颈间传来温热的触感，谢十七被蹭得发痒，忍不住笑骂：“你属狗的吗？大清早就这般粘人。”
江桦终于直起身，故作哀怨地叹了口气：“唉，我这怕是色衰爱弛了。才回来半月，王爷就这般不耐烦我……”他语气愈发幽怨，“等往后纳几房美妾，怕是要踩到我这个正室头上了。”
谢十七闻言一怔，戏精附体般开始脑补话本里那些争风吃醋的桥段。他仿佛看见自己新纳的侍妾们一个个往荷花池里跳，还要指着远处的自己，哭诉是被大夫人江桦推下去的；又或是故意引他路过假山，让他“恰好”撞见江桦与侍卫私会的场景……
“……”谢十七被自己的想象噎住，半晌才憋出一句，“你少看些乱七八糟的话本子！”
江桦无辜眨眼：“天地良心，我可什么都没说……还是说我们小王爷想到什么荤话了？”
谢十七的思绪却不受控制地飘远。脑海中江桦与侍卫厮混的画面渐渐扭曲，那张俊美的脸庞竟慢慢变成了月贵妃的模样……
记忆带着刺骨的寒意。谢十七仿佛又看见了冷宫斑驳的墙壁，听见了宫人们窃窃私语的议论。他能想象到先帝当时的震怒，太后在一旁煽风点火的样子。脸色不自觉地越来越苍白。
当年那桩丑闻，满宫上下都说月贵妃罪有应得。可谢十七知道不是这样的。
即便当年年幼，他也能从母妃待他的温柔，对刘嬷嬷的体贴中感受到，月贵妃绝不会做出那样的事。她出身名门，最重礼义廉耻，那样一个知书达理、恪守礼法的世家贵女，怎会做出如此不堪之事？
谢十七有意要查，可乔照野却说，当年的事……有人拦着。
是谁在阻拦？
是先帝不愿面对自己的错误？
还是当时的皇后……如今的太后别有用心？
“十七？”江桦担忧的声音将他拉回现实，温热的手掌轻轻抚上他冰凉的脸颊，“怎么突然脸色这么难看？”
谢十七勉强扯出一个笑容，轻轻摇了摇头。
关于乔照野暗中联络他的事，他一直未曾告诉江桦。自从离开冷宫，查明母妃当年的冤情就成了他心头的一根刺。但要查这件事谈何容易？如何查？从何处入手？若是被陛下察觉，又会引发怎样的雷霆之怒？这些都需要细细筹谋。
谢十七不愿将江桦卷入这场风波。此事牵涉皇室秘辛，若江桦贸然插手，一个“越俎代庖”的罪名就足以让他万劫不复。
当年经手此事的宫人大多已被发落，但真相总会留下蛛丝马迹。而如今唯一知晓内情的，恐怕只有刘嬷嬷一人了。
“走吧。”谢十七任由江桦为他整理系好衣带，强压下心头的不安，“刚好能陪刘嬷嬷用早——”
“轰隆”一声巨响，谢十七的世界在这一刻崩塌。
他的话还未说完，小义便跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸：“王爷！世子！不好了！刘嬷嬷方才突然呕血不止，府医说……说怕是……”
最后几个字化作利刃，将谢十七钉在原地。他看见小义的嘴唇在动，却听不见任何声音，只觉得浑身的血液都在一瞬间凝固。
谢十七从未真正设想过刘嬷嬷会离开。
虽生在冷宫，他却是在月贵妃与刘嬷嬷的双重呵护下长大的。那个会为他掖被角、替他挡板子的老人，仿佛就该永远站在那里，永远用慈爱的目光望着他。
他当然明白生老病死的道理，可当死亡真正来临时，理智与情感却永远无法和解。他的大脑知道刘嬷嬷终有一日会走，可他的心却从未准备好接受这个事实。
当谢十七跌跌撞撞冲进厢房时，正赶上刘嬷嬷最后的清醒时刻。老人浑浊的双眼在看到他的一瞬间亮了起来，干枯的嘴唇微微颤动，似乎想说什么，最终却只是含着泪光，缓缓合上了眼睛。
没有临终嘱托。
没有最后的叮咛。
连一句告别都没有。
谢十七跪在榻前，紧紧握住那只尚有余温的手。巨大的悲痛如潮水般将他淹没，可眼眶却干涩得发疼。原来真正的悲伤，是连眼泪都流不出来的。
他望着刘嬷嬷安详的面容，眼神渐渐变得空洞。仿佛整个人都被抽走了魂魄。耳边传来江桦焦急的呼唤，却像是隔着一层厚厚的冰墙，遥远而模糊。
江桦半跪在他身旁，温热的手掌覆在他冰凉的手背上：“十七，看我。”
“她骗我。”谢十七开口，声音嘶哑得不成样子，“昨夜她还说……说要看我穿新做的衣裳……”
屋外传来急促的脚步声，陈氏带着丫鬟们捧着热水和干净衣物匆匆赶来。看到屋内情形，她脚步一顿，随即红着眼眶示意下人们轻些动作。
谢十七突然挣开江桦的手，扑到刘嬷嬷身上。他颤抖