晨曦刺破沙漠的边际，将惨白的光涂抹在玉城废墟的断壁残垣之上。然而今日笼罩废墟的并非死寂，而是一种粘稠、沉闷、如同暴风雨前低气压般的诡异氛围。消息，如同沙漠中无孔不入的风，早已穿透了高耸宫墙的缝隙，在玉城的大街小巷、集市水井之间悄然流淌、发酵。
“听说了吗？昨儿个……废园那边……” “嘘……慎言！你不要命了？！” “怕什么！眼下全城都传遍了！三皇子殿下……啧啧，可真是……勇猛得很啊！” “可不是嘛！‘静思己过’期间，带着全副武装的侍卫，冲进七皇子殿下暂居的废园！硬闯啊！啧啧……” “何止闯啊！听说……把七皇子都给打了！” “什么？！打了皇子？！这……这……” “千真万确！我表兄家的邻居就在宫里当差！听说七皇子护着一个病得快死的奴隶仆役，不让三皇子动，结果三皇子……直接动手了！棍棒都打断了！七皇子背上……啧啧，皮开肉绽啊……” “天哪！那可是皇子！是拉神血脉！三殿下他……他怎么敢？！” “还不是仗着大祭司……哦，现在被关在神殿‘静养’那位……可如今连那位都自身难保咯……” “报应！绝对的报应！拉神在上！荷鲁斯睁眼啊！” “嘘——！小声点！不过……那七皇子也是可怜，本就……唉，听说昨日被抬出来时，只剩一口气了……那个奴隶更惨，骨头都断了好几根……” “造孽啊……这就是天潢贵胄？连自己兄弟都下如此狠手……” “等着吧……法老陛下……这次绝不会轻饶……” 低声的议论在街角、集市、水井旁如同瘟疫般蔓延。人们交换着惊骇、鄙夷、幸灾乐祸的眼神。昨日神殿祭司居所爆发蛇群的“神谴”尚未平息，今日又爆出皇子兄弟阋墙、公然行凶的重磅丑闻！三皇子顾衍那本就因昨日荷鲁斯之厅失态而摇摇欲坠的形象，此刻如同被投入火炉的纸人，在炽热的民议与猜忌中迅速扭曲、焦黑、化为灰烬！整个玉城，从贩夫走卒到神庙低阶祭司，空气中都弥漫着一种山雨欲来的压抑与……隐隐的期待。
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玉城王宫深处，笼罩着比废墟更刺骨的死寂。
象征王权的荷鲁斯之厅，此刻大门紧闭。沉重的乌木门扉隔绝了外界所有的窥探与喧嚣，只留下内部一片令人窒息的真空。
法老塞提一世端坐于黄金王座之上。晨曦透过高窗的彩绘琉璃，在他身上投下斑斓而冰冷的光影，却无法驱散他周身散发出的、足以冻结尼罗河水的恐怖低气压。他深陷的眼窝如同两口枯井，井底翻涌着足以焚毁一切的黑色怒焰。布满皱纹的脸庞如同风化的石雕，凝固着一种超越愤怒的、近乎死寂的冰冷。唯有那搁在王座扶手上、青筋虬结如同鹰爪的枯瘦手指，在微微颤抖着，泄漏着其下压抑的、足以撕裂大地的狂澜！
王座下方，空旷的大厅中央，只有一人匍匐在地。
三皇子顾衍。
他早已失去了昨日闯入废园时的狂悖与狠戾。华丽的赤金蟒袍沾满灰尘，歪斜的发冠下，散乱的发丝被冷汗浸透，紧贴在苍白如纸、剧烈抽搐的脸上。他浑身如同筛糠般剧烈颤抖，额头死死抵在冰冷坚硬的黑曜石地板上，发出“咚咚”的轻响，仿佛只有这样才能对抗那几乎将他灵魂碾碎的恐怖威压。连呼吸都变得极其艰难，每一次吸气都带着肺腑撕裂般的抽痛。
没有质问。没有咆哮。死寂如同凝固的沥青，沉甸甸地压在他的脊背上，几乎要将他的脊椎压断！
“父……父王……”顾衍终于承受不住这无声的酷刑，从喉咙深处挤出一丝破碎的、带着极致恐惧的呜咽，“儿臣……儿臣知罪……儿臣昨日……昨日是……”
啪嗒。一声极其轻微、却如同惊雷般的脚步声响起。
王座旁侍立的侍从官，如同最精准的机械，无声地走下台阶。他手中捧着一卷被仔细展开的、边缘染着暗褐色污迹的素麻布——正是从少年替身背后揭下来的、那件浸透了鲜血与尘土、被鞭挞得破烂不堪的旧青袍！
侍从官走到顾衍身前，将那布满可怖鞭痕、散发着浓重血腥味的破衣，如同丢弃垃圾般，轻轻丢在了他面前的黑色石板上！
噗！ 柔软的破布落在坚硬的地面上，发出沉闷的响声。
顾衍的身体猛地一僵，如同被无形的电流击中！他猛地抬起头，布满血丝、充满惊惧的眼睛死死盯住那块破布——上面深深烙下的、交错纵横的鞭痕印记，边缘凝固的暗褐色血痂……每一个细节都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上！那是他昨日疯狂的铁证！是他亲手抽打在“七弟”身上的罪孽！
“啊……”一声短促、如同濒死野兽般的抽气声从顾衍喉间挤出，他眼中的恐惧瞬间被巨大的绝望淹没！身体猛地向后一缩，仿佛那破布是吐信的毒蛇！
侍从官面无表情，如同石雕，再次上前一步。这一次，他手中捧着一个打开的托盘。托盘里，赫然是几截断裂的、沾染着新鲜血污的硬木棍棒！棍棒的断裂茬口尖锐狰狞！
他没有说话，只是将托盘微微倾斜