这个规划一开始极好，可惜本朝勋贵明面上不可在朝中任官，以至于不少闲散宗室干脆弃了宏图壮志，整日斗鸡遛狗，免得遭了皇帝忌惮，祸及家人。
有上进心的子弟，为避免受到那懒学氛围的影响，干脆请学者上门授课，或争取遴选为皇子伴读，久而久之国子监也就慢慢名存实亡起来。
国子监一开始是每日满课，上午经史礼乐，下午骑射，每旬只休一日；高祖时改做了每日上半日的课；到了先皇时，干脆三日一课，每旬休三，至今已成惯例，就这般真的上课的也没有几人。
总之，皇家的意思是只要那些纨绔有地可去，莫要生事，便是尽了国子监的职责。
薛青鸾来自宿州，并不知道京中国子监如今竟然是这等情形，次日就抱着书册来到国子监。
只见四四方方的院子门房大敞，里面既无学生，更无诵经念书或是骑射之声，门内两侧都是回廊通向学堂的教室，中间则是一个不算小的院子，正中是至圣先师的像，两侧种着蓝花楹，树下放着一个棋桌，左右各坐着位先生，正在对弈。
她试探着敲了敲门。
“哪家小子？今日旬休不知道，来国子监作甚？”
薛青鸾寻声望去，说话的是个板着脸的先生。须发皆乌黑，脸上还未长出沟壑。看起来明明不过四五十岁，偏生把眉头拧成一团，在眉心结成一道深深的川字纹，严肃得很，倒像平白老了二十多岁的老古板。
他抬头，看到薛青鸾的脸愣了一瞬，那一瞬快得薛青鸾几乎要捕捉不到，再开口时，声音就缓和了两分，“你是…陛下说的那个薛家子？”
“正是学生，见过两位先生。”薛青鸾也不局促，挺直腰板，对着两个先生各行了一礼。
无论他们身份为何，既然在这院子里，想必就是国子监的老师，不卑不亢些总没有大错处。何况这两位先生虽然衣饰并不华贵，却都有一番名仕风度，尤其是看着温和些不曾开口的那位。
古板先生把她从头打量到脚——这身材放女子中都算没肉，若是男子实在是太消瘦了。想到薛青梧自幼多病，被宿州大夫断言活不到二十岁的传闻，哼了一声，“这副身板，竟也想着科举仕途？”
薛青鸾春日生了场大病，加上薛青梧自幼体弱也是瘦削的身体，干脆也没急着养回去。她分明听这先生之前口气缓和，打量她两眼后又变成了略带不悦的音调，心下转了一圈，苍白的脸上挂着温和的笑意。
“小子敢问先生姓名？”
“国子监中的教书先生罢了。”
这古板先生目光清正，有一股浩然之气。他一身藏蓝色布衣洗的要发白，鞋子是一双再寻常不过的皂靴，应不是富贵之人。
国子监中寻常教书先生最差也是翰林院讲读，无论是谁，薛青鸾若想通过科举入仕，都是她应敬重的对象。她的身世不是秘密，当日灵虚宫中对答也不是机密之谈，该知道的人都会知道。
何况此人说什么今日旬休，却同人在大门进去的院子里下棋，至少五成是在等她。
“先生既然知道青梧身份，便应知晓。学生科举仕途，乃是为效仿先祖遗志，肃清蛮夷，令边境百姓安居乐业。无奈自幼体弱不是习武之才，故而只得勉力一试科举之途。”
那先生口气严厉，“不是复仇？传闻你殿上对答，年纪轻轻，戾气可是重得很呐。”
他果然知道！定不是寻常讲读了，薛青鸾抬头，直视着那个古板严厉的老先生，毫不退让。
“蛮人攻陷我宿州，军士百姓伤亡逾五千人。我父薛戎，为护百姓当街被蛮人斩首；我弟妹去世之时，还未加冠及笄，幼妹失踪生死不知；亲卫队三百壮士，皆是看着青梧长大的叔伯兄弟，尽数殉城。”
“此仇不报，青梧焉能为人子、为人兄？”
她眼眶泛起红，丁点不掩饰自己的恨意，像是一匹狼崽子，逮谁咬谁。
“若非赵石头等一众乞儿冒死求援、若非平饶城中百姓同心死战、若非他们城破之后、依然愿意帮忙隐匿青梧行踪，如今青梧也丧命于宿州。报仇和让他们过得好，冲突么？”
古板先生一生轻哼从鼻腔窜出来，“你同蛮族复仇之后呢？你要如何？”
薛青鸾抿着唇不说话，她的仇敌在蛮族也在庙堂，她虽在外人面前绝口不提朝中的仇人，但也难免自觉前路九死一生，到最后她走到哪里都不知道，如何去想复仇之后要如何？
夏日早晨的光照并不算热，但蝉鸣蛙鸣却让人心神烦躁。
古板先生抚着自己胡须，目光转回棋盘上，看似养气功夫极好，不动如山。
薛青鸾便也不追问，同样往棋局看去，天元