谢十七微微一怔：“这不合规矩……”
确实不合规矩。江桦虽贵为世子，却无实职在身，若无陛下亲召，岂能擅入大朝会？若是寻常早朝，他代父出席倒也无人敢置喙，可今日……
“规矩？”江桦冷笑一声，“我江桦的男人痛失至亲，难道还要守着那些虚礼？今日就是掀了紫宸殿的屋顶，我也要站在你身旁。”
朝堂之上，谢紊高坐龙椅，目光如刀般扫过殿中文武百官。当看到一身素服的谢十七时，他眼底闪过一丝玩味，却在瞥见其身后挺立的江桦时骤然阴沉。
“永安王。”谢紊缓缓开口，“朕听闻你府上近日有丧事？”
谢十七出列，行礼的动作一丝不苟：“回陛下，臣弟府中老仆过世。”
殿中顿时响起几声不屑的嗤笑。区区奴仆，也值得亲王披麻戴孝？
谢紊意味深长地“哦”了一声：“一个奴才，也值得你这般大张旗鼓？”
江桦上前一步，朝服下摆划出一道凌厉的弧度：“陛下容禀。刘嬷嬷侍奉永安王多年，在冷宫最艰难时也不离不弃。这般忠仆，便是臣等也该敬重三分。”
满朝哗然。世子竟敢在朝堂上公然顶撞天子！
文官队列中，林宥与秋否厌交换了个复杂的眼神。
谢紊却不恼，反而慵懒地支颐：“江世子僭越了。”他轻飘飘地唤道，“殿前司都总检何在？”
林宥暗骂一声，只得硬着头皮出列：“臣在。”
谢紊声音带着几分漫不经心：“林爱卿，依大夏律例，无诏擅入朝会者，该当何罪？”
林宥额角渗出细汗，余光瞥见江桦冷峻的侧脸，又看了眼谢十七苍白的脸色，斟酌道：“回陛下，按律……当杖责三十，罚俸半年。”
“哦？”谢紊似笑非笑，“那为何还不动手？”
江桦继续道，声音不疾不徐：“臣方才所言，句句发自肺腑。忠义之人，无论贵贱，都当受人敬重。陛下素来以仁孝治天下，想必最能体会这份心意。”
谢紊眯起眼睛，转向谢十七：“十七弟以为呢？”
谢十七抬眸，眼底一片清明：“臣弟以为，江世子所言极是。刘嬷嬷虽为仆役，却养育臣弟成人。这份恩情，臣弟不敢忘，也不能忘。”
林宥暗自松了口气，正欲退回队列，却听谢紊话锋一转：“既然要仁孝治天下，朝廷法度也不可废。”他意味深长地看向林宥，“就由林爱卿亲自监刑，杖责三十。”
林宥眼前一黑，仿佛已经听见谢十七私下里咬牙切齿骂他“狗官”的声音。
他需要救星，需要救星！
噼里啪啦的铃铛声响起，救星没有从天而降，而是在文官队列里出来的。
只见文官队列中，宗溪正拽着父亲宗启的衣袖拼命摇晃，腰间长命锁上的银铃随着动作叮当作响。宗启被拽得烦不胜烦，又被同僚们探究的目光看得脸上挂不住，碍于颜面不好发作，只得硬着头皮出列，上前一步解围。
宗启清了清嗓子：“陛下，臣有本奏。不知江世子今日是代父上朝，还是以永安王夫婿的身份入宫？若是前者，康定郡王抱恙在身，世子代父议政乃祖宗成法；若是后者……驸马入宫伴驾，似乎也无不妥？”
还得是当年舌战群儒的昭慧长公主驸马，这番话既给了皇帝台阶下，又暗指责罚江桦于理不合。朝臣们纷纷暗自赞叹，不愧是能把先帝气得跳脚还能全身而退的狠角色。
谢紊眯起眼睛。宗启这番话看似恭敬，实则绵里藏针。他若执意责罚，反倒显得不近人情了。
“宗爱卿倒是提醒了朕。”他展颜一笑，“江世子既已与永安王成婚，自然该以驸马之礼相待。不过……驸马不得兼任朝职，江世子以为如何？”
这分明是要江桦在仕途与婚姻间做抉择。若要前程，便得受这三十杖，变相承认与谢十七感情不睦；若要保全婚姻，就得放弃军职。无论哪条，都是死局。
宗启在心底翻了个白眼，只觉满朝文武肩上顶着的都是些大西瓜，上头那位更是个实心大冬瓜。没一个长脑子的蠢货。
他不动声色地整了整衣袖，继续周旋：“陛下容禀，臣方才所言……世子今日究竟是代父议政还是以驸马身份入宫，尚未有定论。”说着意味深长地看向江桦，“不知世子如何说？”
这一问，既给了江桦转圜余地，又将难题抛了回去。殿中众人这才恍然大悟——原来还有第三条路可走。
江桦会意，朗声道：“回陛下，臣今日确为代父上朝。家父染恙，已递了告假折子。”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，最后落在谢紊脸上：“至于驸马不得兼任朝职一事……臣斗胆请教陛下，当年昭慧长公主下嫁时，驸马爷可曾辞去御史大夫一职？”
这一问直指要害，谢紊脸色微变。