新的居所位于废墟外围，一栋相对低矮但结构完整的泥砖塔楼底层。比起那间被月光标记的死亡囚笼，这里更像一个简陋的哨所。墙壁依旧粗糙冰冷，但开有更大的窗洞，覆盖着稀疏的芦苇帘，勉强允许沙漠夜晚的凉风和稀薄的星光透入。角落里铺着厚实干燥、散发着枯草清香的麦秸堆，一张粗糙的石桌，一把同样粗砺的石凳，便是全部家当。然而，最大的变化是食物。
不再是粗糙的粟米粥和硬饼。取而代之的是松软的白面包（虽然带着粗粝的麦麸）、浓稠的豆泥汤、烤得恰到好处、撕开便流出油脂的沙漠禽肉，甚至偶尔还有一小碟用蜂蜜和椰枣熬制的甜点。清水换成了带着微酸果香的清淡果酒。分量依旧充足，却多了一份精细。仿佛饲养猛兽时，在冰冷的铁笼里铺上了一层柔软的稻草。
侍女送餐时，麻木的眼神深处似乎也多了一丝难以言喻的……敬畏？她们的动作更加轻悄，放下食盘便躬身退去，甚至不敢在门口多停留一秒。
里德尔沉默地进食，每一口都咀嚼得缓慢而用力。食物提供的能量迅速修补着身体最后的亏空，皮肤下新生的力量感愈发清晰。然而，灵魂深处那枚冰冷的烙印，以及烙印背后那双妖异的金银异色瞳，如同悬顶的达摩克利斯之剑，从未有片刻远离。淑贵妃的死讯如同投入死水的巨石，涟漪正在整个玉城深处疯狂扩散。空气中弥漫着无形的紧张，连废墟边缘呼啸的风沙都仿佛带上了血腥的呜咽。
被动等待？不。绝不。伏地魔的字典里，从来没有“被动承受”这四个字。无论对手是狂妄愚蠢的顾衍，还是深不可测、如同神魔的暃。他要掌控局面，哪怕只是撬开一丝缝隙。
契机，就在这日渐丰盛的餐盘，和窗外呜咽的风沙之中。
这天傍晚，当侍女将一盘撒着烤松子和香料的禽肉放在石桌上时，里德尔没有像往常一样立刻拿起食物。他用指尖沾了一点肉汁，在粗糙的木盘边缘，缓慢地、清晰地写下几个极其古老的、属于另一个世界的如尼符文——代表着“信息”、“传递”、“蛇”。
侍女的身体瞬间僵直！如同被无形的冰锥刺中！她低垂的头猛地抬起，麻木空洞的眼睛里第一次爆发出极致的惊恐！她几乎是踉跄着后退一步，死死盯着那些沾着油脂、在昏暗光线下闪烁微光的符文，仿佛看到了最恐怖的诅咒！下一秒，她如同受惊的沙鼠，猛地转身冲了出去，连食盘的盖子都忘了合上！
石室内重归寂静。只剩下窗外风沙的呜咽，和肉汁在木盘边缘缓慢流淌的细微声响。
里德尔面无表情地拿起一块禽肉，撕咬咀嚼。他在等。如同潜伏在沙丘下的毒蛇，等待猎物踏入陷阱的震动。
不知过了多久，风沙声中混杂了一丝极其轻微的、如同蛇类滑过沙砾的“沙沙”声。声音来自窗洞上方破败的泥砖缝隙。
里德尔缓缓抬起头。
一个小小的、三角形的蛇头从砖缝的阴影里小心翼翼地探了出来。橄榄绿的鳞片在昏暗的光线下几乎与泥砖融为一体，只有背部那几道断裂的、如同烧熔黄金般的明亮金环，在阴影中散发着微弱却奇异的光泽。
是那条金环小蛇。
它乌黑圆润的大眼睛先是警惕地扫视了一圈石室内部，确认只有里德尔一人后，才灵巧地滑下墙壁，悄无声息地落在石桌边缘。它盘绕着身体，昂起头，看着里德尔，意念带着一丝劫后余生的委屈和后怕： 【嘶……你……你吓坏那个两条腿的啦！】它的意念指向侍女逃走的方向，【嘶…她跑得像被火蜥蜴追一样！】
【嘶……我需要你。】里德尔没有任何寒暄，意念如同冰冷的命令，直接刺入小蛇的意识。【嘶……告诉我，宫墙里面……现在什么样了？风暴……有多大？】
金环小蛇似乎被他的直接和冰冷震了一下，小小的身体缩了缩，但那双乌黑的眼睛里随即闪烁起兴奋的光芒。【嘶嘶！风暴！大风暴！】它的意念立刻变得急促而雀跃，如同一个终于找到倾诉对象的孩童，带着目睹奇观的激动。 【嘶……好多好多两条腿的东西跑来跑去！像被捣了窝的沙蚁！】 【嘶嘶……拿着亮闪闪的棍子（武器）！到处戳！到处翻！】（指全城搜捕） 【嘶……那个……香香的、很凶的两条腿！（指顾衍）】小蛇的意念模仿着一种可怕的咆哮，【嘶……他疯了！像被毒蝎子蛰了的疯骆驼！】 【嘶嘶……他……他砸碎了好多……亮晶晶的瓶子（精美器皿）！还有一个……会唱歌的盒子（某种乐器）！被他用棍子砸得稀巴烂！】 【嘶……他对着其他两条腿的东西大吼大叫……声音好大好可怕……像沙漠里的雷暴！】小蛇的身体不安地扭动了一下，似乎那声音让它心有余悸。 【嘶嘶……还有……那个最大的、住在最亮最闪石头房子里的两条腿（国王）……】小蛇的意念带上了更深的敬畏和一丝原始的恐惧，【嘶……他的影子……好黑好重……压得整个石头房子都在发抖！】（指国王震怒，气压极低） 【嘶……他派出了……好多好多……像沙尘暴那么多的……亮闪闪