梅清雪随他踏着月色往府门走去：“八王爷身子骨硬朗，当年在辽州……”
“哥哥！”
清亮的喊声截断了话音。二人回首，只见谢逸新提着衣摆小跑而来，在谢十七面前急急刹住。
他微微仰头，呼出的白气模糊了眉眼：“哥哥这就要走？”声音里藏着几分不易察觉的失落。
谢十七望着少年被冻得通红的鼻尖，抬手替他拂去肩上的落雪：“嗯，你嫂嫂还在家等着。”
“我能去吗？”话刚出口又急忙改口，“明日除夕……我想和哥哥守岁。”
谢十七怔了怔。
他已经记不清多久没过除夕了。
这五年里，前两年尚有江平远夫妇张罗。后来……殷宁惫懒，陆续木讷，那时季尤还未入府。三人围坐，分食一碗厨房匆匆煮就的饺子，便算辞旧迎新。
梅清雪适时轻咳：“除夕团圆夜，王爷不妨带殿下回府一聚。”
谢十七转眸看向梅清雪。
这位梅大人，似乎也已五年独自守岁了。
“好。”他终是颔首，又对梅清雪道，“明日府上备了三鲜馅饺子……梅大人若得闲，不妨同来。”
梅清雪微微一笑，拱手道：“臣定当叨扰。”转头见谢逸新仍呆立原地，不由轻笑，“殿下还愣着作甚？”
少年眼睛一亮，立刻就要转身去收拾行装，却被谢十七一把按住肩膀。
“跑什么。”谢十七从怀中取出帕子，轻轻拭去少年眉睫上的霜花，“明日自有人来取你的衣物。”他将帕子塞进少年手中，“天色已晚，你嫂嫂该等急了。”
马车刚在靖王府门前停稳，谢十七便瞧见江桦立在风雪中。那人伞面已积了层薄雪，分明等候多时。
“数九寒天的，杵在这雪窝子里。”谢十七皱眉走近，“也不怕染了风寒。”
江桦笑着将狐裘披在他肩头，又往他手里塞了个暖炉：“不过片刻功夫。”温热掌心包裹住谢十七冰凉的手指，“冻不着。”
江桦这时才注意到马车里又钻出个人影。谢逸新生得与谢十七并不相似，圆脸杏眼，正怯生生地望着他。
江桦眉峰微蹙：“这位是……”
谢十七将暖炉往江桦手里一塞，顺手替他拢了拢衣襟：“这是八弟，逸新。”又转向少年，“还不叫人？”
谢逸新抿了抿唇，规规矩矩行了个礼：“嫂……嫂嫂安好。”声音越说越小，耳尖都红透了。
江桦眉头皱的更紧了。
八皇子无诏入京，必是谢十七的手笔。当年七、八皇子同被遣往封地，年长的七皇子没能熬过青州酷暑，反倒是这看似怯懦的八皇子，在辽州活得好好的。能在谢紊眼皮底下安然至今，岂会是简单人物？
思及谢紊曾对谢十七的龌龊心思，江桦胸中郁气翻涌。但见谢十七眉眼间的柔和，终是端起一副温婉模样。他伸手虚扶起少年，指尖在对方腕间不着痕迹地一探：“八王爷不必多礼。外头风大，快请进府。”
谢逸新敏锐地察觉到江桦指尖传来的内力试探，却佯装不知，只是借着起身的动作巧妙避开。抬眸时眼底的怯懦褪去几分，露出个天真无邪的笑：“多谢嫂嫂。”
前厅内，管家正指挥侍女们布设膳桌。
谢十七环视四周：“陆续他们呢？”
管家躬身道：“回王爷，季公子说长街今夜有花灯会，拉着殷大人和陆大人同去了。”
谢十七解下大氅递给侍女：“去把西厢房收拾出来。”转头对谢逸新道，“你今晚就住那儿。”
江桦状似无意道：“八王爷远道而来，可要请太医请个平安脉？”
谢逸新正捧着热茶暖手，闻言手指微微一顿。他尚未答话，谢十七已先开口：“大过年的请什么太医。”他接过江桦递来的姜茶抿了一口，“先用膳。”
席间，谢逸新捧着瓷碗小口啜饮红豆粥，时不时偷瞄对面的江桦。当第四次对上视线时，少年突然开口：“嫂嫂，你额上的疤是怎么来的？”
江桦抬眼看向谢逸新，嘴角噙着若有似无的笑意：“八王爷倒是眼尖。”
谢十七眉头微蹙，正要开口，却见江桦已放下碗筷，指尖轻轻抚过额角那道疤痕：“北疆坠崖留下的。”他语气平淡，“不过一道疤而已，算不得什么。”
谢逸新眨了眨杏眼，一派天真：“若是没有这道疤，嫂嫂定然更好看。”
“食不言。”谢十七冷声打断，却在桌下紧紧握住江桦的手。
他专注安抚着江桦，未曾注意到，谢逸新与江桦目光相接的刹那，少年指尖轻点自己光洁的额角，唇形无声翕动：“真丑。”
晚间时分，谢十七坐在妆台前，执起素帕擦拭着半干的青丝。铜镜中映出江桦从屏风后转出的身影，那人只