“哟，这不是江世子吗？”林宥故作惊讶，“深夜入宫，莫不是也听闻了北疆的变故？”
江桦不动声色地将谢十七往身后挡了挡：“兵部消息倒是灵通，本世子才收到密报，林大人就已经入宫了。”
胡明月轻笑一声，目光在谢十七身上打了个转：“王爷脸色不大好，可是受了风寒？”
谢十七按着江桦交代的话，垂眸轻咳两声：“劳胡大人挂念，只是有些畏寒。”
林宥突然冷了脸色：“世子未免太不把金枝玉叶当回事。王爷既已染了风寒，世子何必非要带着人深夜入宫？平白惹得王爷忧心。”
谢十七蹙眉看着林宥这番作态，忽然福至心灵，轻声道：“林大人关怀，是我自己要来的，与世子无关。”
林宥面色稍霁，目光在江桦面上扫过，最终冷哼一声转过头去。胡明月若有所思地看了谢十七一眼，唇角那抹意味深长的笑意更深了。
转过最后一道宫墙，垂拱殿的灯火已清晰可见。殿前侍卫见二人到来，齐刷刷跪地行礼，显然已经在此等候多时。
殿内灯火通明，谢紊正负手站在案前，听见脚步声头也不回：“朕的守军，一夜之间死光了。”他突然转身，目光如刀，“江桦，你可知罪？”
谢十七心头一跳，下意识要上前，却被江桦一个眼神制止。
“臣不知。”江桦拱手，声音一如既往的平静，“守军暴毙，该问军医；营防疏漏，该问都监。陛下深夜召见，就为问臣这个？”
谢十七站在江桦身后，殿内龙涎香的气味浓得呛人，混着烛火燃烧的焦味，让他本就昏沉的脑袋更添几分眩晕。
谢紊的目光在二人之间来回扫视，最终缓步走下台阶：“好一个不知。那朕问你，为何要将朕派去的守军发配去喂马？”
江桦神色不变：“边关重地，岂能安插不习战事的纨绔？臣不过是按军规行事。”
“好一个按军规行事！”谢紊转向谢十七，语气柔和下来，“小十七，你来说说，此事你怎么看？”
谢十七心头一紧，藏在狐裘下的手微微发抖。他想起江桦的嘱咐，刚要开口，却见林宥横插一脚。
“陛下，王爷身子不适，不如让臣……”
“朕问的是永安王。”谢紊冷冷打断，目光仍锁定在谢十七脸上，“怎么，朕的皇弟如今金贵的连句话都说不得了？”
谢十七深吸一口气，上前半步，声音初时微颤，渐渐平稳如静水：“臣弟以为……当务之急是派太医救治幸存将士，再追查毒源……那些将士虽已调归代州守备，却仍是朝廷的人……”
说到此处，他余光瞥见江桦几不可察地点了点头，继续道：“世子远在京城，如何能未卜先知呢。”
谢紊闻言冷笑：“好得很，永安王竟也学会跟朕打官腔了。这事出自江家的地盘上，江桦难辞其咎，便是即刻收押，也未尝不可。”
谢十七眉头一跳，喉间龙涎香的涩味陡然浓烈：“皇……陛下，世子掌北疆事务是不假。只是北疆毒蕈之祸想必往年也有先例，不如先派太医署前往查验，再议责任不迟。再者……若无实证便行收押，只怕要寒了三军将士的心！”
林宥道：“陛下，永安王所言极是。但军需补给、驻地安排皆由北疆大营负责，臣等远在京城，实在难以及时察觉异样。若有人存心遮掩，未必不能瞒天过海。”
谢十七猛地侧首，不可置信地瞪向林宥。这人莫不是疯了？方才还在替他说话，转眼竟明着递刀！
江桦忽然低笑一声，笑声在凝重的殿内格外清晰。他缓步上前，嗓音不疾不徐：“林大人此言差矣。若按此理，兵部年年查验各地军备，如今出了纰漏，是否也该问个失察之罪？”
胡明月见状，连忙打圆场：“陛下，臣以为当务之急还是先救治伤员。北疆路途遥远，不如派太医署……”
“朕自有决断。”谢紊冷冷打断，目光在江桦脸上逡巡，“江世子既然自诩清白，那便亲自去代州查个水落石出。三日内启程，不得延误。至于永安王……便暂留京中配合调查。”
谢十七心头一紧，下意识抓住江桦的衣袖。
江桦反手握住谢十七冰凉的手指，躬身行礼：“臣，领旨。”
林宥又道：“陛下，春闱在即，本是由江世子协理……”
“那就由你全权负责。”谢紊意味深长地看了林宥一眼，“可别再出什么岔子。”
出了垂拱殿，谢十七正要松口气，却见宫道尽头一行人提着灯笼疾步而来。
他眯起眼睛，认出为首的是御史大夫宗启，身旁跟着那个总爱叮当作响的宗溪。而中间那位长须老者却是不识，只见他一身素色官袍，步履生风，颇有几分仙风道骨之态。
不过他不识，贴心的“永安王妃”便