白日里她跟着人群看他们搬货、点账，指尖悄悄在袖管里记着那些频繁出入后院的脸；夜里就缩在街角暗处，借着灯笼微光盯着那几处常有人鬼祟进出的侧门，风刮得布褂子贴在身上，冷得她往墙角缩了缩，却不敢挪开视线。
灼樱偶尔会托送菜的大婶递张字条来，有时是歪歪扭扭的“悦来客栈小二是眼线”，有时画个简单的叉，旁边写“初三巡夜换班”，末尾总缀个小小的“别逞能”，她捏着那张糙纸，看字迹就想起灼樱写时定是咬着笔杆皱眉的模样，忍不住勾了勾嘴角。
连着盯了快五日，眼尾余光终于瞥见些不对劲。
是个总在午后去盐商会后院送菜的老汉，前几日都规规矩矩卸了菜就走，今日却在墙角跟个穿短打的汉子递油纸包——递完没急着挑担子，反而抬起头，眼珠飞快地往四周瞟了两眼。
那眼神太亮了，像淬了光的针，哪像个本分菜贩，倒像在确认有没有尾巴。
贺愿旒缩在对面茶馆的廊柱后，指尖抠着柱上裂开的木纹，把那点刺痒压下去。这绝不是偶然。她该立刻往布庄跑，找灼樱和汝韵——这线索扯着盐商会后院，指不定能扒开他们私下勾当的皮。
可目光扫过那菜贩时，心猛地一沉——那人已经转身往巷尾走，脚步比来时快了些，草鞋踩在石板上“嗒嗒”响，背影眼看着就要拐出巷口。
回去禀报再折返，哪怕说清方位，这人早没影了。这种暗线，错过一次，再等下次不知要到猴年马月。
贺愿旒咬了咬牙，摸出腰间藏着的小块炭——那是她和灼樱约好的记号，遇紧急情况来不及传话，就按方位画在显眼处。她猫着腰冲到巷口墙根，三两下画了个歪歪扭扭的“△”，又往灼樱常去的布庄方向瞥了眼，确认那记号在灯笼下能看清，才转身追上去。
菜贩没走大路，专挑窄巷穿。贺愿旒隔着两三个身位跟着，脚下踩过积水的石板，尽量把脚步声混在檐角滴落的雨声里。
转了七八道弯，前头的人忽然拐进了一处废弃的货栈——那货栈门楣都塌了一半，蛛网挂得像帘子，看着早没人用了，贺愿旒却看见菜贩在墙角按了下什么，地面竟陷开块石板，他矮身钻了进去，石板又悄无声息合上，只留地面一道浅缝。
贺愿旒贴在墙后，心突突跳得像要撞出嗓子眼。
这底下竟是个暗仓？
她想起前几日听盐商会的伙计闲聊，说总舵主最近在“修地窖”，当时只当是存盐用，可看这位置，离盐商会主院足有半条街，哪有把盐窖修这么远的道理？
怕不是盐商会私下建的据点。
她定了定神，也跟着走到那块石板旁，指尖摸着墙角砖块——果然有块松动的，按下去，石板“吱呀”一声移开，底下是窄窄的石阶，一股子霉味往上涌。
她深吸口气，矮身下去，刚站稳，就听见前头传来脚步声，是那菜贩，许是察觉身后有动静，正加快脚步往深处走，背影在昏暗的油灯下缩成个小黑点。
贺愿旒没敢追太近，顺着墙根往前挪，路过几个岔口时，瞥见有汉子扛着木箱往里头走，木箱上盖着黑布，隐约能听见金属碰撞的脆响，像是什么硬家伙。
她屏住呼吸，贴着墙根加快速度——得赶紧跟上那菜贩，看他要去见谁。
贺愿旒跟着那菜贩往暗仓深处走，越往里越黑，只有每隔几步挂着的油灯投下昏黄光晕，照得墙壁上的霉斑像张鬼脸。
空气里混着海水的咸腥和铁锈味，呛得她喉咙发紧，脚下的石板时不时发出“吱呀”声，吓得她攥紧了袖里藏着的响螺哨——这哨子除了传声，灼樱特意给它嵌了片碎源晶，说紧急时能划开普通木锁，此刻冰凉的哨身倒成了她手里唯一的依仗。
前头菜贩的脚步忽然停了。
贺愿旒赶紧缩到拐角后，只露出半只眼。就见菜贩站在一扇铁门前，抬手敲了三下，又顿了顿，敲了两下——节奏跟她前几日在盐商会侧门见的暗号不一样。
铁门“嘎吱”开了条缝，里头递出只手，粗粝的指节接过菜贩怀里的油纸包，又低声说了句什么，菜贩点头哈腰应着，转身就要往回走。
贺愿旒心一沉，赶紧往阴影里缩了缩，连呼吸都放轻。菜贩走得急，擦肩而过时带起阵风，她甚至能闻到对方身上的韭菜味混着汗味，还好没被察觉。
等菜贩的脚步声远了，她才贴着墙挪到铁门边，刚想把耳朵凑过去，就听见门内有人骂：“那老东西怎的才来？耽误了今晚的船，总舵主非扒了咱们皮不可！”
另个声音接话，带着点不耐烦：“急什么？李三刀刚死，戍海卫盯得紧，他敢白天送？对了，那批‘货’装好了？别让逆溯纹那事的余波扫到——听说汝歆亲自盯着码头呢。”
“早装妥了，就藏在底舱的暗格里，用盐袋压着，谁查得出来？”
贺愿旒指尖冰凉。