林太后斜倚在锦绣软榻上，指尖慢条斯理地拨弄着一串紫檀佛珠。
她并非元后，而是继后。元后去后一载，她才入主中宫。这段姻缘，说来可笑。先帝当年正为河南水患焦头烂额，而河南，向来是林家的地盘。
大夏王朝表面风平浪静，内里却早已四分五裂。江南盐道尽归乔家，黄河两岸盘踞着陈氏，更不必说那些蛰伏在暗处的世家大族。谢氏一族，坐在这龙椅上，却未必真能掌控天下。历代帝王多疑成性，明知疆土势力盘根错节，却又不肯放权予人整顿朝纲。于是，便有了这一桩可笑的姻缘——林家以赈灾之名，换她入宫为妃。
她先做贵妃，待元后去世三载，守孝期满，才在林家的运作下，登上后位。
二十余年来，她与先帝虽无夫妻情分，却也相敬如宾，各取所需。
“儿臣参见母后。”谢紊撩袍跪地。
林太后缓缓睁眼，眼中是掩饰不住的慈爱：“起来吧，哀家的好皇儿。”她抬手示意，殿内宫人立刻无声退下。
“今日初次视朝，可还游刃有余？”太后斟了一盏茶递过去。
谢紊双手接过茶盏，却只是虚虚一捧便放回案几：“多谢母后挂心。朝中诸事繁杂，儿臣尚需时日适应。”
当年元后仙逝，留下尚在襁褓的太子谢斌还。太后初入宫时，为显大度，特意将三岁的太子讨来抚养。谁知那时，她腹中已怀有两月身孕。
亲子与养子，血脉与权谋。
太后虽面上对太子关怀备至，暗地里却难免偏私。两个孩子偶有争执，明面上受责的永远是谢紊。毕竟谁也不敢赌，来日登基的会不会是那位名正言顺的太子，总要给自己留条后路。只是这般委屈，在年幼的谢紊心里埋下了怎样的种子？
太后视线在他面上停留片刻：“如今既已登基，也该考虑选秀纳妃了。朝堂稳固，却也终究需要子嗣延续。”
谢紊神色不变：“多谢母后挂心。只是初登大宝，诸事未定。旁的倒也罢了，那康定郡王……”
太后闻言，指尖的佛珠微微一顿，随即又恢复如常。
江氏一族，乃是大夏开国肱骨。当年与谢氏先祖并辔沙场，铁蹄踏破九州。天下既定，谢氏登极，江氏便世代镇守北疆，以血肉筑起长城。
江桦祖父江阵北在世时，武官一脉已是江氏独大。安顺七年北疆告急，江阵北率军迎敌却遇伏身亡，只余十六岁的江平远独撑门楣。谁曾想这少年郎竟是个天生的将星，接过染血的白袍军虎符后，硬是将胡人铁骑逼退三百里，捷报传回京城时，满朝皆惊。
可凯旋归朝的少年将军，等来的不是世袭爵位，而是一道降等袭爵的圣旨。康定郡王这个封号，看似尊荣，实则是生生削去了江氏超品护国公的体面。民间至今仍有传言，说江阵北战死沙场，未必没有先帝的手笔。
江平远夺嫡之时便作壁上观。既不站队，也不表态，偏生手握白袍军，战功彪炳，在军中威望极高。先帝在时，尚能压他一头。
如今新帝初立……
谢紊唇角勾起一抹冷笑：“这新官上任的三把火，第一把，总要烧到他身上才是。”
太后忽而笑道：“哀家记得，康定侯府上，就一根独苗？”
谢紊眸光微动：“江桦，年十九，在北疆军中威望颇高。”
“新帝登基，若是赐婚与他，倒是一桩美事。”太后唇角勾起一抹浅笑，“既是独苗，自然不能委屈了。以他世子的身份，配个天家贵胄才妥当。”
谢紊会意：“母后是说……”
“冷宫里，不是还养着个现成的？”
谢紊眼底闪过一丝精光。
六皇子，谢十七。
这步棋确实妙极。
赐个皇子给江家，表面上是莫大的恩典。可即便江家权势滔天，难道还能让一个男子传宗接代？更何况，既是皇子下嫁，若谢十七不许夫郎纳妾，又有圣旨在手，谁敢违逆？
“只是……”他故作迟疑，“若江家拿他的身世做文章？”
太后轻笑出声：“我的儿，如今你已是九五之尊，金口玉言，一诺千金。”
她一字一顿道：“你说他是龙种，那便是龙种。”
谢紊眼底暗芒流转：“母后此计甚妙。只是那谢十七在冷宫野惯了，怕是难当大任。”
太后唇角勾起意味深长的笑：“野马才需要缰绳。你给他个世子妃的名头，他还能翻了天不成？哀家可是听说，那孩子生得极像月贵妃，当年可是艳冠六宫的人物。”
“明日儿臣便下旨，封十七弟为永安王。永保安康，倒是应景。”谢紊顿了顿，“既是要赐婚，总该有个体面的身份。”
太后满意颔首：“哀家这就命尚宫局准备大婚礼制。”她意味深长地补充道，“听闻康定郡王夫人最是疼爱这个独子，这桩婚事，定能让她‘欢喜’