“多谢王爷。”梅清雪声音嘶哑，额前碎发被冷汗浸透。他勉强直起身子，却在对上谢十七探究的目光时猛地别过脸去。
谢十七心头微动，压低声音道：“梅公子与长公主……”
“在下与长公主素无往来。”梅清雪打断得又快又急，“只是……见不得这般场面。”
谢十七若有所思地颔首，目光却落在梅清雪颤抖的指尖上。
那厢谢紊已恢复了帝王威仪，正与太后低声商议。不多时便传来旨意：命人妥善安置长公主遗体，明日即刻启程回京治丧。盛夏酷暑，尸身实在耽搁不得。
众人来时浩浩荡荡，去时悲悲切切。江桦仍跪在宗溪身侧，那是自幼疼他护他的姨母，纵使铁石心肠如世子爷，此刻也红了眼眶。
谢十七站在廊下阴影处，静静注视着这一幕。他送走过太多至亲——月贵妃、刘嬷嬷……哀莫大于心死，早已练就一副铁石心肠。
“王爷。”陆续悄无声息地出现在身侧，“查到了些蹊跷事。”
谢十七眸光一凛，随他隐入更深的阴影处。
“长公主三日前曾秘密见过魏尚书，之后便闭门不出。今早……”陆续压低声音，“她将贴身二十年的老嬷嬷都遣出了院子。”
谢十七问道：“梅清雪今日何时到的猎场？”
“比王爷您还早半个时辰。”陆续顿了顿，“有人看见他在长公主院外徘徊。”
谢十七心头一跳。正欲细问，却见江桦已扶着宗溪往这边走来。宗溪双目赤红，长命锁歪在一边，整个人像是被抽走了魂魄。
“回京细说。”谢十七匆匆低语，快步迎上。
“怎么会……阿娘她……”宗溪死死攥着江桦衣袖，声音支离破碎，“不可能……都怪我……都怪我……”
谢十七心头一跳：“什么意思？”
宗溪抬眸，目光却越过他，落在了后方的梅清雪身上。四目相对间，宗溪扯出个比哭还难看的笑：“梅清雪……我没有阿娘了。”
梅清雪的脸色瞬间惨白如纸，整个人如遭雷击般晃了晃。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是下意识地往后退了半步。
谢十七敏锐地察觉到两人之间不同寻常的气氛。他侧身一步，恰好挡在梅清雪身前，沉声道：“宗大人节哀。眼下不是说话的时候，还是先……”
“你知道什么！”宗溪突然暴起，一把推开江桦，踉跄着扑向梅清雪。他死死揪住对方的衣领，却只是红着眼眶，喉间发出困兽般的呜咽。
谢十七拽住欲上前的江桦，暗中对陆续使了个眼色。侍卫统领会意，悄然隐入暗处。
东苑重归死寂。殿内，宗启如雕塑般跪着，怀中紧抱长公主已然冰冷的尸身。殿外，宗溪缓缓松开攥着梅清雪衣领的手。
“若那日……我没去寻你……”他声音嘶哑得不成样子。
若那夜不曾踏入西苑，便不会遇见醉酒的梅清雪；若非酒意上头，也不会做出那般荒唐事；更不会被从宴席归来的长公主听去动静……
宗溪颓然垂首，掩面痛哭。这个曾背着梅清雪走过十里长街的男人，此刻脆弱得如同晚秋夏蝶。
梅清雪抬起的手悬在半空，终是缓缓落下。手指在袖中攥紧又松开，最终只是轻声道：“节哀。”
这两个字仿佛用尽了他全部的力气。
宗溪抬起头，通红的眼中满是血丝：“节哀？”他突然笑了，笑声嘶哑难听，“梅清雪，你可知道母亲临终前对我说了什么？”
梅清雪身形微僵，不自觉地又后退了半步。
“她说……”宗溪的声音低了下来，“让我离你远些。”
梅清雪张了张嘴，却发现自己竟发不出声音。
就在这时，殿内突然传来宗启撕心裂肺的哭喊：“昭慧——”
那声音凄厉得令人毛骨悚然。宗溪浑身一震，顾不上再与梅清雪纠缠，踉跄着冲进殿内。
梅清雪站在原地，缓缓抬手，抚上自己的心口，那里仿佛破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌，冻得他五脏六腑都在颤抖。
怎么会变成这样？
那日长公主将宗溪叫到跟前，说她听得一清二楚。那夜西苑的动静，那些令人面红耳赤的声响。她说宗溪身为皇室子弟，怎能如此不成体统。她说梅清雪不过寒门出身，如何配得上金枝玉叶。
宗启向来开明，为此与长公主爆发了成婚以来最激烈的一次争执。
今晨梅清雪在长公主院外徘徊许久，指尖几次触到门环又缩回。
进去能说什么？是剖白他与宗溪两情相悦？还是揽下所有罪责说是自己勾引？亦或是炫耀即将到手的尚书令之位？
最终他什么也没说，头也不回的转身离去