十七摇了摇头，眉头微蹙：“总觉得，这观音像好像在哪见过。”那种莫名的熟悉感，让他心头涌起一丝异样。

    住持闻言转身，顺着谢十七的目光看去，双手合十解释道：“阿弥陀佛，那是当年先帝在此清修时，亲手雕琢的观音圣像。”

    谢十七若有所思地点了点头，目光却仍停留在观音像上。那被遮掩的面容，仿佛藏着什么不为人知的秘密。

    待用罢午膳，谢十七便随住持去往主殿诵经祈福。殿内香烟缭绕，诵经声阵阵，却掩不住他心头那抹挥之不去的疑虑。

    “王爷，请随老衲诵念《金刚经》。”住持的声音在耳畔响起。

    谢十七定了定神，随着住持抑扬顿挫的诵经声，一字一句地跟读起来。

    两个时辰后，暮色渐沉。代天子祈福的规矩森严，需在正殿跪上三天三夜，且外臣不得入内。白日里住持会进来教谢十七诵经，到了夜间，偌大的殿堂便只剩他一人。

    谢十七盘腿坐在蒲团上，望着殿外渐暗的天色出神。忽然，窗边传来两声轻叩，节奏熟悉得让他心头一跳。

    “江桦？”谢十七眼睛一亮，压低声音唤道，随即又警惕地看了眼紧闭的殿门。

    窗棂被轻轻推开一条缝，江桦的声音伴着夜风飘进来：“王爷可还安好？”

    谢十七连忙挪到窗边，借着月光看见江桦俊朗的侧脸。他忍不住伸手捏了捏江桦的脸颊：“你可算来了，我都快饿晕了。”

    江桦捉住他作乱的手，从怀中掏出个油纸包：“你最爱的桂花糕。”

    谢十七心头一暖，正要说话，却听远处传来脚步声。

    “有人来了。”江桦神色一凛，迅速将窗掩上，“待会儿再来。”

    谢十七连忙将糕点藏进袖中，刚坐回蒲团，殿门就被推开。住持手持烛台走了进来：“王爷，老衲来送晚课经书。”

    谢十七余光却瞥见住持的僧鞋上沾着新鲜的泥土。

    这深更半夜的，老和尚去哪了？

    谢十七不动声色地接过经书，笑道：“有劳住持了。这夜深露重的，您还亲自跑一趟。”

    住持双手合十：“王爷为天下苍生祈福，老衲岂敢怠慢。”说着，目光似有若无地扫过窗棂，“只是这山中夜寒，王爷切记关好门窗，免得着了凉。”

    “多谢住持挂怀。”谢十七将经书放在案几上，状似随意地问道，“对了，方才本王爷似乎听到窗外有动静，不知寺里可还住了其他香客？”

    住持捻动佛珠的手微微一顿：“王爷多虑了。这深山古寺，除了几个洒扫的沙弥，再无旁人。”他躬身退后两步，“老衲就不打扰王爷清修了。”

    待住持的脚步声远去，谢十七立刻起身来到窗边。这主殿大门紧闭，窗户也只能开一条小缝，与其说是清修，倒不如说是软禁。

    “江桦。”谢十七贴着窗缝轻声唤道。

    “在呢在呢。”江桦的声音从窗下传来，随即一张俊脸从窗缝里探出。

    谢十七从缝隙里握住江桦微凉的手：“那老和尚不对劲。我方才看见，他僧鞋上沾着新鲜泥土。寺内都是青砖铺地，他刚才绝对出去了。”

    江桦闻言眉头紧锁：“我方才在寺后发现了条隐秘的小路，直通后山。”他顿了顿，“更奇怪的是，我在路上捡到了这个。”

    借着月光，谢十七看清江桦手中的物件。一枚精致的金纽扣，是大夏的官袍纹样。

    谢十七瞳孔微缩，压低声音道：“看来这甘露寺，比我们想的还要热闹。还是刺客头子亲临。”

    江桦将纽扣收好，又俯身取来个手炉塞进窗缝：“夜里冷，你手这样凉。”见谢十七要推拒，他轻声道，“我一直在殿外守着，若是有人来，你便把这先送出来，不会被人瞧见的。”

    谢十七蹙眉：“你自己都说了夜里冷。”声音里带着几分恼意，“在外面蹲一夜，你是要当冰雕不成？”

    江桦低笑：“王爷心疼了？”他正色，“放心，我带了厚氅衣。再说……若是让你冻着，我宁可当冰雕。”

    远处传来脚步声。江桦迅速隐入阴影，谢十七连忙将手炉藏进袖中，装作专心诵经的模样。

    脚步声在殿外徘徊片刻，最终远去。谢十七松了口气，随手翻开住持送来的《金刚经》，发现其中一页被折了个不起眼的角。展开一看，赫然是那句：“凡所有相，皆是虚妄。”