“老师。”梅清雪忽然抬眸，眼底似有冰雪消融，“学生记得您教导过，为官者当明辨是非。”
魏晨眯起眼睛：“所以？”
“所以……”梅清雪将印章缓缓推回，“学生选第三条路。”
“什么第三条路？”
梅清雪勾起唇角，露出一个魏晨从未见过的笑容：“尚书令之位我要，宗溪……我也要。秋否厌能凭真才实学成为中书令，学生为何不能？老师可别忘了，学生的春闱名次，可是在秋否厌之上。”
魏晨勃然大怒：“狂妄！你以为——”
“学生自然明白。”梅清雪从容后退半步，“但学生更明白，若连心爱之人都护不住，这官位要来何用？”
魏晨冷笑：“你以为……你以为那个纨绔子弟能给你什么？长公主府的门第，岂是你一个寒门学子能高攀的？”
窗外忽有风过，满树梨花纷纷扬扬。一片花瓣飘进窗棂，落在那些“枭靖亲启”的信笺上。梅清雪轻轻拾起，指尖摩挲着纸页上熟悉的字迹。
“学生知道。正因他是皇亲国戚，我才更要让自己配得上。门当户对这种事……”他轻轻一笑，“我努努力就是了。”
书房内一时寂静。良久，魏晨大笑，笑声嘶哑可怖：“好个梅清雪！老夫倒是小瞧了你。”他猛地推动轮椅转向门口，“既如此，老夫倒要看看，你能走到哪一步！”
轮椅声渐远，梅清雪独立窗前。忽见院中走来了个熟悉的身影。
他不动声色地将案上信笺拢入袖中，待江桦走近窗前，他已然恢复了一贯的从容神色。
“稀客。”梅清雪倚着窗棂，唇角噙着浅笑，“世子今日怎有空来寒舍？”
江桦大步流星地跨过门槛，眉头紧锁：“方才遇见魏尚书怒气冲冲地出去，连招呼都不打一个。”他的目光在梅清雪脸上逡巡，“你们师徒……起争执了？”
梅清雪转身斟茶：“不过是些政见不合的小事。”他将茶盏推向江桦，氤氲的热气模糊了面容，“倒是你，这个时辰来尚书府，总不会专程来喝茶的吧？”
江桦接过茶盏却不饮，只是定定地看着梅清雪：“我听说……魏尚书有意让你接任尚书令之位？”
窗外，临近晌午，朝阳完全升起，斜斜地照进来，将梅清雪清俊的侧脸镀上一层金边。他垂眸看着茶汤中自己的倒影，轻笑一声：“消息倒是灵通。”
他执起茶盏在指间缓缓转动：“不过……我不准备接。”
“哦？”江桦剑眉微挑。
梅清雪将茶盏搁在案几上：“陛下多疑，老师此举……”他顿了顿，唇角勾起一抹讽刺的弧度，“与独揽朝纲何异？更何况，如今朝中局势诡谲，这个位置，是个烫手的山芋。”
江桦闻言，倾身向前：“此言差矣。正因局势诡谲，才更需要……可靠的人坐镇。”
梅清雪挑眉，好整以暇地等着江桦的下文。
“北疆近来不太平。”江桦的声音忽然沉下来，“我怕是明年开春就要启程。十七独自在京中……我不放心。”
梅清雪托腮轻笑，眉眼弯成月牙：“江世子就这么放心把自己的小世子妃交到我手上？”
“你不会动他。”江桦缓缓直起身，“因为你和魏尚书还需要一个傀儡皇帝。”
梅清雪面上的笑容瞬间凝固。
江桦一字一顿道：“那封遗诏，是被魏尚书藏起来了吧？”他冷笑一声，“否则以谢紊的性子，怎么可能至今还没对十七下手？”
“没有那封遗诏作证，谢紊若是贸然动手，魏尚书便有了起事的由头。陛下抗旨，谋权篡位。到时候再扶持七皇子或八皇子上位，倒是个现成的傀儡。可惜……”他意味深长地顿了顿，“他们被发配青、辽，计划落空。魏尚书这才把目光转到十七身上，不仅更加名正言顺，而且……拿捏住了他，就等于拿捏了江家与乔氏。”
两人四目相对，书房内的空气仿佛凝固。良久，梅清雪缓缓起身，走到窗前望着院中那株梨树：“所以……江世子今日是来兴师问罪的？”
“非也。”江桦摇头，“我是来谈合作的。我愿倾江家之力扶持你上位，掌尚书省……”顿了顿，唇角微扬，“或许还能给你谋个中书令的位置玩玩。”
梅清雪挑眉：“条件？”
“很简单。”江桦淡淡道，“在我离京期间，护十七周全……还有，不许他长得太快。”
梅清雪难得露出困惑的神色：“前面的都能理解，最后这个……”
“就是字面意思。”江桦懒懒靠回椅背，“我的小王爷，总该活在我的羽翼下。”
梅清雪闻言轻笑出声：“江世子这般心思，永安王知道吗