石室内重归寂静。

    里德尔站在原地，面无表情。侍女那番话在他脑中飞快地拆解、重组。“深居简出，潜心修养，不见外人”与“常在庭中赏玩花草鱼鸟”本身并无矛盾，但结合她那瞬间微妙至极的停顿和“心性纯然”的含糊描述……再联想到荒草中那个专注逗弄毒蛇的少年……

    一个清晰的轮廓在里德尔心中浮现：一个被皇室彻底放弃、甚至被当作笑料的“痴儿”，被困在这片象征着耻辱的废墟里，或许仅仅靠着最低限度的供给维持着生命。所谓的“侍从院”，恐怕只有这几个同样被遗弃或发配到此的侍女。所谓的“照料”，更像是某种被遗忘角落的自发行为，或者……是那个“痴儿”皇子偶尔兴起的古怪念头？如同他对待那条小黑蛇？

    一股冰冷的算计，如同毒液，开始在里德尔干涸的心底缓缓渗出。

    他走到石床边坐下，手指无意识地敲击着冰冷的石面。侍女那句“殿下吩咐我等照料……直至伤势痊愈”反复回荡。痊愈之后呢？会被送回顾衍那里？还是……被遗忘在这里，像那些侍女一样，成为这片废墟里又一个沉默的幽灵？

    不。绝不。

    他需要见到那个七皇子暃。无论他是真痴傻，还是另有隐秘，那个能徒手把玩毒蛇的少年，都是这片死寂囚笼中唯一的、可能存在的变量。

    一个念头，如同黑暗中悄然吐信的毒蛇，在他意识最深处盘旋成形。

    耐心。他现在唯一拥有的，就是耐心。伤口在愈合，力量在恢复。他需要等待一个契机——一个接近那个“深居简出”的七皇子的契机。或许，就从这片废墟里无处不在的、冰冷的邻居们身上着手？

    他的目光，下意识地望向了石室墙壁那些冰冷光滑的石块缝隙深处。