江桦面不改色地扯谎：“方才在菜园，怕是不小心踩到了肥料。”
谢十七身子一僵，本能地就要低头查看鞋底，随即想起已经换过新靴，这才松了口气。
“说正事，”他正色道，“我发现当年先帝落水之事有些蹊跷。”
江桦挑眉：“哦？你也察觉了？”
谢十七讶然：“你早就知道？”
“算不上知道，只是有些猜测。”江桦揽着他的手紧了紧，“当年之事来得太过蹊跷。先帝正值壮年，即便落水受寒，也不该就此缠绵病榻，一蹶不振。”
谢十七眉头微蹙：“那太子呢？他在东宫深居，怎会被掳到城外？”
江桦指尖轻点在他眉心：“别总皱眉。”他沉吟道，“据说是从垂拱殿议事出来，回东宫途中被人迷晕，藏在往宫里送菜的车里带出去的。”
谢十七若有所思：“太后那般偏疼太子，就没给他安排得力侍卫？”
江桦摇头：“太子终究不是太后亲生，面上再宠，也不过是做给先帝看的。不过你这一问倒是提醒我了，太后当年对亲子谢紊向来不假辞色，如今春闱之事……太后与陛下之间，怕是早已生了嫌隙。”
当年太子被掳，先帝病重，四皇子谢紊趁机夺位。如今看来，这一连串的“巧合”，倒像是一盘精心布局多年的棋。
见谢十七陷入沉思，江桦犹豫片刻，终是开口：“当年谢紊以平叛之功加嫡子身份，东宫之位本该唾手可得。你可知道他为何还要铤而走险，起兵夺位？”
谢十七摇头。
“因为先帝留了封遗诏。”江桦的声音低沉下来，注意到谢十七惊讶的神色，继续道，“当时在场的只有尚书令魏晨，就是梅清雪的老师。那遗诏上明明白白写着，先帝对‘稚子’心怀愧疚，欲传位于他。”
“上元夜宴后，谢紊送先帝回寝殿，恰巧看见了这封遗诏。第二日，他便起兵造反了。”
谢十七急切追问：“那遗诏现在何处？”
江桦摇头：“无人知晓。或许被谢紊毁了，或许被魏尚书带走了……”他顿了顿，意味深长地看向谢十七，“不过那个‘稚子’……”
谢十七浑身骤然僵住，仿佛被一道闪电击中。他只觉得耳边嗡鸣作响，指尖不自觉地掐进掌心。那个“稚子”……莫非就是当年被贬入冷宫的月贵妃之子——他自己？
江桦察觉到他的异样，温热的手掌覆上他冰凉的手指：“别多想。这事还有待查证。除了你，这宫里还有两位稚子，你可别忘了。”
谢十七深吸一口气，胸腔里那股莫名的钝痛这才稍稍缓解：“对，还有七、八皇弟呢。”
江桦微微颔首，目光却不着痕迹地从谢十七脸上移开。他比谁都清楚，那“稚子”就是谢十七本人。当年先帝为平衡各方势力，冷眼旁观月贵妃被太后诬陷入冷宫。人之将死之际，却又想起月贵妃的好，想起她还为自己育有一子。可月贵妃早已尸骨无存，连最后一面都没让他见到。唯一的补偿，便是将皇位传位于谢十七。
但这些话他不能说。谢十七的心太软，他永远无法替月贵妃原谅先帝。若是知道那遗诏中的稚子就是自己，只会被理智与情感撕扯得更加痛苦。更何况……江桦的目光暗了暗，谢十七向往自由，不愿被皇位束缚。而他，也存了私心……
与其让谢十七高坐龙椅，受万人朝拜，倒不如让他安安稳稳地躺在世子爷的榻上。这样，江桦一低头，就能瞧见他微蹙的眉头，或是睡梦中无意识蹭过来的模样。
他的小王爷，就该只看着他一人。
二人又低声商议了些朝堂上的事，待回到王府时，夜色已深。谢十七在马车上便已昏昏沉沉地睡去，江桦小心翼翼地将他抱下马车，怀中人睡得安稳，甚至无意识地往他怀里蹭了蹭。
翌日一早，谢十七便动身入宫，回禀行宫避暑的布防事宜。
江桦亲自为他束发戴冠，又往他腰间挂上香囊。“早去早回。今日梅清雪邀我去赏画，你若回来得早……”
谢十七拍开他的手，耳尖却微微泛红：“知道了。”他快步走向门外，又突然回头，“不许喝太多酒。”
江桦笑着应下，目送他的身影消失在府门口。待谢十七走远，他才转身吩咐小义备车。
有些事，他得亲自确认。
“确认就是这样？”
尚书府的书房里，魏晨终于放下手中的折子，抬眼看向坐在窗边的梅清雪。
他的得意门生一袭青衣，正托腮望着窗外纷飞的落花出神。
“咳。”魏晨清了清嗓子。
梅清雪放在案上的手指微微一动，却仍沉浸在自己的思绪中。
“咳咳！”魏晨又重重咳了一声，这次连轮椅都跟着晃了晃。
梅清雪这才如梦初醒