太后闻言，手中绢帕攥得更紧：“皇帝！他方才分明咒哀家……”
“儿臣都听见了。”谢紊打断太后的话，目光转向谢十七，“十七，给母后赔个不是。”
谢十七闻言笑了笑：“皇兄这话说的有趣。臣弟不过是劝太后保重身体，何错之有？”
江桦站在谢十七身侧，注意到谢紊垂在身侧的手已紧握成拳，显然在极力压抑怒火。
“你！”太后气得浑身发抖，“皇帝你听听，这就是你纵容出来的好弟弟！”
谢十七站起身，缓步走向谢紊，在距离三步处站定：“皇兄深夜前来，想必不是为了听这些家长里短吧？”
谢紊眯起眼睛，从袖中掏出一封奏折，重重摔在案几上：“那我们就说说正事。胡明月之死，你作何解释？”
谢十七懒洋洋地抱臂而立，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“解释？皇兄这些年往我身上泼的脏水还少么？多这一瓢又何妨。”
江桦闻言眉头微蹙。是了，这些年谢十七背负的骂名还少么？可若当真如此简单，太后何必深夜急召？明日早朝文武百官齐聚之时发难，岂不更能让谢十七百口莫辩？
他蓦地抬眸，一个念头如电光般划过。
明日早朝，林宥必然在场！
江桦指节攥得发白，他深知这桩罪名绝不能认。可眼下谢十七正与谢紊母子剑拔弩张，哪有余暇与他交换眼色？
太后拍案：“好个伶牙俐齿的靖王！皇帝你听听，他这是认罪了！”
谢十七却低笑出声：“太后急什么？”他意味深长地看向谢紊，“臣弟突然想起，胡明月生前最后见的……可不是我啊。”
“陛下。”一直沉默的江桦上前一步，“胡大人身为门下侍郎，在朝中举足轻重。臣斗胆请旨，着大理寺彻查此案，还靖王一个公道。”
“好一个公道！”谢紊冷笑连连，“靖王要公道，胡明月就不要公道了？来人！即刻将靖王禁足府中，待大理寺查明真相前，不得踏出府门半步！”
“陛下且慢！”
殿外突然传来清越嗓音。众人回首，只见梅清雪广袖飘飘而来，身后跟着个形销骨立的白发老者。
江桦瞳孔骤缩。
那竟是宗启！
昔日风华正茂的御史大夫，如今不过而立之年，却已形如枯槁。他佝偻着背脊，满头霜雪，竟比年近五旬的太后还要苍老三分。那双曾经明察秋毫的眼睛，如今浑浊得像是蒙了一层灰翳。
梅清雪搀扶着老人缓步入殿，在众人惊愕的目光中，宗启颤巍巍地从怀中掏出一卷泛黄的奏折：“臣……有本要奏。”
谢紊的脸色骤然阴沉：“宗启？你一个被贬黜的罪臣，也敢擅闯宫禁？”
宗启缓缓抬头，浑浊的双眼却在这一刻迸发出惊人的锐利：“臣今日冒死前来，只为呈上这封五年前的奏折。”他枯瘦的手指颤抖着展开奏折，“当年犬子宗溪任河南转运使时，曾查出几笔盐税账目与胡家暗通款曲。可惜当年证据不足，始终未能揪出幕后主使！如今五年过去——”
宗启突然剧烈咳嗽起来，梅清雪连忙上前搀扶。待缓过气来，他转向谢十七，眼神柔和下来：“王爷手持太祖令牌，可先斩后奏。想必是听闻此事，才不得已出此下策……”
江桦心头一震。这是要……认罪！
谢十七如今声名狼藉，恶名昭彰，若太后与谢紊里应外合，这口黑锅无论如何也甩不脱。与其徒劳辩解，不如……
谢十七笑了笑，他缓步走向宗启，接过那封奏折，指尖在“盐税亏空”四个朱红大字上轻轻摩挲。
“不错。”他抬眸环视众人，“胡明月贪赃枉法，罪证确凿。本王……”
“代天行诛！”
最后四字掷地有声，谢十七负手而立。这一刻，他不再是那个声名狼藉的奸佞，而是代天执法的靖王。
满朝文武，谁敢置喙？
太后脸色剧变：“荒唐！宗启你——”
“母后！”谢紊厉声打断，眼中闪过一丝惊疑。他死死盯着那封奏折，显然认出了什么。
谢十七转身面对谢紊，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“不过臣弟既认了这‘滥杀忠良’的罪名。只是……”
他将奏折重重拍在案几上，惊得太后面色煞白：“不知皇兄可敢让满朝文武都看看，这‘忠良’背地里干的都是些什么勾当！”
谢紊的脸色阴晴不定，他死死盯着那封奏折，半晌才从牙缝里挤出一句话：“十七，你这是在威胁朕？”
“臣弟哪敢？”谢十七笑了笑，“只是这封血书若是传出去，不知天下人会如何看待我大夏的‘忠良’？”
殿内气氛骤然凝固。太后手中的佛珠