车，扑面而来的薄荷香气让谢十七长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。江桦伸手将他揽入怀中，指尖抚过他微蹙的眉心：“怎么，宫里有人给你气受了？”
“脏死了……”谢十七闷闷地抱怨，整个人往江桦怀里又钻了钻，“回去我要沐浴更衣。”
江桦挑眉，刚想与他十指相扣，却猛地瞥见他雪白腕间刺目的红痕。谢十七肌肤本就细腻如瓷，稍一用力便会留下痕迹，此刻那腕间的淤青已隐隐泛紫，可见当时被钳制得有多狠。
“谢紊干的？”江桦的声音陡然冷了下来。
没来由的委屈涌上心头，谢十七蹭了蹭江桦的肩窝：“不过是些寻常刁难……”
“有我在你怕什么？”江桦一把扣住他的后颈，迫使他抬头与自己对视，声音里带着压抑的怒意，“他刁难你你便骂回去。我们江家的人还轮不到别人来指手画脚。”
谢十七的声音依旧低低的：“可我不想给你找麻烦。”他抬手覆上江桦的手背，指尖冰凉，“打仗要军饷，要粮草，这些都是陛下手里的。我今日若是骂了回去，逞一时口舌之快……来年你若真要出征，难保不会被穿小鞋。”
江桦手上的力道不自觉地松了几分。他没想到谢十七顾虑的竟是这样的事，不是畏惧皇权，不是顾忌身份，而是怕连累他出征受阻。
“傻子。”江桦的声音突然哑了，他一把将谢十七按进怀里，下巴重重抵在他发顶，“江家百年世家，自有我们的底气，不会只依附皇权做个孤臣。你只管做你想做的，天塌下来有我顶着。”
谢十七安静地靠在江桦胸前，听着他有力的心跳渐渐与自己的呼吸同频。良久，他轻轻“嗯”了一声，紧绷的身子终于彻底放松下来。
江桦搂着他，在谢十七身上蹭来蹭去，忽然又捏了捏他的脸颊：“你怎么这么可爱啊。”
“可爱”这个词，可和谢十七一点都不搭边。他那微微上扬的眼尾，即便是漫不经心地一扫，也透着几分勾人的意味。
可江桦就是觉得他可爱。明明自己都被谢紊给作践了，还在担心他是不是会因此受委屈。
“还从来没人这么说过我。”谢十七失笑，伸手戳了戳江桦的胸口，“倒是你，堂堂世子爷，怎么跟个毛头小子似的？”
江桦捉住他作乱的手指，在唇边轻吻：“那也只对你一个人。”他的目光落在谢十七腕间的淤青上，眸色又暗了下来，“回去给你上药。”
马车转过街角，郡王府的灯笼已经遥遥在望。谢十七望着窗外渐近的灯火，忽然觉得，只要有这个人在身边，再大的风雨似乎都不足为惧。
谢紊也好，乔照野也罢。
他想要谋权篡位，就不能让江桦卷入这场漩涡。他的世子爷该是驰骋疆场的英雄，不该被这些朝堂龌龊玷污了锋芒。
他更希望，当江桦出征时，不必担心功高震主，不必忧虑粮草被断，可以心无旁骛地守护这片疆土。
出发去行宫那日，依旧是个酷暑天。
谢十七身着光禄勋卿的官服，在烈日下安排车队行进。汗水早已浸透里衣，他却始终保持着得体的仪态。直到目送谢紊的銮驾启程，他才终于靠在城门阴影处，抬手抹了把额上的汗珠，用折扇轻轻扇着风。
“王爷。”陆续递上冰镇的帕子，小声道，“您脸色不太好。”
谢十七接过帕子按在额头上，冰凉的触感让他长舒一口气：“无妨。”他望着远去的车队，眼神渐渐沉了下来，“走吧，该我们动身了。”
说完这句，他又四下打量：“怎么不见房大人？”
刘谦适时应了上来，弓着身子回话，语气里透着几分得意：“王爷，房大