推开木门，只见陈氏正放下药碗，闻声回首。床榻上的刘嬷嬷虽然面色苍白，但确确实实是完好无损地坐在那里。谢十七眼眶一热，三步并作两步上前，紧紧握住了嬷嬷枯瘦的双手。
江桦正要上前，陈氏却不动声色地起身，朝他递了个眼色。
母子二人悄然退出房间。廊下，陈氏用帕子按了按眼角，压低嗓音道：“府医诊过了……刘嬷嬷年事已高，天牢阴寒，虽已尽力打点……可那等地方，便是壮年男子进去也要落下病根，何况……”
江桦指节攥得发白，已然料到下文。
“寒气侵体，加上冷宫多年积下的旧疾……”陈氏别过脸去，“府医说……怕是熬不过今冬了。”
江桦沉默良久，望向屋内昏黄的灯火，隐约可见谢十七伏在刘嬷嬷膝头的轮廓。
“母亲。”他终是开口，声音沙哑，“十七他……知道吗？”
陈氏摇了摇头：“我只让府医说是风寒入体，要好生将养。桦儿，这事……得你来说。”
屋内传来谢十七带着笑意的声音：“嬷嬷尝尝这个，是江桦特意让人熬的燕窝粥……”
江桦闭了闭眼，胸口如压了块巨石。他想起冷宫里那个蜷缩在嬷嬷怀里的小小身影，想起月贵妃去后，是这双苍老的手为谢十七撑起一片天。
“再等等吧。”他轻声道，“等十七身子好些……”
陈氏点点头，又嘱咐了几句，便转身离去。江桦独立廊下，只觉得满心沉郁。他太了解谢十七了，若知道刘嬷嬷时日无多，只怕……
生死之事，说来玄妙。有人说是久别，有人说是永诀。有人说不过阴阳两隔，魂灵犹在；有人道是形神俱灭，永不复见。
于谢十七而言，七岁前是月贵妃为他撑起碧落黄泉；七岁后，是刘嬷嬷接过了这副重担。若嬷嬷一去……便是他头顶青天，塌了。
“命运无常”四字太轻太薄。
轻如谢十七口中那句云淡风轻的“折辱”；
薄似宗溪心中吟诵的“至深至浅清溪”；
淡若纳兰梦笑谈间的“顺水推舟”；
更比不上秋否厌所说的“遮天蔽日”。
可江桦终究没有遮天蔽日的能耐。他只会领兵打仗，不通长生之术，救不了命数将尽的老人。此刻除了沉默，竟别无他法。
江桦在廊下又立了许久，直到夜露浸透了衣衫。他抬手揉了揉眉心，终是推门而入。
屋内，谢十七正捧着药碗，一勺一勺地喂刘嬷嬷喝药。
“世子来了。”刘嬷嬷虚弱地笑了笑，目光慈爱地在两人之间流连，“老奴这把老骨头，倒累得你们这般挂心。”
谢十七闻言，眼眶又红了几分：“嬷嬷别这么说，您一定会好起来的。”他转头看向江桦，眼中带着希冀，“对吧？江桦？”
江桦喉头滚动，缓步走到榻前。他接过谢十七手中的药碗，温声道：“嬷嬷且安心养病。十七这几日总念叨着，等您大好了，要带您去城外的避暑山庄住些时日。”
刘嬷嬷眼中泛起泪光，枯瘦的手轻轻拍了拍谢十七的手背：“好孩子……”
待刘嬷嬷睡下，谢十七仍守在榻前不肯离去。江桦轻叹一声，将人揽入怀中：“十七，嬷嬷需要静养，你也该歇息了。”
谢十七仰起脸，眼中满是倔强：“江桦，你实话告诉我，嬷嬷的病……是不是很严重？”
江桦心头一紧，越过谢十七的肩头，见刘嬷嬷在睡梦中微微摇头。他闭了闭眼，终是柔声道：“府医说了，只要好生调养，会好的。”
会好的。
这句话，江桦分不清是在安慰谢十七，还是在欺骗自己。
爱一个人是什么滋味？
是看他将满身伤痕当作玩笑讲，自己却痛得撕心裂肺。
这一点都不好笑。
谢十七的前半生，何曾有过“好”字？
冷宫降生，亲眼目睹母妃自缢，被谢紊百般折辱，最后还要被太后强塞给素未谋面的男子。
若非江桦生就一副温润假面，若非初见时觉得这小亲王乖巧可人，若非他演得一手好戏让谢十七先动了心……
若当日赐婚给京城其他权贵，只怕谢十七早已被磋磨得形销骨立，香消玉殒。
谢十七在江桦怀中沉沉睡去，唇角犹带着安心的笑意。
“世子……”刘嬷嬷虚弱的声音忽然响起。
江桦忙俯身凑近：“嬷嬷可是要喝水？”
老人摇摇头，浑浊的眼中闪着慈爱的光：“老奴这辈子，最放不下的就是殿下……”她颤巍巍地握住江桦的手，“如今有世子疼他，老奴就是明日闭眼，也……”
“嬷嬷！”江桦急声打断