季尤忽然想起今日谢十七握着他的手执鞭时，那截玄色衣袖上传来的温度。
“好。”他说。
夜色浓稠如墨，廊下风声裹挟着刀刃破空的锐响。季尤跌跌撞撞地奔跑，衣袖被划开数道口子。有一刀擦着他脖颈过去，留下血线。
就在他踉跄着扑到书房门前的瞬间，门自内打开。谢十七披着外袍站在灯下，目光落在他渗血的颈间。
“三十七处破绽。”谢十七淡淡道，“滚去上药。明日卯时，校场。”
门在眼前合拢，季尤瘫坐在冰凉的石阶上，望着檐角那弯残月忽然笑出声来。
翌日天未亮，季尤忐忑地站在校场边。晨雾弥漫中，只见谢十七一身劲装，正在练刀。刀光如雪，身若游龙，每一招都带着凌厉的杀气，全然不似平日那般慵懒模样。
“看够了？”谢十七收刀回鞘，气息未乱。
季尤慌忙行礼。
谢十七扔给他一柄木剑：“第一课，握剑。”
日子就这样一天天过去。谢十七教得严苛，季尤学得拼命。从握剑到步法，从骑射到谋略，谢十七倾囊相授，却又从不解释缘由。
有时练到深夜，季尤累得几乎握不住剑，谢十七就坐在一旁慢条斯理地擦着烟枪，淡淡道：“这就受不住了？”
季尤便咬着牙继续。
转眼三月过去，季尤渐渐褪去少年的青涩，眉宇间多了几分锐气。那日他终于在比试中碰到了谢十七的衣角，虽然下一刻就被掀翻在地。
谢十七垂眸看着他：“勉强及格。”
这是三个月来他第一次夸奖。
季尤躺在地上喘着气，问道：“王爷，您为什么……”
“不必问。”谢十七打断他，“你只需要记住，本王教你的每一样，都是为了让你活下去。”
又过了几日，谢十七带他去了诏狱。
阴冷的地牢里，季尤看见了当初羞辱他的那几个世家子弟。不过短短数月，他们已经形销骨立，见到谢十七时吓得缩成一团。
“怕吗？”谢十七问。
季尤看着那些曾经嚣张跋扈的人，如今像蛆虫般在地上蠕动。
“不怕。”他听见自己说，“因为他们再也不能伤害我了。”
谢十七唇角微勾：“记住这种感觉。要么让别人怕你，要么……”
他话未说完，忽然剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。季尤下意识要去扶，却被推开。
“无碍。”谢十七拭去唇边血迹，语气依旧平淡，“今日的课结束了。”
望着谢十七离去的背影，季尤第一次注意到，那道永远挺拔的身影，似乎消瘦了许多。
当夜，季尤做了一个梦。梦见谢十七站在一片血海中，身后是万千箭矢，他却只是回头对自己笑了笑，然后缓缓倒下。
季尤惊醒时，冷汗浸透了寝衣。
他鬼使神差地走向谢十七的寝殿，却见烛火还亮着。透过窗缝，他看见谢十七正对着一幅画像出神。画上是个眉眼温柔的妇人，怀里抱着个五六岁的男孩。
那是季尤第一次看见谢十七露出那样的表情，像是迷路的孩子。
“母妃……”他听见谢十七轻声说，“就快了……”
季尤悄悄退开，心里却种下了一个疑团。
次日练剑时，他状似无意地问：“王爷，您有什么想做的事吗？”
谢十七执剑的手微微一顿：“怎么突然问这个？”
“就是觉得……”季尤斟酌着措辞，“您好像一直在为什么事做准备。”
谢十七沉默良久，久到季尤以为他不会回答。
“本王确实在准备。”他终于开口，目光望向远方，“准备……赴一场死约。”
季尤心头一震：“什么死约？”
谢十七却不再回答，只道：“今日加练两个时辰。”
又过了半月，谢十七突然带着季尤去了京郊皇陵。
此时已是深秋，陵园里落叶纷飞。谢十七屏退左右，独自站在一座孤坟前。那墓碑上竟无一字，只刻着一朵残荷。
“知道这里埋的是谁吗？”谢十七问。
季尤摇头。
“是本王的生母，月贵妃。”谢十七的声音平静得可怕，“她一生都在等先帝回头，最后等来的是一条白绫。”
季尤屏住呼吸。
“她死的那年，本王七岁。”谢十七抚摸着墓碑，“冷宫很冷，饿极了连老鼠都吃。后来本王发誓，一定要让所有害过她的人……付出代价。”
他转身看向季尤：“现在你明白了吗？本王教你这些，不是因为善良。”
季尤望着他眼中翻涌的恨意，全都明白了。那些严苛的训练，那些带他见的血腥，那些似是而非的教导……