殷宁倚着树干嗑瓜子，闻言嗤笑一声：“听刚才屋里噼里啪啦的动静，没打起来就算不错了。”他忽然眯起眼睛，“倒是你，怎么一见着陆续就跟牛皮糖似的？”
季尤得意地扬起下巴：“因为陆大人聪明呀！”手指悄悄勾住陆续的腰带，“今晚这出，还是我们俩……”
“出来了。”陆续打断，目光凝在厢房方向。
三人齐刷刷抬头。
江桦推门而出，怀里抱着两件皱巴巴的衣裳，分明是谢十七今日所穿的外袍。
季尤疯狂朝陆续使眼色：这什么情况？
殷宁一个爆栗敲在他脑门上：“挤眉弄眼给谁看？”拎起少年就往院中走，“想知道就自己去问。”
季尤被殷宁推着往前踉跄几步，差点撞上江桦。他慌忙站稳，眼睛却忍不住往对方怀里瞟：“世子爷，您这是……”话到嘴边又咽了回去，改口道：“王爷还好吧？”
江桦沉默地将衣物拢紧了些：“无事。”嗓音沙哑得厉害，耳根却红得滴血。说罢便疾步离去，背影竟有几分落荒而逃的意味。
“这……”季尤挠头，“割袍断义？”
殷宁闻言笑出声：“你见过谁家割袍是扒光自己的？”
直到推开卧房门，江桦的心还扑通直跳。
他抱着那堆衣物跌进床榻，锦被顿时皱成一团。他翻来覆去滚了几遭，又突然坐起，小心翼翼展开那件雪白中衣，上面还残留着沉水香与薄荷的气息，衣摆处一道不明显的皱痕，是方才谢十七攥过的位置。
“衣裳脏了，你拿回去洗。”
“别人粗手笨脚的，洗不干净。”
江桦把脸埋进衣料里，深深吸气。
谢十七让他洗衣服。
没让季尤洗，没让殷宁洗，甚至没让侍女经手。
只要他洗。
这个认知让胸腔里的悸动愈发剧烈。他缓缓仰倒在榻上，将衣物轻轻覆在胸口，仿佛这样就能裹住那颗快要跳出来的心。
“查清楚了？”谢十七靴尖在书案上晃晃悠悠，小宝窝在他腰间，小爪子按着条鱼干啃得正香。
王承躬身更深：“回王爷，那批嵌金水纹箭确是半年前兵部批往北疆的军需。在河关遭劫时，经手侍卫共二十八人，奉王爷当日口谕，尽数问斩。”
谢十七“啧”了一声。他记得那日，急报传来时正在早朝，听闻北疆军械被劫，他当庭拔了禁军的刀。血溅白玉阶时，还有言官在喊“王爷三思”。
后来市井童谣怎么唱来着？
“靖王怒，百官怵，朱衣人头皆成浮。”
如今想来，那人头落地时，幕后之人怕是正在暗处抚掌而笑。
“那批箭羽，最后追回多少？”
王承喉结滚动：“一……一支未归。”
室内静得可怕，连小宝都察觉到气氛不对。毛茸茸的耳朵紧贴在脑后，碧蓝的猫眼在谢十七与王承之间来回转动。半晌，才小心翼翼地重新叼起鱼干，又往谢十七怀里缩了缩。
良久，谢十七轻笑一声：“有意思。”
“王大人。”他语气温和，却让王承后背发凉，“你说，若是有人故意劫了送往北疆的军械，再用来刺杀本王……该当何罪？”
王承双膝一软，险些跪倒在地：“王爷明鉴！此事……此事下官实在不知情啊！”
谢十七垂眸看他，忽然觉得索然无味。就像逗弄一只吓破胆的兔子，连撕咬的兴致都提不起来。
“罢了。”他摆摆手，“你退下吧。”
待王承踉跄退下，谢十七才重新把掌心覆盖在小宝身上，指尖摩挲着那支箭羽上的水波纹路。
这些年来，太后作恶多端却依旧高坐慈宁宫，并非他心慈手软。
宗启需要这个仇人活着。需要她像根刺，日日夜夜扎在心头最软的那处血肉里。自宗溪战死代州，这位曾经的御史大夫便如同行尸走肉，唯剩追查长公主死因这一件事，吊着最后一口气。
谢十七手里没有当年毒杀长公主的铁证，也不能让太后就这么轻易死了。
宗启要的，是撕开那张慈眉善目的画皮，让天下人都看清里面盘踞的毒蛇。要那妇人身败名裂，要她在史书上遗臭万年，要她活着受尽唾骂。
就像这些年，宗启生不如死地活着一样。
房门轻叩声响起，谢十七眼睫未抬：“进。”
门被推开半扇，季尤猫着腰钻进来：“王爷……世子爷在府门外候着呢，说是……来送洗净的衣裳。”
谢十七抚弄猫儿的指尖悬在半空，小宝仰头舔了舔他的手腕。
“让他……”声音顿了顿，“放下衣裳就走。”
季尤瞪圆了眼：“王爷真不见？”话出口才觉僭越