晨光像焊枪的火苗，斜劈进地铁隧道的废弃站台。阿铁蹲在铁轨旁，用扳手轻轻敲了敲“铁砧-01”螺丝钉，钉子贴在水泥墙上，微微震颤。一圈圈肉眼难辨的波纹从钉尖扩散，仿佛在给空气把脉。
“频率对上了。”他咧嘴一笑，牙缝里还卡着昨晚火娃扔过来的半块压缩饼干，“这玩意儿跟工厂那摊黑泥，是亲兄弟。”
小灵站在两米外，平板贴在胸口，屏幕上的波形图正剧烈抖动。她没说话，只是把火娃十分钟前发的定位截图放大，又调出另一条通讯日志——某个代号“守夜人”的成员，七秒后才回复“收到”。
七秒。够一只机械蜘蛛从通风管爬到头顶。
“火娃，”小灵突然开口，声音像空调外机低频运转，“你刚才说看见三个‘木头人’在便利店门口排队买烟，对吧？”
“对啊！”火娃正用指尖燎着工装裤上的焦边，闻言抬头，“一个掏钱，一个接烟，一个点火，动作齐得像军训汇演。”
“可监控显示，那家店昨晚十点就断电了。”小灵滑动屏幕，“收银机没亮，灯没开，连自动门都没动过。”
火娃的火苗“噗”地矮了一截。
阿铁站起身，拍拍手，工具箱“咔”地合上。他抬头看向隧道尽头，阳光照不到的地方，几根电缆垂下来，像被扯断的神经。他没再提黑液的事，也没问谁在背后捅刀——有些话，说得太早会惊跑老鼠。
“走吧，东区还有三处异常点要查。”他咧嘴，笑容依旧灿烂得像个修不好坏机器绝不罢休的愣头青，“顺便看看，是谁把咱们的巡逻路线当外卖单子，送得比美团还准。”
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东区老街的早晨本该热闹。早点摊冒着白气，老头儿在下象棋，穿校服的孩子踩着滑板冲下坡。可今天，街角那家“老张烟酒”的门口，三个人站得笔直，手里捏着同款蓝盒烟，火柴划燃的动作分毫不差，连咳嗽的节奏都像对过表。
小灵的手指在平板边缘轻轻摩挲，像在给一把老式左轮数子弹。她没靠近，只是把镜头推到最大，盯着其中一人的眼角——没有眨眼反射，也没有虹膜对光的细微收缩。
“不是人。”她低声说，像在自言自语。
阿铁靠在电线杆上，手指在工具箱侧盖敲出一段摩斯密码，是昨晚工厂战斗的液压频率。螺丝钉贴在耳后，微微发烫。他忽然抬手，朝火娃比了个“三”的手势。
火娃心领神会，掌心火球一甩，直奔三人脚边。
火球炸开，热浪卷起尘土。三人连退都没退，只是齐刷刷转头，嘴角咧开，露出同样的、僵硬的笑容。
然后，中间那个“人”胸口裂开，黑雾喷涌而出，像打开了一瓶被摇过的可乐。
“散！”阿铁吼了一声，工具箱“啪”地弹开，震动扳手已经握在手里。他一脚踹翻路边的报刊亭，铁皮壳子哗啦倒地，正好挡住黑雾扩散的路径。
小灵翻滚到一辆共享单车后，平板迅速切到通讯监控界面。她一眼就看到了——火娃发出“发现目标”信号后，六名队员中，只有“守夜人”延迟响应，而且他的移动轨迹在地图上画出一道诡异的弧线，绕开了最近的支援点。
绕远了。像是在躲什么。
“不是迷路。”小灵咬了咬下唇，指尖在屏幕上划出一道未发送的草稿：“延迟不是故障，是选择。”
黑雾弥漫，腐蚀性蒸汽舔过地面，沥青像蜡一样融化。阿铁的扳手猛砸地面，低频震动波扩散，黑雾瞬间凝滞。他趁机冲到火娃身边，一把将他拽后三步。
“你他妈又想当英雄？”火娃喘着粗气，火苗在掌心跳动。
“我可不想给你收尸。”阿铁笑了一声，顺手把一颗新螺丝钉塞进他手里，“拿着，防身用。别烧自己□□。”
两人背靠背，小灵从侧翼包抄，三道人影在黑雾中穿梭，像三把在锈铁上刮擦的锉刀。不到两分钟，黑雾散尽，地上只剩三滩发黑的油渍，缓缓渗入地缝，消失不见。
阿铁蹲下，用扳手挑起一滴残留黑液。阳光下，那滴液体缓缓旋转，凝成一个微小的螺旋纹——和他工具箱里那颗“铁砧-01”螺丝钉上的纹路，一模一样。
他没擦，也没说话，只是把那滴黑液抹在扳手柄上，盖住了那行“别掉链子”的刻字。
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撤离路线是阿铁临时改的。原计划走高架桥，他临时决定绕道地下通道。可当他们刚踏上桥面，三只高阶邪物已经等在中央。
它们的触须像高压电缆，缠绕在路灯杆上，身体半融在沥青里，仿佛从道路本身长出来的一样。攻击节奏精准得可怕——火娃刚抬手，一只邪物的鞭状触须就甩向他手腕；小灵刚启动心理预警，另一只的声波震颤就打断了她的信号。
“操！它们知道我们要来！”火娃怒吼，火焰在掌心炸成一片火网，逼退一只逼近的邪物。